误中误侯门深似海 欺复欺市道薄于云
黄翠凤当着王莲生即向罗子富说道：“我这个姆妈也真不是老实人，听她话说的好像也不错，但心里意思并不是这样的。你看她，这三日说气得饭也吃不下，昨天我出去后，她在我的房间里乱翻一气。今天赵家姆妈下去，姆妈看见她，就对她讲，讲我有多少坏，说：‘我衣裳、头面，她买给我就花了万把洋钱的，不然，她赎身我还想多给点她，现在是一点也不给她了！’
“我在楼上，刚好听见，又好气又好笑。后来我去与我姆妈说：‘衣裳、头面都是我撑的家当，我在这里，我个东西随便啥人都不许动，我如果赎了身也不会带走它，都会交给姆妈的。倘然姆妈要给我些，不是我客气，谢谢姆妈，我一点也不会要。不要说是衣裳、头面，就是头上的绒绳，脚上的鞋带，我全部换下来统统交给你姆妈，这样才走出这扇门。姆妈你放心吧，这里的东西我一点也不要的。’
“谁知道我姆妈是不是真想分些东西给我，她以为我会要她多少东西。我说了一点也不要后，我姆妈真是再快活也没有了，关照我要赎身么就赎吧，一千身价就一千吧，还替我看了个好日子，十六写纸，十七调头，样样都说好。你们说多么快啊？就是我自己也想不明白，怎么又这样容易了。”
子富听了，代为翠凤一喜。莲生不胜叹服，赞翠凤好志气，且道：“有句话说：‘好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。’就好像是在说你。”
翠凤道：“做个倌人，总归自己要有点算计，那样才能挣口气。倘然我赎身出去，先亏空个五六千的债，生意好坏又说不定，我就要挣气也挣不来。现在我是打好腹稿做的事情，有几户客人不在上海的都不算，在上海的客人就只有两户，单是两户客人照应照应我，就不要紧了。就是有个五六千的债，也不会太难，我也犯不着要她的衣裳、头面。王老爷说得好，‘嫁时衣’是亲生爷娘给女儿的，女儿若是好也不会去穿，我倒去要老鸨的东西！就是要来，到顶也就千把洋钱，犯不着？”
莲生仍赞不绝口。子富却早知赎身之后定有一番用度，自应格外周全，只不料其如许之多；沉吟问道：“哪里有五六千个债？”
翠凤道：“你说没有五六千，你算呀。身价一千，衣裳、头面已开好一篇帐，再减省也要三千，三间房间铺排，要不要千把？还有零零碎碎多少要派用场，是不是要五六千。现在我就带去个赵家姆妈与一个相帮，先去借了二千，付清了身价，稍微买点要紧物品，调头过去再说。”
子富默然。莲生吸过四五口烟，抬身坐了起来。金凤忙取水烟筒要装，莲生接来自吸。
消停良久，子富方问起调头诸事。翠凤告诉大概，看定兆富里三间楼面，与楼下文君玉合借，除带去娘姨、相帮之外，添用帐房、厨子、大姐、相帮四人，红木家具暂行租用，合意再议价。又道：“十六那天他们写纸，我收拾东西交代姆妈，没有空，你就月半来吃台酒好了。”子富遂面约了莲生，并写了张条子请葛、洪、陈三位，令高升立刻送去。
高升赶往东合兴里吴雪香家，果然洪善卿、陈小云被雨阻未散台面。看过条子，葛仲英先道：“我只好谢谢了，一笠园巳经约定了。”小云亦以此约为辞。只有善卿赴约，写张回条，打发高升复命。此时窗外雨已停歇，凉篷上也无滴声，洪善卿遂借隙步行而去。
小云从容问仲英道：“倌人叫到仔一笠园，几天都住在那，要算多少局啊？”仲英道：“看情况起，园里三四个倌人经常在的，各人不同的开消。还有的倌人是自由身，喜欢玩，与客人约好，索幸在花园里歇夏，那更随便了。”小云道：“你是否带了雪香一起去？”仲英道：“有时候一起去，有时候到了园里再叫。”小云自己盘算一回，也无他话，辞别仲英，直接回南昼锦里祥发吕宋票店。
明日，陈小云亲往抛球场附近熟悉的衣庄，挑了一套簇新时花浅色衫褂，又往同安里金巧珍家给个信。巧珍一见，问道：“你哪里去认得这个齐大人？”小云道：“就昨日刚刚认得。”巧珍道：“你与他做了朋友么，我也可以到他花园去玩玩了。”小云道：“明天就请你去玩，好吗？”巧珍道：“现在你这样客气算啥啊？”小云道：“明天是一笠园中秋大会，热闹得很，我是去吃酒。你要玩玩，早些准备好，局票一到就来。”巧珍自是欣喜，当晚小云、巧珍畅叙一宿。
到了八月十五中秋节日，陈小云绝早起身，打扮修饰，一切停当，时钟刚敲八点，即催起金巧珍，叮嘱两句。小云赶回店内，坐上包车，望山家园出发。
到了齐府大门口，靠对面照墙边停下。小云下车看时，大门以内，直达正厅，崇闳深邃，层层洞开，却有栅栏挡住，不得其门而入，只得退出，两旁观望，静悄悄地不见一人。长福手指左首，似是便门。小云过去打量，觉得规模亦甚气概，跨进门口，才见门房内有三五个体面门公跷起脚在聊天。小云傍门立定，正要通说姓名，一个就摇手道：“你有啥事，帐房里去。”
小云喏喏，重走一门，侧里有三间堂屋，门楣上立着“帐房”二字的直牌。小云走进帐房，只见中间上面接连排着几号帐台，都是虚位，惟第一号坐着一位管帐先生，旁边高椅上先有一人和那先生讲话。
小云见讲话的不是别人，乃是庄荔甫，少不得相见招呼。那先生道是同伙，略一点头，荔甫让小云上坐。小云窃窥左右两间，皆有管帐先生在内，据案低头，或算或写，竟无一人理会小云。小云心想不妥，走近第一号帐台，向那先生拱手陪笑，叙明来意。那先生听了，忙说：“失敬，暂请宽坐。”喊个打杂的令其关照总知客。
小云安心坐候，半日没回音，但见仪门口一起一起出出进进，络绎不绝，都是些有职事的管家，并非赴席宾客。小云心疑太早，懊悔不迭。
忽听得闹攘攘一阵呐喊之声，自远而近，庄荔甫慌的赶去。随后二三十脚夫，前扶后拥，扛进四只极大板箱。荔甫往来走去，照顾磕碰，扛至帐房廊下，轻轻放平，揭开箱盖，请那先生出来检点。
小云仅从窗眼里望望，原来四只板箱分装十六扇紫楠黄杨半身屏风，雕镂全部《西厢》图像，楼台士女，鸟兽花木，尽用珊瑚、翡翠、明珠、宝石，镶嵌的五色斑斓。看不得两三扇，只见打杂的引总主事匆匆跑来，问那先生客在何处，那先生说在帐房。总主事一手整理缨帽，挨身进门，见了小云，却不认识，垂手站立门旁，请问：“老爷尊姓？”小云说了。又问：“老爷公馆在哪里？”小云也说了。总主事想了一想，笑问道：“陈老爷可记得哪日送来的帖子？”小云乃说出前日覃丽娟家席间面一节。总主事又想一想，道：“前日是小赞跟得去的。”小云说：“不错。”
总主事回头令打杂的喊小赞立刻就来，一面想些话头来说。因问道：“陈老爷叫局叫的是谁啊？我好去开局票，可以早点，头牌就去叫。”
小云正待说时，小赞已喘吁吁跑进帐房，叫声“陈老爷”，手持一条梅红字纸递上总主事。总知客责备道：“你事办得不妥，我一点点都不晓得，害陈老爷等候半日！晚些我去回大人。”小赞道：“园门上交代好的，就没有送条子。也因为大人说，帖子不要补的。我想晚些送不要紧，哪里知道陈老爷走这个宅门。”总知客道：“你还要说，昨日为啥不送条子来？”
小赞没得回言，肩随侍侧。总主事问知小云坐的包车，令小赞去照看车夫，亲自请小云由宅内取路进园。
其时那先生看毕屏风，和庄荔甫并立在讲话，陈小云各与作别。庄荔甫眼看着总主事斜行前导，领了陈小云前往赴席，不胜艳羡之至。
那先生讲过后，直接去右边帐房取出一张德大庄票，交付荔甫。荔甫收藏怀里，也就告辞，走出齐府便门，步行一段，叫了辆东洋车，先至后马路德大钱庄，将票上八百两规银兑换英洋，半现半票，再至四马路向壶中天番菜馆，独自一个饱餐一顿，然后往西棋盘街聚秀堂来。
陆秀林见其面有喜色，问道：“是不是发财了？”荔甫道：“做生意真难说！前回八千的生意，赚它二百，累死累活。现在这单不错，八百生意，倒有四百好赚。”秀林道：“你的财气到了！今年做掮客都不好，就是你做了点旁门生意，倒还可以。”荔甫道：“你说财气，陈小云的财气真的到了。”遂把小云赴席情形细述一遍。秀林道：“我说也没啥好。吃酒叫局，自己先要花费洋钱，如果没啥生意做，也只好拉倒。倒是你的生意稳当。”
荔甫不语，自吸两口鸦片烟，心里定了个主意，叫杨家姆妈取过笔砚，写张请帖，立送抛球场宏寿书坊包老爷，就请过来。杨家姆妈即时传下。荔甫更写施瑞生、洪善卿、张小村、吴松桥四张请帖。“陈小云或者晚间回店，也写一张请请何妨？”一并付之杨家姆妈，派付外场，分头请客，并喊了个台面下去。
吩咐完毕，只听楼下绝俏的声音，大笑大喊，嚷做一片，都说：“‘老鸨’来?，‘老鸨’来?！”直嚷到楼上客堂。荔甫料知必系宏寿书坊请来的老包，忙出房相迎。不意老包陷入重围，被许多倌人、大姐此拖彼拽，没得开交。荔甫招手叫声“老包”，老包假意发了火，挣脱身子。还有些不知事的清倌人，竟跟进房间里，这个摔一把，那个拍一下。有的说：“老包，今朝坐马车哉啘！”有的说：“老包，手帕子?，可曾带得来？”弄得老包左右支吾，应接不暇。
荔甫佯嗔道：“我有要紧事情请你来，为啥假痴假呆啊！”老包神情严肃站起，应声道：“噢，啥事啊？”怔怔的敛容待命。清倌人方一哄而散。
荔甫开言道：“十六扇屏风末，卖給了齐韵叟，做到八百块洋钱，一块也不少。不过他们常规恐怕货物有点小毛病，先付六百，再有二百，约半个月期。我做生意，喜欢爽爽气气，一点点小交易不要去多搞了。现在我来与你结清，到期我自去收，不关你事，可好？”老包连说：“好极。”
荔甫于怀里摸出一张六百洋钱庄票，交明老包，另取现洋一百二十元，明白算道：“我扣除了四十，你的四十晚给你。正价七百廿块，你去交给卖主就来。”
老包应诺，用手巾一总包好，将行。陆秀林问道：“晚会哪里去请你啊？”老包道：“我就来，不要请了。”说着，望帘缝中探头一张，没人在外，便一溜烟溜过客堂。适遇杨家姆妈对面走来，不提防撞个满怀。杨家姆妈失声嚷道：“老包！为啥去了呀？”
这一嚷，四下里倌人、大姐下蜂拥赶出，协力擒拿，都说：“老包不要去?！”老包更不答话，奔下楼梯，夺门而逃。后面知道追不上，喃喃的骂了两声。老包只作不知，走出西棋盘街，一直到抛球场生全洋广货店，专寻卖主殳三。
那殳三高居三层洋楼，睡衣，拖鞋，散着裤脚管，横躺在烟榻下手，有个贴身伏侍小家丁名叫奢子的，在上手装烟。见了老包，说声“请坐”，不来应酬。
老包知其脾气，自去打开手巾包，将屏风正价庄票现洋摊在桌上，请殳三核数亲收，并道：“庄荔甫说：一点点小交易，做得吃力煞，讲了好几天，跑了好几趟，他们帐房门口还要开消，八十块洋钱他一个人要去了。我说：‘随便你了，小本生意，就是没有也不要紧。’”殳三道：“你没有，是不对的。”随手把二十块零洋分给老包。
老包推却不收，道：“你不要客气。你还是再挑我，作成点生意吧。”殳三不好再强。老包说声“我去了”。殳三也任其扬长而去。
老包重回聚秀堂，幸而打茶会客人上市，倌人、大姐都不得空，因此毫无兜搭，直接到陆秀林房间。庄荔甫早备下四张拾圆银行票，等得老包回话，即时付讫。当有些清倌人闻得秀林有台面，乘空而来，团团簇拥老包，都说：“老包叫我，老包叫我！”见老包佯嘻嘻不睬，越发说的急了。一个拉下老包耳朵，大声道：“老包可听见？”一个尽力把老包揣推摇晃，瞪着眼道：“老包说?！”一个大些的不动手，惟嘴里帮说道：“应该全部要叫来这里吃酒，你怎么好意思不叫？”老包道：“哪里吃酒？”一个道：“庄大少爷不是请你吃酒吗？”老包道：“你看庄大少爷是在吃酒吗？”一个不懂，转问秀林：“庄大少爷可是吃酒？”秀林随口答道：“不知道。”
大家听说，面面相觑，有些惶惑。可巧外场面禀荔甫道：“请客的都不在，四马路烟间、茶馆我们通通去看了也没有，无处去请了。”
荔甫尚未想出主意，这些清倌人已一片声叫嚷将起来，只和老包不依，都说：“你好！骗我们！现在一定都要你叫了！”一个个抢上前磨墨蘸笔，寻票头，立逼老包开局票。老包无法可处。
庒荔甫有点忍不住，翻脸喝道：“那里来的一群小鬼丫头，得罪我朋友，喊老鸨上来问问看！她开的场馆，还有没有规矩？”外场见机，含糊答应，暗暗努嘴，催清倌人快走。秀林笑而排解道：“去吧，去吧，不要来里瞎闹了。我们吃酒的客人还没到齐，倒先要紧叫局。”这些清倌人一场没趣，讪讪走开。
荔甫向老包道：“我有个道理。你叫仍叫本堂局，但原先叫过的就不要叫。”老包道：“本堂就是秀林没有叫过。”秀林接嘴道：“秀宝也没有。”
荔甫不由分说，即为老包开张局票叫陆秀宝。另写三张请帖，请的两位同业是必到的，其一张请胡竹山。外场接得在手，趁早送去。
第四十八回终。
