或许是好兆头，第一次混车就成功，只用三天时间我就混到北京。我向往北京，首都却不欢迎我。这里的警察威严，总用冰冷的眼光打量人，脸上从不带笑意。见他们我就发憷，胆怯地往一边躲。北京吃喝也贵，老家一毛钱能吃碗小面，北京仅够喝杯大碗茶。
更让人受不了的是寒冷，在家乡，人们还穿衬衣，北京人已紧紧裹在毛衣毛裤里了，我穿完所有带来的衣服上街。北风一吹，身上像放风筝一样飘飘荡荡。冻得我缩头耸肩，赶紧往候车室躲。
红太阳升起的地方，竟让我我失去前进的方向。候车室里躺了不少精疲力竭的人，都是到东北找不到工作又回来的。说那里农场都不招人了，他们跑了几个月也没找到活，现已天寒地冻，呆不住了，不得不往回跑。
没有人要，我不怕，我不挑工作，不怕吃苦，不相信一个大活人，给人白干活还没人要。各人有各人的机缘，他们找不到工作，不等于我找不到。只是，他们身穿厚敦敦的棉衣棉裤，都不敢呆的地方，我单衣薄衫敢去吗？北京的寒风已令我生畏，何况那里已滴水成冰，我胆怯了。梦寐以求闯关东，山海关就在眼前，却又不敢贸然扣关了。
候车室呆了两天，看着来去匆匆的人流，只感到寂寞孤单和无助。世人的脸，无论长得多英俊漂亮，落难的人望去，张张都冷若冰霜。除了勇气和信心，已一无所有。即使这样，我也没畏怯，母亲曾教我：“无灯夜自明。”无论多大的困难，怎样的黑暗。只要有勇气、有信心，总会摸索出一条路来。
几天旅途生活，我眼界大开。沿途的田野、山川、房屋、树木以及口音各异的男女老少，都让我新鲜兴奋。更惊讶的是，一路尽是像蝗虫一样铺天盖地，塞满车站码头的流浪人潮。怎么回事呢？不是说从前国民党腐败，民不聊生老百姓才逃荒么，现在怎么也有？而且如此之多，想象中还超过国民党。我们家乡这是绝对不允许的，饿死也没人敢出外流窜。这倒让我豁然开朗，流浪！既然北京又不欢迎我，有家又不能回，山海关也不敢闯，何不先走这条不要本钱，不要师傅的路。在流浪中慢慢寻找工作，既潇洒又浪漫，还长知识，高尔基不就是从这条路走出来的么。灰暗的天空，撕开了一条口子，露出一线线阳光。
我掉头南下，混进前推后涌的流浪队伍。那时四川闭塞，川民谨依‘病死不离床，饿死不离乡’的祖训，将生活的根紧植在故土。出门挣钱的人有，举家外逃就找不到。这和多灾多难的中原人不一样，他们的信条是‘树动要死，人动要活。’祖上还给他们传下的丰富的流浪经验。大难将至，能像候鸟一样南来北往，寻找生机。有的背包袱挑家当，有的推小车。晚来在候车室，或别人家屋檐下摊开被窝，讨壶开水，全家老小挤在一起随遇而安。啃馒头喝热水，像居家一样又温馨又舒服。我抱着膝盖蹲在墙角，望着他们羡慕极了，问他们那里去，有说闯关东，有说走西口，四海为家的英雄气概让我我佩服极了。
离家外出，起初还自以为是，顶天立地的英雄。流浪几天才知道，自己不过是可怜虫中的可怜虫，滔滔浊浪中，随时都可破碎的小泡沫。每天缩头耸肩，跟随老流浪汉学习生存本领。饥饿寒冷、肮葬轻辱，一切都得忍受。谁都是我的大爷，谁都可以吐我的唾沫，‘在十八层地狱给小鬼挖煤’，也没比我卑贱下作了。
一生中我干过多种职业，每行都是佼佼者，唯独流浪，我狼狈透顶。明知韩信乞食，胯下受辱，是大丈夫所为，但我宁愿明火执仗去偷去抢，也不愿伸手向人乞讨。十多天流浪，分分秒秒都像有人用荆条抽打我心灵上。我用‘大丈夫能伸能屈’的信条，激发自己面对现实。然而靠信条不能活命。裹挟在生龙活虎的流浪队里，我却差点就饿死在，寂寞无人的盘水场小街上。
已三天没吃过任何食物，半个多月没吃过一吨像样的饭了。早上在湖泽站混上一趟下行列车，两眼已饿得睁不开，大脑几乎停止运转。原想到黄华市，那里城市大，或许能混一点吃的。谁知事也倒霉，半途被查票的发现，见我落魄邋遢，知道榨不出油水，推我到车门，一脚踹下去。那脚踹得不痛跌得痛。倒在水泥月台上，眼冒金星半天爬不起来，吓得一个女人尖叫：“哎呀，摔死啦，摔死啦！”
列车员站在车门口，无事地说：“别理他，装死猪”。
我那受过如此侮辱！咬着牙摇摇晃晃站起，盯着他，永远记住那张得意狞笑的脸。若还有一丝力气，也要不顾死活，用拳头讨回公道。
昏昏蒙蒙走进候车室，倒头睡在长椅上，不知过了多久，服务员打扫卫生又把我撵出去。
跨出候车室，迷迷糊糊看站牌，才知道是盘水场车站，数十步高的台阶下，是静悄悄的小乡场。肚子已不知道饿，茫然四顾，头脑空空，作不出一点反应。我毫无目的地沿着台阶一步一停往下走，身子像失去舵的小船随风浪颠簸。
小镇约二三十户人家，狭窄的街道，铺着破烂的石板，两边低矮的街房，被烟火熏得黢黑。家家关门闭户，阴气沉沉，像绝门绝户的鬼城。
走路摇摇晃晃，踏在石板路上，像踩在软绵绵的棉絮上，每跨一步都要调动全身力气，才保住平衡。心中愈觉虚烦，额头沁出微微的汗珠。抬头前望，五六十公尺远，才是街尽头。什么主意也没有了，只想走出这阴冷的小街，在田埂或河边，找处没人打扰的地方睡一觉。缺少能量，脑子无法运转，睡一觉或许会好点。当然，也可能一觉睡下，永远醒不来。
小街实在太长，没走到一半，就耗尽全身气力。街边有家四王张小桌的茶馆，小堂空寂无人。我吃力地跨上街沿，什么也顾不得，在最外面的竹椅上，一屁股坐下，压得竹椅散架似的嘎嘎直响。
听见响动，老板像伏在网边的蜘蛛，提着炊壶匆匆出来，茶碗一摆要冲茶。我连说话的力气都没有，轻轻摇摇头，表示没钱。看我精疲力竭、愁苦不堪的模样，他明白了，说：“没关系，要喝就喝吧”。
我又摇摇头，我这样的事，茶馆老板可能见得多。撂句：“累了就坐坐吧！”说完提着炊壶进去了。
有人说饿了可以喝水解饥，这是没饿过肚子的人杜撰的鬼话。人饿过头，口里肚里全是稀粘的液体，喝点水润喉可以，填肚子就越喝越难受。
凭所学的知识告诉我：人躺在床上不吃不喝能拖十来天，但这是极限，我空着肚子跑来跑去，大量消耗体能，能拖十来天吗？已十多天没吃一吨像样的饭，三天没吃过任何食物。这样算来，我的阳寿顶多还有一两天。我绝望了。‘货离乡贵，人离乡贱’这是父母时常告诫的箴言。穷山沟山民愚顽，绝不会怜悯他乡流浪汉，何况他们自身难保。脑子里飘起不祥的阴影，我后悔没遵从‘饿死不离乡’的祖训，落得饿毙无人知晓的荒山野岭。
闭上昏眼迷迷糊糊睡去，不知过了多久，被嘴里阵阵苦涩弄醒。眯眼一看，太阳西斜，阳光已从街沿爬上小茶桌。四肢仍然无力，大脑倒清醒许多，求生欲迫使我集中精力冥思苦想。头脑阵阵发痛，生计却一点想不出来。穷山沟太可怕，蒙胧中似乎听到了死神的脚步声，要躲开，只有尽快离开这里。
记得出站时，见站前山坡上有片绿油油的萝卜地，这是我生的希望。天黑后摸到那里饱餐一吨萝卜，再扯几个带上，就赶快爬车离开这里。这次爬货车，不怕查票。任它千难万险也要挺到黄华市，城市大机遇多，或许能拣回这条小命。除了求生，我再没其它欲望了。
说肚子饿得咕咕响的人，必定没饿过肚子。我经常饿肚子就一次没响过。饿得脑发昏倒是常事，只要两天不吃饭，我灵活的脑子，就呆滞麻木，灵活不起来。此刻就是这样，一动脑筋头就痛，只得闭上眼睛昏睡。
迷糊中觉得有几个人进了茶馆，竹椅嘎嘎吱吱一阵乱响，好像都坐下来。茶馆老板和他们在滴咕，像在商量什么，前面没听清，只听他低声在说：“……只有另找人凑，还不能找本地人，本地人都知根知底，一上台就露马脚……”
他们说什么我哪有心思听，只想天快黑，去地里吃萝卜。想着甜丝丝的萝卜，苦涩的嘴好受许多。
“他怎样？”
茶馆老板的话又飘进我的耳朵，凭直觉知道他们在说我。无力睁眼，却警惕地竖起耳朵。
“盘子招子都可以，就是嫩点”。——像是黑话。
“充徒弟嘛，我看可以。我跟他谈谈”。听脚步声，茶馆老板走过来了。
“喂，小伙子”。我慢慢地睁开眼，他问：“哪里来？”
“……”我想回答，又没法回答也没劲回答。
“哪里的？”
“齐堡县”我一动不动，有气无力地说。
“跟你说件事——我有几个朋友，今晚办事缺人手，想找你顶一角，去不去？”
“我——”
见我没头没脑答不上，他又说：“我看你山穷水尽了，跟他们干吧。我是想帮你，好挣几个盘川上路。”
“我一点劲都没有，能作什么呢？”
“没关系，看你是饿的，等会儿在我这里吃点东西垫底，晚上那边还要管饭。”
管饭？还是两吨？漆黑的天空亮出一道美丽的彩虹，没有拖到过我这种地步，绝不知道绝处逢生的刺激。我两眼冒火，一撑坐直身子，惊讶得说不出话。两吨饭！两吨饭下肚，生命至少可维持六七天。我佩服茶馆老板，到这里我没说一句话，他竟看出我衣袋和肚子两者空空。他又给我打气说：“干吧，这世道胆大的日龙日虎，胆小的日鸡屁股。”
“我能作什么呢？”
“等会儿他们教你”，说完，他走了。
对面的椅子上，几个诡谲的老头，贼眉鼠眼地正打量我。见我抬头看他们，又一起把目光移开。猥琐干瘪，老态龙锺的样子不像杀人放火的好汉。鬼鬼祟祟，阴沉奸险的眼神，又绝非正经角色。圈套？唉! 当务之急是吃饱肚子，圈套也要上。再说，他们有他们的圈套，我也有我的圈套，两吨饭下肚，我精力充沛，足智多谋。还怕应付不下这帮老头？为这两吨饭，我什么不敢干！他们若是梁山泊、瓦岗寨的眼线，下山是要招兵买马更好。若有机会真刀真枪造反起义，攻城掠县，我定要拼命干一场。凭我的智勇，不出半年，山寨上保证有我一把交椅。即使失败拉出去砍头也好，轰轰烈烈站着死，也比野狗一样饿死路边强。
茶馆老板带我到后堂，给我介绍一位精瘦的老头：“这是邵先生，今晚就听他的。”
邵先生神态冷漠，阴鸷犀利的小眼睛，让我背冷心凉。不过一盯到小桌上那钵凉稀饭，我又顾不得他了。茶馆老板见我饿得魂不守舍。只好说：“吃吧，边吃边听邵先生给你讲”。
我哪顾得体面，端起饭钵贴在嘴上就不松开。唏唏呼呼一气将稀饭喝光，端着碗还舍不得放。看看又舔，舔得比水洗还干净，还砸嘴舔唇，望着空钵发呆。这时才隐约听到邵先生还在讲“……他敲一下，你打一下，打的时候手腕要抬起，看见没有，要这样” 说着比划了一个姿势，“别让人看出你是外行，记好了吗？”
“记——”刚才只顾喝稀饭，他说他的，我喝我的，鬼才知道他在说什么。
见我傻乎乎地盯着他没有反应。老头来气了。不过，叹口气又心平气和地从头说：“下河沿七大队胡书记死了爹，今晚请我们做道场。说好去七个人，现在只来了六个，有一个可能来不了，找你顶一角。看你像学生哥，今晚就屈你当道士打小铙。怎样打，现在教也来不及了。反正简单，到那里就坐在打小锣的竞先生旁边。看着他，他打你打，他轻你轻，他重你重。没什么，跟上点子就行了。打的时候要这样——”他做了个示范动作：“看好没有，手腕要稍稍抬高一点，别让人看出你是外行，记好了吗？”
空肠饿肚好几天，猛喝下一钵稀饭，血液仿佛在沸腾，心脏巨烈跳动，头脑嗡嗡作响。我仍努力控制住自己，听他说完，想也没想就赶紧答道：“记好了。”
放下饭钵，瞌睡就来。坚持听完邵先生的话，早困得睁不开眼。正想打个盹，邵先生已站起来，问前面：“收拾好没有？”
“好了！”前堂几个人同时答道。
“那就走哇！”喝了人家的粥，再困也得跟着走，我打起精神上路了。
出盘水场，天渐渐黑下来，小道顺河边往下走。看似风烛残年的老头，原来都具夜行功，夜色浓浓，道路大石小坑高低不平。个个悄然无声，健步如飞。我只能跌跌跘跘跟着追。大约摸了七八里地，才拐进一条两峰夹峙大山沟，河水在谷底哗哗地响，天空像条灰黑的细线，叫人难辨东西。约摸又走一两里，地势才豁然开阔。几株大树的阴影下，赫然耸立一座的深宅大院，门前燃烧着耀眼的纸钱香烛。看气派就知是当地让人敬畏的人家。
进院门，是凹字型大瓦房。中堂灯火通明，停一口黑漆大棺材，阶檐下明晃晃地一排排香烛。未燃尽的纸钱在随风翻飞，闪着神秘的火光。黑暗中有人大叫：“道士先生来啰！”
院里几十双明明暗暗的眼睛，都集中到我们身上。我精神一震，紧跟众先生从容不迫走过去，从厢房登上阶沿。通过中堂时，瞟眼大棺材，棺盖上闪着忽明忽暗的亡魂灯。想到里面有个断了气的老头，心中一惊，灯光似乎暗下来，顿觉阴气袭人。不由翻快脚步，慌忙中踩掉了前面先生的鞋后跟。外人看他很有风度，无所谓地躬身提鞋。暗中却用只有我听得见的声音骂道：“鬼在撵你。”
阴风惨惨，鬼影幢幢，离死人这么近，这咒骂让我整夜疑神疑鬼，心神不宁——老家伙太缺德，棺材里的何不把他拉进去。
厢房前放着两张大方桌，我们安排在那里喝茶。邵先生和主人接洽去了，有两位先生坐阵灵堂，指挥挂幢幡，摆响器。
解放以来，历次运动都要破除迷信，给死人做道场的事已绝迹多年。天高皇帝远，深山老林的胡书记，就敢干冒天下之大不韪给爹操办，而且办得有声有色。
书记是山乡一霸，死了亲爹，谁敢不来拍马屁。何况老山林里少娱乐，几年难看一场电影，看做道场更千载难逢。老年人怀旧，年轻人长见识。整条大山沟走得动的都来了，院坝里，房檐下挤满人。我们像未上装的演员，坐在那里任他们评头品足。老道士个个瘦骨棱棱，形神猥琐。唯有我丰资秀骨，别具一格，占尽风光。所有的目光几乎都集中在我身上，一帮大姑娘还躲在阴暗角落，对我指指戳戳，有意让我听见她们叽喳的嬉笑。小媳妇大胆，借送茶之机敢在灯光下，明目张胆瞅我。在学校我是剧团演员，经常登台表演，面对这帮村姑村妇哪有一点羞妮。反而像名演员，面对观众那样，心中得意忘形，却面带微笑，装谦卑和霭。
邵先生出来了，站在灯光前，像对我们，又像对主人，大声说：“主人家要我们先吃饭，吃完再动手。我看胡书记大方爽快厚道。当了这么大官还不摆架子，我们也要对得起他，少给人家添麻烦，大家就辛苦点，做完再吃，要得不？”
邵先生说话，院坝立刻安静下来。他话一落，众先生像商量好一样，齐声附和：“要得。”还有人补充：“我们就是累点，也要替人家胡书记着想。”
“那就这样，先打尖，吃了就动手。”邵先生一锤定音，说完进去了。
不大工夫，几个小媳妇送荷包蛋出来。道士先生一人一碗，每碗四个，上面厚厚一层油面。这油面阻挡热气散发。表面温凉可爱，下面却是滚烫滚烫的糖水。几年没见过如此高档的食品了，我哪不惊喜发狂。端起蛋碗夹住一个蛋，就往嘴里塞。一口咬下去：“哇呀——”
烫得我大脑麻木，失去反应，张着口半天才吐在碗里。油汤飞溅，直窜到对面先生的脸上。这位先生很会吃荷包蛋。知道下面的糖水利害，低头撮嘴吹开油面，先慢慢喝汤。不过，他再老道也防不到我碗里的油水，会溅到他脸上。烫得他触电似的，筷子一扔，猛跳起来捂着脸“啊育！啊育”边嚎叫边转。
看他痛苦的样子，我吓坏了，正不知如何是好。邵先生恰好出来了，问：“什么事？”
“你看他干的好事，你看他干的好事。”先生哭丧着脸，边说边扯袖口擦脸上的油水。邵先生明白了，小声安抚他：“算了，算了。”
到底是老年人，火气小，再说此时也不宜生事。老先生又坐下，当他夹起一牙荷包蛋往口里塞时，仍不解恨，火气又上来，瞪我一眼，轻声骂道：“八辈子没吃过。”——他才八辈子没吃过，吃完蛋、喝光汤，又将茶水倒进碗，涮粘在碗底的糖吃。
我也委屈，荷包蛋没下肚，先烫一嘴泡，带热气的油水进口，就钻心刺骨地痛。香味再诱人也不敢急了。只得用筷子先将蛋戳烂，搅拌得凉凉的，连汤带水吞下去。一碗荷包蛋吃完，蛋香一点没吃出来。黑暗中肯定有许多眼睛盯着我，吃荷包蛋出尽洋相，就没学这位先生用茶水涮碗吃。
先生们个个精明干练，见多识广。布置香火，悬挂幢幡，摆放响器冥器，能按古今惯例，有章有法，摆布得井井有条。除此，道场再没什么值得恭维。锣鼓响器是胡书记从公社宣传队借来，大钹上还飘着红绸带。道袍只有一件，洗得发灰的青色无领长衫。邵先生是主演，道袍非他莫属。穿上它，果然气度不凡，成了全场中心。其它几位先生则是普通衣着，长衫短褂和当地山民没什么两样，只有我的学生装，显得不伦不类。
我没见过做道场，更不知道打小铙是什么勾当。真正上舞台表演我不怕，只要熟读剧本，理解剧情，保证演啥像啥。临场发挥，更是我的特长。只是此刻快登场了，还不知道自己扮演怎样的角色。我不会怯场，相信自己的应变能力，足以对付憨厚的山民。面对明处暗处觑我的目光，反有几分无可名状的兴奋，倒希望道场赶快开始，好借机展现自己。蛋吃完灵堂也布置好，就听有人喊：“干事了！”
我忙整整衣裳，随众先生步入香烟缭绕，幢幡飘拂的灵堂。大棺材前的小方桌上，供着白纸糊的死者灵牌，上写：“新逝胡公讳佼绕大人之灵位。”左右两侧还配有“西方路上引魂童子”之类的几个神牌。阴惨肃穆，我那敢一一细看。
鼓乐安排在灵堂左后方，我坐在旯旭里，紧挨着打小锣的竟先生。我缩头，前面打鼓的把我遮挡得严严实实，谁也看不见我，伸头又能看清前面的一切，如此安排邵先生真费煞苦心。
道场即将开始。我赶紧缩头躲在打鼓先生后面，紧张地盯着竟先生手中的小锣。
“当！当！当！”小磬连敲三下，大厅内外登时安静下来。接着邵先生铿铿锵锵地大声唸唱，凄励悠扬，拖腔拖调的声音，镇摄住所有在场的人。唸的想必是鬼话，听了半天，我一个字也没听清。随着他的音量渐渐提高，语速越来越快。大戏必定马上开场，我心中一紧，赶忙举起小铙。
“咚！咚！咚！”法鼓沉闷地响起，接着锣鼓钹铙砰然作响。随着竟先生小锣‘咣咣’地敲，我手中的小铙也‘嚓嚓’地响。他轻我轻，他重我重。‘咣嚓，咣嚓’之声不绝于耳。初敲我手忙脚乱，总觉得跟不上点子，再看众先生，个个神情专注，按部就班地摆弄自己手中的家伙。谁也没注意我的对错，紧张的心才慢慢松驰下来。
乐曲多次反复，我逐渐地把握住此间门道。送亡仪式虽长，形式却简单。总是邵先生先拖腔拖调地大声唸唱。接着乐器合奏，然后又是邵先生念唱，我们再合奏，如此反复而已。
在学校我就是乐队队员，对器乐很有功底。乐曲才反复几次，就把握住了送亡荐鬼的旋律。不必看竟先生的小锣了，仅凭感悟就能准确地拍打小铙。小铙的“嚓！嚓！”声，越来越响亮，我的信心步步增高，这才觉得自己融入乐队，成了真正的道士。
先生们尽是演奏高手，没有预演，没有指挥，凭几声鼓点，就相互协调，默契配合，奏出动人心弦的乐章。时而万马奔腾，排山倒海。时而凄风苦雨，催人泪下。特别是那只锁呐，吹得如泣如哽，哀惋凄绝。我又感动又兴奋，不再龟缩在打鼓先生后面了，而是伸长脖子，直面灵堂外的观众，竭力让他们看清小伙子神采奕奕的尊容。，
堂屋外面，密密麻麻挤满人，前面是一帮娃娃脸，后几排才是神情兴奋的年青人。姑娘们挤在一堆，看着我开心地嬉笑，是友好，逗趣，还是调情，望着她们我悦愉不已。竟忘了几天没吃饭，也忘了下一顿饭还不知在哪里。
胡佼绕大人的仙逝，没给任何人留下阴影，灵堂内外不见一个慽容。孝子胡书记也不例外，面对臣民们敬畏顺从，脸上一直挂着宽容满足，洋洋自得的微笑。
送亡仪式单调臃长，鼓乐时起时落。邵先生威严的腔调，能喝神镇鬼，却镇不住山民的瞌睡，道场不到一半。看热闹的就去了很多，剩下的脸上也有了倦意。我的激情渐渐减退，一桩烦心事却找上门来。上场前先生都去过厕所，这么重要的经验，谁也不告诉我。下午的稀饭，晚上的荷包蛋汤，烫烫水水储在肚子里，此时尽成负担。起初还强忍，渐渐地越来越夹不住。憋得我全身打战，不断抖动双脚，站起又坐下，坐下又站起。一旁的竟先生见我不老实，敲小锣的竹片，敲了小锣又敲我。道场竟像永无止境，邵先生精神焕发，唱得朗朗上口。看样子一下两下还不想结束。
谁说活人不会让尿憋死，那天我就憋得方寸大乱，离死不远——我的命真苦，早上没饿死，晚上又差点给憋死。正憋得昏天黑地，强忍难当，打算放任自流时。只听邵先生语速加快，音量提高——道场必定快结束，我紧紧夹住双腿，两眼直盯大门，打量哪里人少，好直接从那里冲出。
金钹法鼓暴风雨般一阵重响后，鼓乐便嘎然而止。我顾不得邵先生要我注意风度的教导，‘哐当’一声扔下小铙，飞身从事先看好的人缝中飞挤出去，冲进农村男女不分的厕所。来的路上，邵先生教我，先生是山民对道士的敬称，到这里说话举止不宜慌张，要斯斯文文有先生的有风度，别让人看不起。让尿一憋，我什么都忘了。
道场分上下两场，中间有十几分钟休息，先生们各找僻静处坐下，慢条斯理地卷烟抽。刚到时，主人每人给我们发了几匹叶子烟。我学他们卷一只，猛抽一口，又苦又辣，随手就扔掉。骂我八辈子没吃过荷包蛋的先生，立即拾起，狠狠地教训我：“不抽就别遭塌了。”说完，理直气壮地把我手中的也夺走。
道士先生里，我年纪轻辈份低，又是临时捡来凑数的。谁也瞧不起我，不屑与我交谈。我又不愿拍他们的马屁，只好孤苦零仃躲在一旁自找消遣。
浓黑的夜雾深锁大山沟，明亮的大院似地狱深处的孤灯。阴风掠过，纸烛馀火随风飞舞，像冤魂怨鬼在相互追逐。我没胆量学众先生幽处独坐，楹柱门枋上，贴有许多白纸挽联。山区秀才，古文水平高。挽联对仗工整，用字贴切，书法也很有功底，仔细一看，每幅都是佳作。逐联品读，独享其乐，十分惬意。七八付联还没赏完，听得一位先生又在喊：“动手啰！”
下半场和上半场差不多，锣鼓响器仍是那种曲牌，我不紧张了，小铙也打得得心应手。邵先生腔调没变，鬼话不知变没变。除了他本人，想来谁也听不懂。我佩服老头，不但足智多谋，沉着干练，而且精力旺盛，连说带唱一两个小时，声音依然铿锵有力，饱满流畅。
时代剧烈变革，政治运动反复扫荡，先生们已被逼绝路。或许这是他们告别人世前的最后演出，今后再难有机会展现自己。邵先生沙哑的声音和唢呐缠绵咽唔的曲调，都沉重地道出他们心中的悲哀与凄凉。
老头们不厌其长，尽情发挥，恨不能倾毕生所学一展无余，是宣泄压抑已久的感情，对他们来说做道场是享受。我是混饭吃，一心想着丧家准备的丰盛晚餐，做道场是受折磨，只求赶快结束。不过更折磨我的是瞌睡，十几天没吃饱过肚子，又冷又饿心里发慌，别说没地方睡，就是有地方睡，又哪能睡着。上半场被尿憋得死去活来，没有了睡意。此时，瞌睡竟铺天盖地袭来，困得我前仰后合，邵先生咿咿唔唔的唱腔，像催眠曲一样紧紧攫住住我，眼睛睁不开，耳朵失去作用，惊天动地的锣鼓声，离我也越去越远。像被人捆住手脚，扔进无底深渊，不断沉落、沉落，沉落中一切意识消失，四周归于寂静。
我困得前仰后合，小铙也拿不动了，扣在大腿上。这急坏旁边的竟先生，敲小锣的竹片不断敲我，起初敲我的腿，见我仍昏睡不醒，干脆狠敲我的脑袋。这哪能敲醒我，我迷迷糊糊地真想求他，别敲了，即使砍头，我也不会睁开眼。
后脑勺被狠狠地敲打了一下，我痛苦地迷眼一看，全场乐手都站起了。连鼓手也将皮鼓挂在脖子上。这一惊非同小可，赶忙半睡半醒地站起。
道场已是最后高潮，乐手们在邵先生带领下，各自敲打着手中的家伙，像长蛇一样围着大棺材，边转边唱。但不是独唱，而是大合唱。邵先生没给我讲过，有这出压轴戏。我木头木脑地拍打小铙跟着他们转，唱却唱不出来。谁知他们唱什么？转了几圈，我一个字也没听出来。
时至深夜观众走了不少，熬不得夜的小娃娃，更是走得一个不剩。但大合唱是全剧高潮，留下的人，从各个角落全围了过来。连做饭的也举着汤勺锅铲挤在里面，灵堂外一片兴奋的面孔，聚精会神地看着我们。
鼓乐震耳，歌声嘹亮，合唱队像游行一样围着棺材一圈圈转。无论观众演员都亢奋不已，唯有我愁眉苦脸,双唇紧闭，无精打采地混在里面。看客的目光很快集中到我身上，接着一阵哄笑，听不出是恶意善意。
我不开口，邵先生急了，不断用眼神提示我跟着唱，后面的先生，转到外人看不见的地方，还飞脚踢我。
我委屈极了，都逼我唱，唱什么呢？你们唱的我没听懂，你们也没教我。我从小立志学革命先烈，当黄继光、邱少云，丁佑君、吴运铎，为人民服务，把青春献给党。从没想当道士唱招魂曲。除了 ‘社会主义好’‘红梅花儿开’‘他是人民大救星’我还会唱什么呢！想到这此，又气又伤心，急得瞌睡也没有了。
看到大棺材，哪能不生气。里面的心安理得死享福，我熬更打夜活受罪。更恨带着孝子贤孙，趴跪在棺材前的胡书记。你不搞歪门邪道，我怎受这翻苦，每次转到他后面，都恨不得对高翘的屁股飞起一脚。
哄笑声惊动了胡书记，他感觉到了什么，直身抬头四面观看，见我满脸哭相，双唇紧闭，没精打彩。土皇帝脸现狐疑。邵先生表面从容，目光和磬声却越来越严厉，显然是提醒我，再不开口要出大事！
一紧张，头脑清醒了。想到几天没吃饭，还要围着死人转。满肚酸水苦水登时涌上心头，不禁火冒三丈，张口大骂。当然，嘴张得和大家一样，骂却只敢像邵先生那样，咕咕噜噜地用谁也听不清的鬼话。从胡书记祖宗先人，直骂到他的儿子儿孙。女的偷人养汉，男的讨口要饭，全家断子绝孙。见我张口似说似唱，胡孝子满以为我在超度他爹，又满意地翘起屁股趴在地上，邵先生脸上有了笑意。实在没法，要应付场面，不得不从头再骂，祖宗三代骂完，又翻他三姑六姨骂。
胡书记当孝子，我们也沾光。为酬劳我们超渡他爹脱地狱，美美地备办一桌丰盛的酒菜。老百姓连草根树皮都填不饱肚子的岁月，这桌上尽是大油大肉，酒还随便喝。
道士先生用餐极有风度，已饿得九死一生，餐桌上仍彬彬有礼。喝酒是一人端着酒碗说：“请！”大家端起酒碗齐回应：“请！”才一起喝。夹菜也这样，一人把筷子伸向菜碗，招呼大家：“请啊！”众先生齐应：“请！”七八双筷子又才一齐指向那碗菜。我那顾得学他们，紧盯两大碗回锅肉举著不停，你们喝你们的酒，我吃我的肉。不等他们邀约，也不邀约他们，任他们气得瞪眼，我只装没看懂或没看见。只要肚子还能装，我就要拼命吃。上桌如打仗，此时多吃一口两口，以后就能多活一天半天。
肚子没完全撑饱，碗也来不及放，瞌睡再一次袭来。其势之猛，绝非道场上可比。弥天黒雾将我紧紧罩住，眼前漆黑，最后一口饭还没咽下去，就东倒西歪爬在桌上了。先生们满面红光正喝得上劲，谁管得我！只有邵先生见我一头栽在煤油灯上，将灯撞翻，燎掉一大片头发，才叫人带我去睡。衣服没脱，见床就倒，直到第二天中午才被叫醒。
主人炒了两盘鸡蛋，将就昨晚的剩菜，又凑一桌美味佳肴。油汤油水我再一次灌满肚子，这才和大伙一起要告别胡孝子，非常满足地踏上回盘水场的路。
到底是年青人，两顿饱饭加一觉好睡，就精力充沛，神采飞扬。望着蓝天白云，心中充满希望，昨天的凄苦绝望竟变得那么遥远。
数九寒天，岭南山乡山苍水蓝，凄美如画。小路顺大河在崇山峻岭蜿蜒，路旁浅草丛中，有数朵小黄生机盎然，傲霜绽放。它们头上参天大树，却熬不过霜欺雪压，早叶落枝秃，在寒风中凄苦摇曳。——大自然岂非在启示我么：强大不等于强胜，弱小或更有生命力。生存竞争不是竞争强弱，而是竞争适应力。病菌可以放倒大象，我有什么理由因弱小而气馁，对生存失去的信心呢！
连吃几吨饱饭，摸摸肚子，心里非常踏实。就凭里面消化未尽的油水，想来三五天不吃喝，也放不倒我。今晚到车站前的菜地里，饱餐一吨萝卜，再扯几个带在身上，爬车去黄华市，城市大机遇多，那么多流浪汉都能混，我也一定能混出来。这次无论多痛苦，也要改变自己的观念，适应新的生活。脸面与性命不能兼顾时，要先顾性命。
先生们也不再是猥锁愁苦的糟老头了，个个步履矫健，容光焕发，一路谈笑风生。不过他们尽谈米麦谷子一类的农村琐事，我一句也听不进去。解放以来道士阴阳，神汉巫婆被列为坏份子，失去了做人的尊严。斗争会，评查会，训话会，让他们受尽折磨。然而，背过监视者的眼睛，老头们个个乐观开朗，有说有笑。有位留山羊胡的口有馀香，对昨晚菜饭，赞不绝口：“这吃了一辈子饭就这顿香，过去吃山珍海味，也吃不出这个味来……”
“那你得感谢大救星，是他给你换了付好胃口，让你吃猪食也比吃鸡吃鱼香。” 另一位打断他。
一位头包白帕的先生还讲个小故事：“古时候，不知哪里来了个心黑手毒的温皇帝坐江山，好事他不干，成天想整人。老天爷大怒，连降三年自然灾害，地里一颗粮食都没收上来。第一年没吃的，全饿死老百姓，饿死鬼去投生时，伤心地对阎王爷说：‘变人太苦，一年到头累死累活，还受官家的气。下一世变畜牲也行，再不愿变人了。’阎王爷十分同情他们，叫判官查查生死薄，看有什么畜牲可以变。判官看后说：‘畜牲的名额全满员，只剩乌龟可变。’饿死鬼一听，赶忙求阎王爷：‘当乌龟也愿意，就是不变人了。’阎王爷就恩淮他们当乌龟。第二年又逢大旱，颗粒无收。老百姓饿死完了，就该饿死小官和农村干部。他们也不愿变人，投生时对阎王说：‘在人间虽能作威作福，但上面受大官的气，下面挨老百姓的骂。不如变畜牲痛快。’判官再查生死簿，还是乌龟缺员，阎王老爷只好让干部去当龟儿子。第三年大灾，储备粮已吃完，又饿死了皇帝和大臣，投生时阎王爷一见这几爷子就火冒三丈，说：‘就是你们这帮混蛋，把人间搞得乌七八糟，老百姓才遭殃倒霉，再让你们变人，天理不容。’判官立刻再查生死簿，仍然只有乌龟还有名额。阎王爷朱笔一点，让牛头马面，大鬼小鬼押着皇帝大臣去当龟孙子。这就苦了老乌龟，连产了两窝王八蛋，孵出的大小王八，尽是皇帝和他的大小干部，他伤心透了，边哭边说：‘我就是怕你们这帮龟儿子龟孙子，才躲进这山沟，我的命怎么就这么苦，在这里又遇上你们这帮龟儿子龟孙子……”
这位还没讲完，另一位就笑着打断他：“你再会骂，也不如这位小兄弟，你们问问他，昨晚转堂口时他唱的啥子……哈哈……哈哈……”
枭鸟般干涩的奸笑，让我头皮发麻。昨晚是他跟在我后面转，七十多岁的老头，耳朵竟然不聋。锣鼓喧嚣，人声嘈杂，我骂得又轻又含糊，他居然能听清我咕咕噜噜的鬼话。我更怕他抖出来，让大家知道，胡书记花巨资，他们熬更打夜，虔诚操办的道场，被混饭吃的小子亵犊，必定气得，一佛出世二佛升天，满腔怒火冲我来。老家伙个个尖滑阴险，诡计多端，我孤苦伶仃一人，怎对付得了。昨晚还为自己的机灵得意，此时却吓得双脚发软迈不开步。——老王八太缺德，这世当坏份子挨斗，下一世还要当阶级敌人被斗一辈子。
“……把人家祖宗先人，儿子儿孙都咒绝，哈哈……”他喋喋不休地有说有笑。
“嘿嘿！”
“哈哈！”老头们不但不怪罪我，反而都笑起来。有个还问：“你不怕棺材里的听见，拉着你不依！”
邵老师最有涵养，回头看看我，微微一笑说：“好哦！还没拜师就学到真传。
唠唠叨叨走路不累，回到盘水场，太阳已快落山了。我才注意到这家茶馆还兼旅店，屋檐下挂着灰蒙蒙的条形灯笼，正面写：‘守义客栈’两侧是酸溜溜的对联：一面是‘日之夕矣君何往’，另一面是‘鸡既鸣兮我不留。’
登上嘎嘎作响的楼梯，是低矮的房客。靠墙几张简陋的木床，床上铺着草席，被子黑得难辨颜色。没桌没椅，布满灰尘蛛网的檩椽上，吊着一盏煤油灯，门角放只尿桶。
先生们上楼，各自找床边坐下，闷头卷烟抽。小屋顿时烟味浓浓，烟雾缭绕。一杆烟抽得差不多，话才慢慢多起来。
有位瘦小的先生整天都愁眉苦脸，这时才知道，他昨晚用的大钹，是雍正年间，祖上从成都府买回来的，传了几代一直舍不得用，解放后被没收了。昨晚在那里看见痛心不已，说：“锣鼓钹铙原是一套，做工精细，声音宏亮，现在只剩看见这付钹了，昨晚拿着就舍不得放手”。
他认为：“宝物和人一样都有灵性，不然昨晚怎么又看见它”。 不过，叹口气又说：“有灵性的东西就有劫难，劫难一来，谁也逃不脱。唉！只是他们不该这么糟蹋它。”
“你这算球！”正在抽烟的一位先生，气得将烟杆在床边上死劲一磕：“我大伯家一套锡酒壶，是唐朝天宝年间南诏贡品，过去说是无价宝，看都不让人看，没收后当场砸烂，卖一块多钱，还说废物利用，支持国家建设。”说完才趴在地上找磕掉的烟锅 。
见大家东拉西扯越说越生气，邵先生安抚大家：“万般皆是命，半点不由人。气人的事太多，认命了，不说了。” 边说边掏出一叠整整齐齐的钞票，用手指弹弹说： “来！气人的不说了，说好听的。胡书记给了九十元钱的红封封，大家说，咋分？”
屋子突然寂静，九十元钱——如阴晦的天空，抛出一道美丽的彩虹。老头们惊掉了魂，划火柴的忘了点烟，点着烟的忘了叭哒。惊讶贪婪的目光，都聚焦在那迭钞票上。看着它我也头晕目炫，眼花缭乱。
那时农民没日没夜地干活，混饱肚子就感恩不尽，谁还见过钱？钱是什么样，很多人都忘了。能油汤油水吃饱两吨饭，已是天大幸事，老头们岂敢再萌非份之想。九十元的奖赏足以让人发疯，所有的人都呆呆地盯着它，半响不敢吭声。
见没人说话，邵先生又问：“喂！大家说嘛，咋分？”
好一阵沉默后，骂我八辈子没吃过荷包蛋的先生才小声嗫嚅：“有啥说的，按老规矩，船载千斤，撑舵一人，你老哥一句话，咋分都行。”
屋子里七嘴七舌热闹起来，都说听邵哥子的。还有一位说：“肉煮烂在锅里，都是自家兄弟，多分少分又没到外人手里，咋分都行。”
“那就听我的。”见半天没人提出具体方案，邵先生胸有成竹，直截了当说出自己的办法：六位先生加茶馆郑老板共七人，一人十元。上山打野，见者有分，捡来的小兄弟也给他五元。罗大哥是江湖前辈，无儿无女，老伴又死得早，半年多没吃过盐巴了。多给他五元，剩下十元请郑老板想法弄两斤米，熬锅稀饭，大家吃了散伙。
“就这样，要得不？”最后他问大家。
“要得！要得！”大家一阵的附和，只有罗大哥不答应——这是约八十来岁，勾腰驼背，鬓发如霜，步履蹒跚的老头。先生中就数他岁数大。他说：“承众兄弟抬举，把我这老无用的叫来凑数，又吃又拿已感激不尽，再多分钱就没脸了。”又说自己单身一人日子好过，兄弟们的情领了，钱说什么也不能多要。说着，皱巴巴的脸上，滚下两行浊泪。不过，谁也不依他，连哄带劝地说：“不要这钱就是瞧不起众兄弟。”
事后曾听邵先生说，罗老前辈当年行走江湖，也是响当当一筹好汉，谁知晚景竟如此凄凉。婆娘娃娃早死，现在穷得连盐巴都吃不起。
众先生认为，这桩买卖邵先生一手操办，论功行赏他应多分。大家合计，每人该提两元给他。
郑老板关好店门也上楼来了，听说还给他提了一份，意见更大，说自己没熬更打夜，没动手脚，无功受禄问心有愧，钱他不分，大家要是过意不去，就留两三元当茶钱。
见你推我让，邵先生生气了。先说好让他分，分了大家又不买帐，太不给面子。他压着火气解释：“我们是兄弟班子，没有多做多分的道理。世道变了，江湖规矩不能变，都听我的，除了罗大哥，谁也不淮多分少分。”
不行，大家都坚持要给他多分。老头火了，脸红筋胀，一咎小胡子也在抖动。他把钱举到煤油灯上晃晃说：“你们说，到底要不要嘛，不听我的，我就一把火把它烧了 算球，先说好叫我分，分了又不算，太瞧不起人了嘛。”
已穷得不如乞丐，分钱还不要。‘镜花缘’里有君子国，不想这里也有。而且是帮急需要钱救命的老头，场面让我十分感动，也产生奇想——先生们果真想当：‘君子不爱钱’。那就全给我算了，成全我跑北大荒，下世必当结草衔环变牛变马还你们。
僵持一阵，最后大家妥协，按邵先生的方案分钱，老头们颤巍巍地各自接过自己那份，用手帕包了又包，掀起长衫，揣进最贴身的地方。
果真“天无绝人之路”，当初只想骗吨饭吃，从黄泉路捡回小命，或提着脑袋扯旗造反，上山入伙。谁会想到，不但轻松混饱几吨饭，还分到五元钱，握着嚓嚓响的钞票，像抱着一座金山，心脏扑扑直跳，手指也微微痉挛。我一生花过无数钞票，只有这一张保存在记忆里，永远花不出去。有人说金钱代表罪恶，能蒙蔽人的眼睛，使人糊涂，这简直是屁话。衣袋里才五元钱，我就心明眼亮，头脑灵活，胆壮气豪。如同长出了一对坚强有力的翅膀，敢傲视天下。
邵先生请郑老板帮买点高价米熬粥，又对我说：“你也去帮帮忙”。
小镇哪有地方卖高价米，郑老板将自己布袋里的大米全部倒出来，又到后院扯回一大抱青菜。我劈柴提水，他洗菜煮饭，灶前灶后忙一阵后，盖好锅盖。我俩便坐在灶脚，烧火聊天。
“郑大爷，真不知道该怎样谢你，要不是你救我，今天我还不知道怎样了呢……”
“哈哈！”我没说完他就笑起来：“看样子你是学生哥，跑江湖别说这些，谁也别谢谁，一切都是缘分，不是天意，谁救得了谁？”
回来的路上听先生们讲，郑老板浪荡江湖几十年，临解放流落到此，守寡多年的老板娘，见他侠肝义胆做事勤快，就留他帮料理茶馆。不久，老板娘去世，土改划成份，他是帮工，划为顾农，政治待遇比贫下中农还吃香。他却不受抬举，开会不去，斗地主不参加。好房好地，好衣物家俱，分给他也不要。只要老板娘留给他的茶馆养身糊口。从前的江湖兄弟落难，他反而暗中帮助。工作组说他愚昧落后，连最小的干部都不让他当。
他问我：“怎么落到这步？”
在老江湖前我装得很硬气，声情并茂地讲怎样离家出走，怎样流浪，以及碰上的各种倒霉事。说到辛酸处，还着实渲染几句，彷佛是历尽人间种种磨难的英雄。
听我说完，他嘿嘿一笑说：“你这算球，逼下江湖，听说过吗？江湖汉子都是逼下水的，和他们相比，你差球得远。”他往灶堂里塞进一把柴火又问：“下一步去哪里？”
去哪里呢？我是逼急的兔子，窜到哪里算哪里。昨天没饿死在穷山沟的小路边，明天或许会暴尸省城大道旁。我真羡慕古代的英雄豪杰，他们走投无路，可投奔梁山泊、瓦岗寨、二龙山。我只能眼睁饿死，看看郑老板，我沮丧地摇摇头。
老江湖必定看我太可怜，竟动了测隐之心，笑笑说：“等会我给邵先生说，带你走算了”。
“学道士？”
邵先生足智多谋，世故老练，我佩服得五体投地。只是这年头，饿死的，做不起道场。做得起道场的，又饿不死。送灵魂升天的行当，一年能包揽几次活。何况政府视他们为眼中钉肉中刺，恨不能斩尽杀绝。他一人能混走已不错了，怎能带我？
“道士？你弄错了，他是海哥，昨晚是机会来了，顺便帮过去的穷兄弟弄几个钱救命。”见我不明白什么是海哥，又解释说：“海哥就是测字算命跑江湖的。”
“啊！他是跑江湖的？”
“可以这样说，但江湖太宽，小偷大盗，娼妓戏子，一切在外闯荡的人，都自称身在江湖。所以耍把戏，卖打药，说书卖唱，算命测字的就把自己的行当划为海湖，入这门叫下海，行话叫海话，吃这碗饭的叫跳海，自称海哥……”
“为什么要叫海湖呢？”
老板解释道：“江湖虽大，但不及海深。说‘海湖’，是说这门学问不仅像海一样无边无际，深不见底，从古至今没人能踩透它”。
我从小爱看武侠小说，对走南闯北，四海为家的江湖生活十分着迷。今天走投无路，竟歪打正着，竟撞到了这扇神秘的大门。喜不自禁地问：“海湖果真这么玄？深不见底，宽不见边么？”
“任何学问都无止境，海湖就更深了，惊皮漂测，风火雀窑八大寡门头，六十四道寡剐剐，眼观四路，耳听八方，见子打子，随机应变，每门每道都够你学几辈子。”
谈江湖，勾起老人家遥远的回忆，眯缝双眼，直视熊熊的火膛。沉思片刻，便滔滔不绝地给我讲起海湖掌故，和自己在江湖过五关斩六将的种种经历。
会说话只能让人了解你，会听话，对方才把你当知音。见我听得津津有味，老英雄眉飞色舞，脸放红光，越讲越来劲。 一锅粥没煮熟，爷儿俩竟相见恨晚，成了无话不说的朋友了。
讲到邵先生，郑老板推崇备至。说他十分了得，解放前挎个磬锤包包，凭一张利嘴，逢州吃州，逢县吃县。无论文官武将，土匪强盗，地痞流氓都把他当朋友。末后，他既赞赏又羡慕地说：“老英雄凭一身硬本领，闯荡江湖，周游天下，吃香喝辣。没有爬不过的山，没有跨不过的坎，能像他那样过一辈子，不算天仙也算地仙”。
人贵有自知之明，我天性疏懒散漫，走升官发财之路难修正果，能闲云野鹤般浪迹天涯，此生也就足矣。小说里常有仙人幻化成乞丐贫婆，点化迷途的凡夫俗子，今天我必定遇上了。一条诱人的小道就在眼前，时不可失机不再来，我赶忙缠着他：“郑大爷，求你跟邵先生说说，拉我一把嘛，我已走投无路了，今生今世报答不了你，下世变牛变马也要……”只见他把火钳一扔，猛然跳起，吼道：“快退火，饭糊了”。
锅里果然冲出一股刺鼻的焦糊味。
将稀饭端上楼，正是时候，老英雄个个都饿了，端着碗就希哩呼鲁一阵猛喝，谁也没有了绅士风度。真有大碗喝酒，大块吃肉的英雄气概。一大盆稀饭喝完，谁也没喝出焦糊味来。
坏份子是都受严格管制的，出门要请假，回家要汇报。不淮三五成群，不淮乱说乱动。这次他们是怎样混出来不知道，回去绝不能让人看见。直捱到天黑，借夜幕掩护，这才像一群诡谲的老耗子，拉开距离，贴着墙角悄悄摸回家。
我和邵先生无家可归，暂留下来。我帮郑老板到厨房涮洗完碗筷，又把洗脸水、洗脚水烧得热热地端上楼，恭恭敬敬站在一旁，侍候邵老人家盥洗完毕，又忙不迭地端去倒。洗好脚，他半躺在床上抽烟养神，郑老板关好店门，才上楼陪老哥子聊天。
老江湖在一起，自然不少话说。随手翻两件往事，便有汁有味地品评起来。高兴时，逗趣笑笑，说到沉重处，叭哒两口烟就过去。不咵咵其谈，不愤世嫉俗。故事朴直生动，我听得一时心悬，一时惊喜，两个老头却似两口枯井，始终没一点激情。
半夜后，油灯渐渐发暗。郑老板添上油，坐下来看看我，对邵先生说：“叫他给你背几天包包，咋样？再收个关门弟子。”
郑老板相信老江湖的利眼早把我看透，也不介绍情况，便直说自己的主意。老头眼皮都没抬，只管摆弄烟头，慢吞吞地说：“娃娃精灵，我也看出来了，只是我就要去云南，那边情况又不熟，带着走恐怕不方便。”
“又没叫你拖他到云南。带几天算几天，给他碗饭吃，就走球你的。师傅引进门，修行在个人，以后怎样，看他自己的造化。”
“连你也说外行话，我们这行任他多精灵，没有三五个月，口咎子都翻不转，能找到饭吃？”
一来一去，两个老头斗起嘴来，我在旁边急坏了。邵先生若把门关死，明天我在哪里找饭吃，赶忙可怜巴巴地求道：“邵先生，啊，邵大爷，带我几天吧，我实在拖不动了，今后能不能找到饭吃不怪你”。
“你没说的，别人会怎么看？不说你时间短，没学到本事，反说我邵某带的什么徒弟。”“
“皇帝都变了，你还讲老一套。”郑老板来气了，冲着师兄发起火来：“同在江湖走，都是苦命人。人家拖得动还来求你？别说了，管你答应不答应，今天我说了算。”
看来郑老江湖铁了心，不把我塞给师兄，决不罢休.回头对我说：“快，叫师傅。”
我那敢怠慢，立即起身，毕恭毕敬地叫道：“师傅！”
师傅一动不动地坐在床上，叹口气说：“唉！又逼下水一个。就带你跑几天吧，以后的事情以后说。”
我大喜过望，像没人要的孩子有了娘，心里的踏实和幸福难以言表，真想学古典小说上写的那样，翻身跪下叫道：“师傅在上受孩儿一拜。”但我尽力控制住激动，只端端正正地站着说：“师傅，今后就全靠你老人家栽培了。”
郑老板这才看着师傅笑笑说：“这下好了，又有人给你磨墨，搬板凳了”。
师傅看他一眼，不冷不热地说：“好事都让你做完。”
郑老板又笑笑：“唉！你说错了，不是我做好事，是你们爷儿两有缘。”这才对我说：“好了，其它先不说，世道变了，就不讲究那么多礼节，这就算拜师入门。不过江湖规矩还是不能变，得好好记住”。于是他叫我坐下，先从‘一朝拜师，终身父母’说起，讲师与天地君亲，同在神龛上享祭飨的道理，并强调对师傅要终生敬奉。具体落实在行动上，就是要像对父母一样恭敬孝顺。师傅打骂不能躲避应嘴。给师傅盛饭要双手递，送洗脸水要轻拿轻放，等等，等等。
讲过师徒之礼，才讲各种行规，并告诫我，黑道朋友靠明抢暗盗，杀人放火求生，生意人是诚信为本，劳思焦虑求利。他们都无秘密可言。海湖就不一样，靠的是坑蒙拐骗，许多前辈传下的秘密决不能外传。说穿就一钱不值，砸掉海湖兄弟的饭碗。所以必须遵从‘千两黄金不卖道，十字街前送故交’的行规，就是说，海湖奥秘可以无偿送朋友谋生，但不能贪名图利泄漏给局外人。
他讲得最上劲的，还是行侠仗义、重友轻财、孝敬父母、解困扶危等江湖品德，。末后举例说，良家子弟以吃喝嫖赌是恶习，不能沾染。跑江湖就不一样，能吃能喝敢赌才算英雄。输掉衣裳裤子都没关系，唯有嫖决不能沾，又亏身体又坏品德。女人阴气重，是江湖好汉的克星，触到就倒霉。好汉武松鲁智深就终身不近女色。色字头上一把刀，多少英雄豪杰就栽在这把刀上。
世道剧变，江湖群体正迅速解体消亡。海哥已穷途没路，两位好汉知道，我或许就是他们的最后传人。老江湖愈讲愈悲怆沉重，鸡唱三遍，才慢慢打住话头。郑老板又叮嘱我几句后，师兄弟默然相对，叭哒一阵烟，互道安歇。才踏着嘎吱响的楼梯下去了。
老英雄走后，我和师傅躺在床上又聊了一会儿。他简单问了我家里的情况，也随便说了自己的经历：十四岁下海，行走江湖五十多年，婆娘是打花鼓的已死多年，唯一的女儿已出嫁。这生共收了五个徒弟，只有大师兄上过两年私塾，其馀都没上过学，三师兄是孤儿，十三岁给人拉鸡公车，累得吐血没人管，躺在路边快断气了，是师娘救活他，跟师傅后才学认甲乙丙丁。
两个晚上没睡好，老江湖渐渐熬不住，连打几个哈欠，到尿桶边唰唰唰撒泡长尿，缩进被窝又说：“跑江湖发不了财，攒不下钱，但也不会饿肚子。” 还最后还鼓励我：“你进过学堂，好好学，将来一定比他们有出息。……”话没说完，就呼呼睡着了。
‘江湖’就此和我结下缘。什么是江湖？广义的江湖是指除家庭之外的社会。无论官商兵匪，小偷大盗，娼妓戏子只要在社会上混，都可称身在江湖。三国演义上徐母骂徐庶：“辱子飘荡江湖数年……”水浒传里‘江湖上唤他做火眼狻猊……’就指是广义江湖。而狭义江湖则专指耍杂技，卖打药，相面算命，说书卖唱，流浪四方的特殊群体，俗称 ‘跑滩匠’或‘跑江湖’。两个江湖音同意不同，后者为与前者区分，雅称自己为‘海湖’，入门叫‘下海’’，自称‘海哥’，行话叫‘海话’。多年后，人们研究 ‘下海’一词，费煞苦心。其实，‘跳海’‘下海’是同一回事，就是‘跑江湖’。
敢闯江湖都是英雄豪杰。‘海哥’更是英雄中的英雄。测字算命，耍杂技变戏法，扯把式卖打药，说书卖唱拉洋片，行行都要多才多艺。“惊，皮，漂，测，风，火，雀，窑”八大剐门头，(即八大坑蒙拐骗行当)更是神鬼没测。其中更以测字算命的“惊门”为首，不偷不抢，两手空空，凭智慧和高官大贾，地痞恶棍周旋交道，处处奉为座上客。
‘海湖’虽是散漫的流浪群体，却有自己的行为规范。比如：有“千两黄金不卖道，十字街前送故交”的行规。既保内部秘密不外传，又保秘密延续传世。又如；两家卖‘打药’的，在小集相遇，同时‘扯棚子’，生意都做不好。就一家做另一家歇。做的管歇的的烟酒茶饭。又如：‘海哥’一起，说话不能犯忌，犯忌要受罚，轻则到茶馆开茶钱，重则开饭钱，等等。
但紧束‘海哥’的，则是‘尊师如父’的道德准则。‘一朝拜师，终身父母’在海哥说到做到。从拜师的那一刻起，我与师付也就被海湖伦理紧紧束缚在一起。名为师徒，情同父子，在恶劣的环境中相濡以沫，协力挣扎。
师傅十四岁下海，行走江湖六十多年，经历三个朝代，数位皇帝。海湖八大剐门头，样样精通，‘惊门’功夫尤属上乘。摸骨看像，测字占卜，求神打卦，批八字掩关煞，撵风水堪阴阳，请神送鬼，驱魔降妖样样都玩得出神入化，即使在海湖鼎盛期，也是顶级高手。不过，除跳海外，老人家再无一技养生。所以，尽管‘海湖’已陷绝境，老江湖也只得硬着头皮闯。
平安是我们生存的第一要素，跟他下海的头几天，首先传我的便是，怎样应对公安治保人员的盘查审问。
社会从未如此险恶，老江湖敢硬着闯。一则是算命不张扬，提个小幌子，大道边田埂上，三言两语就做完一笔生意。再则是，老人家胆大心细，精通社会，练有一套机警沉着，察言观色，随机应变的上神乘功夫。从前能在红黒两道，达官贵人，地痞流氓，土匪兵痞间左右逢源。现在也足以应付公安民兵和治保人员。
老人家对自己的‘惊门’功夫十分得意，教导我说：‘惊门’所以居海湖八大寡门之首，是它学问高深，赚钱容易。凭一张利嘴走遍天下，不仅通三流九教，有时还会被皇帝捧为贵宾。其学问可通官场医道，所以文人落魄，清官私访都操这一行。他还说：别看世道变了，当官的在老百姓前，装模作样不信神不信鬼，其实坏事做多了，个个心里都有鬼，心病心药——他笑笑说：“我们的药就治他们的病”。
师傅身板精瘦，容貌清癯，沟壑纵横的老脸上，深陷一双狡黠的小眼睛，谁也窥不透那里隐藏多少秘密。多年磨难，熬尽身上的脂膏，却磨出硬朗的身骨，七十来岁的人了，跋山涉水，步履从容。浪荡江湖数十年，四川百多个县，上千乡镇的山川地貌，风土人情全装在肚子里。
每天出门，老人家手拿长烟杆，不疾不徐走在前，我肩上搭着装笔墨纸砚的褡裢紧跟其后。凄凉残败的川西古道上，天天都可看见爷儿两的身影。师傅凭感觉带着我走，那里平安又有食物，就是我们的目的地。飞禽走兽都有窝，我们连窝也没有。
守义客栈拜师后，我和师傅被海湖伦理紧紧束缚在一起了。师傅爱我如子，但身无半点积蓄，唯一能传我的，是他养身糊口的海湖学问。深知爷儿两相处的时日不多，他非常珍惜我们一起的分分秒秒，一有机会，便点点滴滴地给我灌注海湖知识，并将‘惊门’秘诀深入浅出地解析给我听。
海哥机灵过人，上骗皇帝，下骗贩夫走卒。但我辈生不逢时，即使像师傅这样有通天本领也难施展。新政权布下的治安大网，海哥望而生畏。短短几年功夫，有的皈依，有的被捉，集市上便很少见到他们的身影了。到五十年代末，公社化取消了农村集市。海哥失去根基，数千年的‘江湖’文化，转眼间便深深地沉入历史的汪洋大海。
老人家十分怀念过去，常说，从前的海哥，挣钱容易日子又过得舒心。兵痞土匪袍哥对 ‘海哥’都称兄道弟。每到一处，只要按‘行客拜坐客’的规矩，脚步走到，说几句 ‘借贵方一块宝地，混口饭吃’的套话，必定没人为难你。遇上难处，还有人为你排忧解难。现在的世道变了，当官的没好人，个个凶神恶煞，心藏杀机，恨不得将 ‘海哥’全赶尽杀绝。所以我们凡事大意不得，只能先求安全，再求生活。每到一处新地点，师傅总先上街走走，或坐茶馆与茶客聊天，摸摸水的深浅，才决定怎样动作。环境宽松，便租张方桌，两条长凳，在街边支卦摊。桌前吊方红布，正中画八卦太极图，两边配付小对联：‘指引迷途君子，提醒久困英雄。’
师傅坐在桌后，眯缝双眼，嘴角挂着微笑。雇客上门坐在旁边，他边品茗边听边听人家自报家门。那镇定飘逸，神仙般的风度美极了。然而，这样的好日子毕竟不多，多数时间是察觉危机四伏，得到去远离集镇的路边摆地摊，地上铺张纸，写上：‘算命测字’几个字。四角用小石子镇住，我搬个大石头给师傅当凳坐。大路边行人多，没缘的，你走你的路。有缘的便蹲下来，听师傅用天干地支断生死福祸。我退到远处站岗放哨，平安则罢，一有危险就立即通报。师傅抬腿就走。情况紧张时，连铺在地上的纸也不要了。
郑老板曾对我说过，师傅过去是有名的‘邵铁嘴’外号‘邵半仙’，解放前省城坐堂算命，名振一方，是达官贵人，社会名流的坐上客。他怎么也没算到自己晚景如此凄凉。七十多岁的老头，坐在路边又冷又硬的石头上，乞丐般地磨嘴皮养肚皮。西北风紧时，冻得清鼻涕长流。他向来乐观，这时也不免要不紧不慢地埋怨几句。说：“自伏羲造八卦，文王重八卦以来，皇帝过了几百个，算命先生那一朝不体面。那像现在，像我们弄得他妈失了贞洁。撵得我们行坐不安。唉——”他叹口气又说：“钱不好挣，你也赶上倒霉”。
‘钱不好挣’不能怪师傅，那时农民实在太穷，赶集路上尽是饥民，个个浮肿呆滞，行动迟缓，看样子都将不久人世。偶尔捱到卦摊，可怜巴巴乞一卦，师傅哪忍心收卦金，三言两语许个好运气，将他们支开。画饼充饥——让他们断气前有个好心情。——钱挣不到，还白赔一翻口舌。年成不好算命也赔本。
农民穷，干部不穷，非但不穷，而且张狂愚蠢。有的坏事做多了，心里不踏实，有的还狂想升官发财。能替他们排忧解难的只有我们。只要他们一露脸，师傅准能拿定傻瓜在想什么。小施手段，不掏钱谁也别想离开。钱不够时，粮票凑也行。师傅艺技高超，三五分钟就结果一条命，买卖双方都满意，半小时下来，我们一天吃喝就有了。
民间流传许多，算命先生知生死通未来，神机妙算的小故事，提高他们在民众中的威信。谁编的故事不知道，受益的确是算命先生。师傅神形技,俱佳，无论到那里，总有人误将我们当活神仙。
海湖秘密，是海哥千百年的集体智慧，也是‘海哥’的衣食饭碗。竟管‘海湖’现已消亡，但算命为生的大有人在。师训难违 ，“惊门”秘密不敢外泄，读者想知内情，不防破费算一卦，必定大长见知。
时代如此险恶，要趋吉避凶，只能靠师傅精准的判断力。他认为不能摆摊地方，就绝不能摆摊，最多提个小幌子，走村串巷招揽点小生意。情况严重时，连晃子也得收起，迅速离开。这时别想挣钱，就吃喝也不敢骗，饿一天半天的肚子的时候也有。话说回来，那时骗吃骗喝也非易事。平民百姓家冷锅冷灶快饿死，那有吃喝供我们骗。干部家什么都有，有权有势，有钱有粮。只是心红手黑，穷凶恶极，见他们我就像见到恶蛇，避之唯恐不及，哪敢招惹。不过卤水点豆腐，一物降一物，迫于生计，师傅就专斗他们。
这天路过一条大山沟，途中休息时，几个当地老乡正好也在大树下歇憩聊天，讲前面生产队，上月抓住两个偷牛贼，公社武装部长正好在家，听说后，立即叫人押来拷问，一阵乱棒先打死一个，另一个打折腿，拖到公社才断气。剩下的牛肉一半送公社领导，另一半部长自己留下享用。因敢与坏人坏事作斗争，部长受到县社两级表扬。但报应不爽，搬进新盖的大瓦房就出事，先是老爹坐拖拉机翻下岩，摔得尸骨不全，后来儿子爬树又摔折腿。
道途听说，我左耳进，右耳出，哪装在心里。它却触动了师傅警觉的神经。向路人打听了部长家方位，露出别人看不见的笑意，悄声对我说：“饿了吗？走，前面找饭吃。”
他指的部长家，部长现时肯定在公社，家里只有妇孺，凭如此丰富的信息和师傅的花言巧语，骗吨饭吃，易如反掌。肚子饿了，想到前面有饭吃，我那按奈得住。一步一跳地直往前跑。
走出山沟，远远就望见那幢霸气十足的新房。没错，正是这样的人家，才有饭给我们吃。我回头看看师傅，满心欢喜地带着走过去，直到跟前，才吓一大跳……
一个满脸凶相的汉子，正在院坝晒叶子烟。不好，部长在家！一见这煞星，我那顾得肚子饿，要不是师傅挡在身后，我真想转身就逃。不过为时已晚，那双奸横的眼睛正盯着我们。师傅没事一样，从容不迫往前走。我胆寒脚软躲在他身后慢慢跟过去。
“主人家，吃晌午没有？”师傅边走边打着招呼。
“吃过了！”对方慢吞吞地回答，冷峻的目光在我们身上扫来扫去。师傅没事一样，对凉晒在架上的叶子烟却一迭声夸赞起来：“啊——这么多柳叶子，好烟，叶子厚实，颜色也晒得漂亮。”
“嗯，还行。”蛇蝎般的眼睛稍有一点暖色，仍硬生生地问：“哪里来的？”
“啊！我们是烘桂县的，来打听一件事。前几天你们这里见过一个疯老头没有，胖胖的，个子比你高一点”。师傅模样既老实又憨厚，随手在嘴角指指：“这里有颗痣，穿件兰中山服”。
“是你家什么人？”
“不是，公社何书记的亲爹，不疯嘛，好好一个人。疯起来就乱说乱整，弄得上下不安。这不，上月又跑了，有人说在这带见过他，大队安排我们两个贫下中农来帮找”。
公社书记是掌一地生杀大权的封疆大臣，部长的顶头上司，听说给公社书记找亲爹，部长和气多了。
“没听说过，有这样的人来，下边都要给我汇报”。这家伙得意地看着我们说：“我是这里的武装部长”。
果真是魔头，看他满脸横肉，想到被乱棒打死的偷牛贼，我哪敢多看他。宁可饿三天，也不敢骗他的吃饭。我心神不定地用眼睛祈求师傅，赶快编理由离开。
“啊！部长！太巧了”。师傅不理我，只顾找话和部长说：“出来时，何书记就指示我们，要找当地领导同志联系，请他们帮助。你看，来就找到你，这下找对了！这下找对了！”又掉头对我说，“好不容易才找到部长，不要急，吃杆烟歇歇气再走，请部长这样的好领导同志帮忙，我们的事在这里一定能弄好。”
师傅左一个领导，右一个领导地拍马屁，把部长乐坏了。打起官腔说：“就这点小事！没关系，在这里我说了算。你们去找，有人问就说跟 我说过了，有事，叫他们来找我”。
“谢部长，谢部长！”师傅忙不迭地道谢，又问：“部长贵姓？”
“杨，木易杨。”
“咦！硬是巧喃！我婆娘也姓杨，和你一样木易杨。”
一问一答，你来我往，两人亲热起来。玩心机，比嘴功，部长这样的料，来一个排，一个连，也不是师傅对手，只要被师傅长螯夹住，部长变泥鳅也休想溜掉。看他们越说越来劲，我的心渐渐踏实下来。
师傅说话憨厚老实，部长听得哈哈不断。两人又换烟品尝，师傅砸叭儿几口他的烟后，慢悠悠喷出白烟说：“你这烟肉头厚，烟灰白，味纯劲大，又接火，嗯！是好烟，是好烟。”于是背烟经，讲烟史，把部长的烟着实夸一翻，也挑出两处小疵漏，但句句在理。部长口服心服地说：“我种了十几年烟，才第一次听你把烟说透。”
“这么多烟你一个人吃得完？”
“哪是我一个人吃，公社小王书记，还有大王书记他爹，都说我的烟好，每年都要来拿二三十斤”。
他得意地说，家里人手少，挖地栽烟苗、薅草、上粪、擘烟芽都是叫生产队五类份子来做义务工。
从疯老头讲到烟经，又扯上这幢新瓦房，师傅站在院坝中央，左看右望，不断滴咕点头，自言自语说：“这儿，就是这儿”。
“什么？”部长问。
“地穴。”
“你懂阴阳看地穴？”
“懂一点点。”师傅矜持一笑，轻轻说：“不瞒你老弟，宣统二年就学这个了。只是很少给人看。今天走这里过，见后面这条山沟，山厚林茂藏风聚水，一条地脉忽隐忽现，我就知道附近必有好穴，一路仔细看来，走出沟就不见了。站在路口，远看你这里山环水绕，紫气蒸腾。现在清楚了，好穴就在你这里。唉！我活了七十多岁，一辈子都想给自己找快好地，今天才看到到。你的福气好，先占着了”。师傅十分懊丧，像自己煮熟的鸡，被人偷吃了。
部长很受用，得意地说，这是花了一百多块钱，请米云山周阴阳，半年时间才撵出来的。
“一百多元钱？值，太值得了。像这样的地花三百五百都值”。为论证自己的观点，师傅又结合阴阳八卦，讲山形山势，尽是青龙白虎，朱雀玄武，部长不知听懂了没有，笑哈哈地只管点头。师傅的理论，我云里雾里，直到他形象地比喻时，我才听出门道。
“你看，”他指着前面的小河说：“这是条蛇，后面的小山是龟，那高翘的岩石是龟尾，你这里是龟头。这样的地势叫蛇缠乌龟，蛇又叫小龙，所以又叫游龙戏乌龟。这样的地穴别说全省，就是全国都不好找。都说天鹅抱蛋，犀牛望月，麻姑拜寿的穴位好，和蛇缠乌龟比，就差远了，发富发贵不说，一发还是几十代”。
杨部长愈听愈高兴，直着脖子向里喊：“素芳，倒两碗茶出来”。
四十多岁的女人挺着大肚子，送茶来了，部长给他介绍：“这是烘桂县的——啊！忘了问，大爷贵姓？”
“贱姓干。”
“烘桂县干大爷，人家才有真本事，把我们的地脉说得明明白白，一点不差，我们这地穴是蛇缠乌龟，又叫游龙戏乌龟，要发旺几十代嘞”。
师傅面带得色，看着这对傻瓜。我看到的则是草原上纵马飞驰的骑手，正将手中套索抛向猎物。
接过着女人递来的茶，师傅十分羡慕地说：“这样好的宅基，我这辈子只看到两处，一处是王师长家的祖坟，另外是屈专员家的房基。不论共产党、国民党，人家都有人当大官，连女儿女婿也沾光。”端着茶边说边走到地坝正中，望前望后方。望着望着，脸色渐渐沉下来。喜气洋洋的部长，看着那张难以捉摸的老脸，小心翼翼地问：“怎么啦？”
师傅没理会，只是偏左偏右地审视，半天才轻轻一声：“啊——！”
严肃的口气，让部长两口子心惊肉跳。
“哪是什么？”师傅指着远处尖尖的山峰问。
“箭竹山”。部长心神不定地回答。
师傅点点头说：“对了，那是箭，不是山，你们也真糊涂”。
“箭？怎么啦，干大爷，给我们说说嘛”。部长强装笑脸。
“这话谁都不爱听，不好给你说，你想想，这事做得多悬！”
“干大爷，我们都是朋友了，你就给我说说嘛。”师傅越卖关子，部长越着急。
“唉！”师傅叹口气：“这事有点凶，既然是朋友，我就点你一下吧。中堂是全家的心，一支箭正对着它，懂么，卦书上这叫‘一箭穿心’，你想，吓人不吓人！”见两口子吓得目瞪口呆，师傅又说道：“你再想，中堂能对箭么？卦书上说：‘中堂正前立箭杆，合宅上下都不安，男人丢命合当尽，女人守寡为哪般。’人家躲都躲不过，你们还敢正对着它。再说按遁甲，休、生、伤、杜、景、死、生、开，这方向也该……”
看两口子听不懂周易八卦，师傅也就不弄玄虚了，摇摇头形象地说：“你看那山脚，四平八稳像口大钟，刚好在箭杆之下，这叫倒挂金钟，在两边就好，吊在当门就要出事，封死你家生门，又压住你这龟头。别认为你这里风水好，这样摆布，再好的穴位也破了，旺地也变成绝地。”
“绝地？绝地怎样？”部长脸色发白，说话已没底气。
“从宅基讲，前为阳后为阴，从房屋讲，正房为阳厢房为阴，那支箭从正前射中堂，正是射你阳中之阳。男人为阳，女人为阴，所以这宅基主损伤男丁。因是暗箭射中，又要你处处见红见血。我的话可能重一点，但书上是这样写的。是朋友我才给你直说，其它人给钱我也不给他说呢！”
夫妻俩面面相觑，男的可怜巴巴求师傅：“干大爷，请你再看看。能不能……”
“看什么，明明白白摆在这里，一目了然。我是过路的，这种凶事本不该点穿，点穿了还以为我红口白牙在咒你，好在事情还没出来，你提防点就行了。”
这对蠢货，师傅还没收紧套索，就招架不住了。部长哭丧着脸问老人家：“还能改么？”
“改嘛——”人家屏住呼吸在听，师傅却摇摇头不说话了，半晌才闷出一句：“只是你们是党员，又是干部，是不相信这个的。”
说着，爽快地把茶碗递给女人：“大嫂，谢茶萝！嗳，只顾说得来，把正事给忘了，我们还要给何书记找爹呢。我们走了，有机会到烘桂县，请到我们家坐坐。”说完，转身就走。似乎这家人霉运罩顶，站久了会沾惹上霉气。
部长清醒了，赶忙拉着师傅说：“哪个舅子才不信，前两天大王书记妈病了，还在家跳一夜神，纸钱烧了几大筐。——干大爷，再坐会儿吧，要走，也要吃了饭再走。”
怕事后师傅骂我笨，便配合几句，叽叽咕咕埋怨道：“县里毛局长，几次接你去给他爹选地，你都不去，到这里又逞能，白耽误半天，没给何书记找到爹，看你拿什么给他妈交待。”
“县里那些干部我才懒得理呢！要走就走嘛。”师傅边说边从部长手里挣脱出来，说：“谢啰，谢啰，我们忙，这顿饭留起，以后有机会再来吃。”
婆娘心眼多，拉着我的手亲热叫道：“小兄弟，只顾说话就忘了你，走，跟嫂子进去坐坐。”
杨部长握住师傅的手连拉带拖，师傅身不由己，只得半推半就跟着进了屋。
进屋部长就忙着沏茶，还从箱里摸出纸烟敬我，我说不会。敬师傅，师傅举举手中的烟杆说：“抽你那个咳，还是我这个好。”
部长满脸笑意，敬烟敬茶，我自然踏实了。不过，一见板壁上几张奖状，表扬部长立场坚定，爱恨分明，敢与坏人坏事作斗争的好人好事，我又吓得心惊肉跳。恐惧好人好事，我不是天生的，但那时侯，一见到好人好事，我总会坐立不安了。
师傅从不做亏本买卖，刚才是他给部长拍马屁，现在又让部长还他拍。共产党员说：“风水阴阳没有人不信的，只是现在的阴阳先生都没真本事，都是混饭吃的，能像你干大爷的有几个！一看就说到点子上，哪个比得上。”
不会拍马休想跻身官场，杨部长虽官不入品，拍马屁也非等闲。寥寥数语，句句拍到点子上，拍得老江湖得忘乎所以，口吐真言，把学本领的秘密也泄漏出来。他说：“民国初年，峨眉山老和尚化缘到我们那里，找到一块天鹅抱蛋的好地穴，他住下不走了，想死后埋在那里。这事被乡长知道，把他请到家，用酒灌醉，酒后吐真言，他说了地穴位置。乡长就把自己的父亲改葬那里，地穴挖开，上天震怒，处罚老和尚瞎了眼。老和尚无人照管，流落在一座破庙里，样子可怜。那时我年轻，十分可怜他，就接他回家供养。临死前他把看风水的本事全传给我，还有四本秘书也交我保存。还叫我不要外传，也不要给人家看地，不然会有灾难”。
师傅喝口茶又说：“那个乡长早死了，他有几个儿子，有的现在省城当大官，有的在国外发大财”。
师傅随口编故事，一气呵成。我明知是假，也听得津津有味，更别说这对奸傻兼备的夫妻。男的张着惊奇的眼睛，脸上一直挂着微笑，几次叫女的去煮两碗醪糟蛋来，女的非要听完才去。部长深有感触地说：“有你这样的本事，走遍天下都不愁吃喝。”
“吃喝？吃喝算什么，来求我的，哪一个不比亲儿子孙子孝顺，我们县委书记几次开车来接……”
师傅越吹越玄，部长稍动脑筋就能听出破绽。到那时我们能活着走出这院？我不断用眼神提醒师傅，别画蛇添足。赶快出招骗饭吃。
然而老海哥与武装部长越套越近乎，还论起叔侄辈来，部长这才忧心忡忡地轻声说：“不瞒你，大叔，这房子搬进来就没清净过，先是我爹坐拖拉机摔死，这月老大又摔断腿，一到晚上房子还嘎嘎响，你老真是活神仙，看得太淮了……看在叔侄份上，帮想个办法，花多少钱都行。”
“你看，你看，我说嘛，这么明显的破败怎么现在还不出事。不过你别说钱，说钱我马上就走。我只对朋友帮忙，一分不要。瞧得起，倒碗茶出来吃就行了”。
部长真以为遇上神仙，乐坏了。说：“好，好，不说钱，不说钱，素饭总要吃一顿吧。”
好诗人写雪，通遍不见一个雪字，让读者感到雪的冷艳。好厨师做鸡，让食客吃出鸡香不见一块鸡肉，师傅更绝，存心骗吃喝，自己不说，让主人替他说出来。
女主人能干，加上农村烧柴禾，大锅大灶做饭快，一桌丰盛的午餐转眼就做出来。师徒两没吃早饭，饥火中烧，面对餐桌，我一脸谗像。蒜苗烩腊肉，凉拌牛肉，煎鸡蛋，海带汤还有两碗炒得油油的素菜，我看得眼花缭乱，恨不能一口将它们全吞下。当时能凑出这么多上等食品，杨部长算竭尽全力了。
师傅像刚吃过饭，肚子不饿，不屑一顾地看看饭菜。又与一部长横吹竖扯好一阵，才慢慢就坐。待部长连说几次“请啊！请啊！”才动箸。
师傅的涵养我一生都没学到，主人家 的“请……”字没说完，我的筷子已伸进那碗蒜苗烩腊肉了。
师傅吃瘦肉怕卡牙，挑肥的。我嫌肥肉腻，选瘦的。两碗腊肉，肥瘦有主，最终吃个精光。那碗熏牛肉我没敢尝，想到乱棒打死的偷牛贼，殷红的牛肉像抹了一层人血。
另外，部长的几个儿子也让我吃得不痛快。他们站在离餐桌不远处，死死盯着我，像群小苍蝇，任他老子怎样驱赶也不散。我惭愧极了，这本是他们的食物，却让叔叔我如狼似虎地吃掉。师傅也看不过，从海带碗里捞出两块大骨头递过去，他们才像群小狗，争争抢抢地跑了。
我吃饭向来快，虎口夺食就更快。忘掉和师傅一起应注意的礼节。也不和他打招呼，端着饭碗，紧盯桌上的菜，只顾吃饭夹菜，夹菜吃饭。肚子已吃得饱饱的，想到短期内，再难吃到这样的好饭菜，又盛半碗米饭，浇上海带汤，死劲肚里灌。
师傅仍神态自若地与部长频频举杯，边喝边谈。我几大碗饭下肚，他们酒还没喝到一半。
毕竟是空腹喝酒，半碗烧酒下肚，老人家醉态毕露，油光闪闪的老脸被酒精烧得通红，泪水涎液不住外淌，说话时快时慢，结结巴巴。望着他，我心急如焚，怕他酒后吐真言，落得和偷牛贼一样的下场。见我匆匆放碗，他用几乎转不动的舌头，断断续续说：“吃……吃啊！吃就要吃饱，人家淘神费力做出来，你不吃饱对不起主人家”。
主人也附和说：“嫌菜不好吗？怎么只吃一点点”。
部长真会劝酒，师傅最终被灌得酩酊大醉，果真酒后吐真言。他把充满酒臭的嘴放在主人耳边小声说：“科学院派人来买老和尚留下的书……我……我能卖吗？说没……没有，没有就没有，……他们没办法，等了三天才……才走。你，你别对外人说啊！我……我能卖吗？你说是不是。”
杨部长脑袋里，不知装的是什么，只见他“是！是！哦！哦！”地不断点头。
饭后，给部长家趋吉避凶办法很快制定出来了。师傅用小竹签边剔牙，边向部长交待：正房向西转十五度，让箭错开中堂，对淮左边白虎的头。再把厕所从东迁到西，厨房从西迁到东。这样能保护好后面的龟头。动土还得选吉时，他叽哩咕噜掐指一算，后天午时三刻大吉大利。
办法虽简单，操办起来就够麻烦。部长得西边扒灶头挖厕所，东边填厕所垒灶头。这还不说，单把几间木结构房子抬起来向西转十五度，这工程就得三五十个大汉干两三天。
临走时，主人塞给师傅五十元钱。师傅死活不要，好像别人在侮辱他，生气地说：“你这是干什么？太小看人了，我是来挣钱的？要为挣钱，给我一千一万，我也不给你说，把我当朋友的话，就把钱拿回去。”
见师傅实在不收钱，部长赶忙叫女人开衣箱，拿出三十斤粮票，说：“出门在外，带在身上方便。”盛情难却，师傅只好将粮票和一捆上好烟叶收下。那时粮票卖元两多一斤，那捆叶子烟，师傅说要值五十多元。
夫妻俩把我们送上路，见主人真诚，师傅又回头告诫他们：“你们的后门开得太宽，又靠近龟头，只怕财源太旺，儿子儿孙守不住，补救的办法是再打三根钢钉，钉在门槛上，后门成了钢门。只进不出，财就守得住了。”
部长极聪明，一点就醒悟，连说：“对对！明天就办。”又关切地说：“要找人你们尽管在这一带找，有人找你们的麻烦，就提我的名字，他们都得规规矩矩”。
师傅边往褡裢塞烟，边说：“多谢部长，让你破费又照顾。”掉头又教训我：“吃了人家的饭，也不说声道谢，没学规矩。”
江湖最能锻炼人，跟师傅十多天，我就学会了说话。见地坝边晒的牛皮，想起乱棒打死的偷牛贼。赶忙笑着奉承杨部长：“打扰了，部长，你有了好钢门，又靠近龟头，别人的金子银水都会流到你家来，你一定多子多福，儿孙满堂。”
部长高兴得合不拢嘴，忙不迭地答道：“多谢，多谢”。
餐桌上忙着吃饭忘了怕，离开部长家我才胆颤心惊，走了好几里还不断回头望，怕部长一时醒悟，带着民兵从后追来。
直到拐上去县城大道，心里才踏实。问师傅：“这顿饭吃得不错呀，干嘛还要人家抬着房子转。”
“药贵才治病。”师傅酒劲没过，走路踉踉跄跄。不过，酒醉心明白，没忘记教训我：“吃那么快，没个吃相，饿死鬼投胎的呀。”
我没理会他的教训，仍没完没了地嘟咙：“我们又吃又拿，让人家花钱买罪受，一座好端端的房子东挖西补，抬着团团转，这叫什么呀！”
他连打几个饱嗝极不耐烦地教训我：“叫跑江湖！不动脑筋，还看不出门道。”显然是对我下海十多天，悟不出海湖玄机十分不满。
师傅说得对，对‘海湖’我确实不爱动脑筋。在我看来，‘跳海’‘不过是迫于生活，权宜之计。与我当科学家政治家的鸿鹄大志，相去十万八千里，为此动脑筋实在太不值。杨部长这顿饭，倒让我茅塞顿开，动起脑筋来。
我想：世上最强大，最让人恐惧的莫过于权势，疥猪癞狗依附了它，都会张牙舞爪不可一世。但是与智慧较量，权势不一定尽占上风。世上权势最大的是天子，最低贱的是海哥，历史上海哥玩弄天子的就大有人在。
最有名的是秦朝徐福，老海哥向秦皇讨五百童男童女，无数金银财宝。漂洋过海求长生不老的仙药。结果始皇帝没当上神仙，他倒过起神仙般的日子来。
最风流的海哥当属临邛道士，假借给唐明皇找贵妃，去各地游山玩水。贵妃娘娘没找到，老海哥竟敢编故事蒙太上皇邀功请赏，哄得大诗人白乐天也写诗替他捧场。
惹大祸的海哥是北宋末年的郭京，老前辈向钦宗皇帝打包票，请天兵天将守汴京。结果金兵一到，他卷帐就跑，害得大宋丢掉半壁江山，百万民众，满朝文武，和两个皇帝。
海湖前辈轰轰烈烈、名留青史。我既涉海湖，一定要好好向他们学习，用智慧斗权势，磨练成出类拔萃的顶尖海哥。师傅说得好，海湖是广阔天地，这里是大有作为的。竟管世道沧桑，海湖也会像古代百业一样消亡。但作为末代江湖，我不能自暴自弃，命运既安排我吃这碗饭，就一定要向徐福、郭京等老前辈学习，耍天子弄顽臣。再一次将海湖事业发扬光大。
立志海湖，就得专心致志，牢记师傅传的各种本领。海湖功夫是智慧组合，只能心会，不可言传。我一定要细心参悟，磨练自已，在海湖青史留名。
那天逢红光公社赶集，市面情况不明朗，不敢到集市上做生意，只好在远离集市的路边摆地摊。我把写有测字算命的红纸铺在地上，又给师傅搬来一个大石头当凳坐。一切就绪，就听路人说，前面路边又倒下了母子俩。那年月饿死路旁的，比比皆是。从旁边走过，我都把脸掉开，尽量不让那些痛苦恐怖的形象留在记忆里。这次听说是母子两同时倒毙，母亲还很年轻，鬼使神差地就跑过去看。
母亲确实年轻，二十来岁。仰面朝天倒在地上，脸庞又绿又亮，肿得浑圆，眼睛挤成一条细线，即使死不瞑目，又难觑开一点点，哪里还有少妇的风韵——吓得我不敢细看。婴儿伏在她身上，头颅出奇地大，两额上蓝色的血管，像蚯蚓一样弯弯曲曲。母亲将他紧紧揽在怀里，至死也没松开。不过，小孩没死，小头颅连动几下没抬起来，放在母亲乳房上的手指不断痉挛。直到我离开，小家伙还在轻轻挣扎，死也不肯断气，。
从那以后那张肿胀发绿的少妇面孔，和小家伙布满青筋的大脑袋，在我脑子里生了根，总也抹不掉。几十年后餐桌丰盛了，见青年人随手倒掉剩菜剩饭，我就想起这对母子。粮食在我的眼里，不是值多少钱，而是和生命紧系在一起。
在师傅眼里，我比前面几个师兄有灵性，给我传授江湖学问，也成了他的乐趣。无论在饭馆旅店，赶集途中，只要有空。总要不厌其烦地给我讲江湖知识。如‘跳海’的避讳，海话的来由等等。说到海话，他说，外人听来杂乱无序，是海哥随意编造，其实每一句都话都出之有因。比如，吃饭为什么不说吃饭，说‘抿粉子’他说：饭犯同音，跑江湖最怕犯，无论犯案犯事就要吃官司挨板子。所以，逢犯的音就必忌，‘饭’就要叫‘粉子’。黑道朋友更怕‘犯’，他们犯了要杀头，所以把饭也叫‘粉子’，区别在于黑道吃饭叫‘造粉子’，海湖吃饭叫‘抿粉子’，相比之下，海湖就文雅多了。“
师父给人算命十拿九稳，让雇主口服心服。但很少用天干地支给自己推算。江湖上滚打一生，总能趋吉避凶，转危为安，凭的不是阴阳八卦，而是凭自己的世故老练的沉着机警，和超常的应变能力。他常告诫我，遇事千万不要慌，只要沉着应对，天大的难事，都能找到解药。对此，他常以自己的行动给我示范。
算命摊子不能摆得太早，摆早了，赶集人忙着办正事，没闲情关顾你。师傅每天早起，总是收拾整洁后，握着长烟杆，到茶馆喝茶。不露声色坐在角落里，听茶客们交谈。喝早茶的闲散人多，都有显示自己消息灵通的交谈欲，从他们的七嘴八舌中，师傅很快就摸清当地治安管控层度。形势宽松就在集市上摆摊做生意，管控严紧就到偏远地方，偷偷摸摸摆地摊。尽管还如此，翻船的事也经常发生。
赶溜溜场那天，按师傅据形势判断，可以摆摊做生意。便租一副桌凳，在街边摆算命摊子。一个上午下来果然没人找事，收入也还过得去。就在我们准备收摊子时，当地治保主任上街溜达，见老人家神态自若地，在给人算命批八字，气就不打一处来。走到桌前，横眉怒眼地打量师父。见这劲仗，几个等算命的当地人悄悄躲开了。
‘凡鹰眼视人，神疑色厉之辈登堂，非找事衙役，即寻衅恶棍……’这是‘惊门’秘笈上的箴言。这家伙桌前虽一言不发，我和师父都明白，来者决非善类。看师父眼色，我不动声色地退到不远处。
“哪里来的? ” 狗家伙敲着桌子恶狠狠地着问师傅
“洪桂县。”
“哄鬼！也不看看这是甚么地方，骗人也敢骗到我这里，知不知道我是干什么的？治保主任，明白吗！”
治保主任——我们的死对头。官不大权大，落在他手里，打骂由他，轻则训一顿，重则打一顿再送公安局。和他们交手绝不能掉以轻心。
“明白了，明白了！主任，我是过路的，钱用完了，顺便挣几个小钱做路费。” 师傅不温不火慢慢应对。
“过路的！现在是啥子社会？不好好在家劳动，出来东流西窜，还敢搞迷信活动骗人，看你活得不耐烦了……”凶恶的眼睛，在师傅身上扫来扫去。
“好！好! 是我不对，是我不对。我这就走”。师傅装得谦卑老实，边认错边收拾桌上的笔墨纸砚，任地头蛇装腔作势过官隐。当务之急是摆脱纠缠，溜之大吉。
“东西给我放下，想走？没那么容易，你会算，能算到今天会栽在我手里吗！嘿！嘿！”—声阴险狞笑，治保主任继续吼道：“没我给说清楚你敢给我挪半步。说，这几年干过什么坏事，给老子老老实实交代”
“我这把老骨头还能做什么坏事呢。”师父放下手中纸笔。
“东流西窜算命骗钱，还不是坏事！算命算了几年？”
“五六十年了。”
“干些啥子？”
“啥子都没干，就摸骨看相，测字算命，批八字掩关煞”。 师父不卑不亢地回答。
“算命是真是假？你干的这些是不是骗人？给我说清楚”。
“算命是学问，你真他就真，你假他就假。”
“谁信你的？今天就给老子算一卦，”见师父仙风道骨，镇静自若。小子左右看看，语气缓和了，小声说：“准了，放你走，算不准就那里也别想去了。”
师傅已明白了，这小子既想耍威风，又想白算命——“好吧！你说算什么。”他坦然坐下，摆开算命架势。——我暗暗窃喜，小子自不量力，老江湖前耍花招，叫你小子不死也要脱层皮。
“在这里站着干啥子! 有什么好看的，快回去做活路！。”见几个农民在旁围观，治保主任先把他们撵走；“
农民讪讪离去，他想想才迟迟疑疑地说：“算了，不算命了，测个字吧。”
“也行，测什么字。”
“姦。”“
“这小子古怪，怎么想到这个字。”——我在一边暗想。
“哦——”师傅觑他一眼，铺开事先准备的好纸，在桌上边写边说：“这字好，三女为姦……”
治保主任左右看看，不远处还有两个人，又改口说：“错了。不是这个‘姦’，是大小‘尖’。”然后转身把别人撵走。
师傅只得又端端正正另写一个‘尖’字，仔细端详一阵，慢慢说：“尖’字上小下大，是个是个推不倒撬不翻，根基稳的字。这字要应在你的官上，主你官运亨通，先当小官后当大官，官越做越大。越做越稳，当官……””
小子满面红光，越听越得意，不过他还是装腔作势地喝住师傅：“我们是干部，不准叫官——”
心神不定，说话顾忌。我也看出，表面骄横，心中有鬼，宜踩不宜捧。师傅果然变招，将 ‘尖’字重新审视一遍，无可奈何地摇摇头，叹口气说：“唉！这个‘尖’字应在官上是个好字，应在干部身上就有些不妥。你看，这字上面是个‘小’，说明你是个小干部，下面是‘大’字，看来有个大干部在下拱你。你想，你压得住大干部吗？大干部能安逸你？” 师傅抬头觑一眼治保主任，慢慢接着说： “按字推断，应该是有个大干部天天都在想整你。按伏羲八卦方位图讲，官在南，属阳，干部在北，属阴。官光明正大，干部阴谋诡计多，好整人计算人……”
看治保主任魂不守舍，痴痴傻傻笑，师傅又说：“官属阳，女人属阴，阴阳和谐，所以当官的一般夫妇关系都处得好。干部属阴，遇女人两阴相克，就要倒霉，所以才有那么多干部栽在女人身上。从字看，你恐怕也难逃这一关……”觑一眼浑身不自在的治保主任，师傅摇摇头接着说：“下面的话有些不好听。你想听我才说，你不爱听我就不说了。”说罢，把头掉向一边，迟迟疑疑地打住了话头。
“说吧！没什么。”嘴还硬，声音却软了。
“你看，”师傅指着‘尖’字说：“从字形看，这字暗藏杀机，是个凶险的字。下面的‘大’字，是批斗会的大台子，上面的‘小’字就是你站在台上，小字的两点么，是你的耳朵，你再看，耳朵都被斗得趴下了，你想斗得有好凶！”
政治运动一个接一个，有的干部今天是好同志，明天就揪上台，打得鼻青脸肿成了敌人。这让领导不顺眼或有问题的人，时刻担惊受怕。
傻小子彻底被镇服，苦涩地笑笑，悄声问师傅：“先生你看，这灾难化解得了么？”
师傅又认认真真端详他一番：“从你的面相看，你这场灾难属运不属命，运是可以化解的。相书上说：‘鼻梁直，鼻尖正，为人正直。鼻梁低，鼻头尖，为人灵巧，办事圆滑。’你的事坏就坏在为人灵巧，办事圆滑上。”
“啊——”
看他心不守舍，师傅接着说：“‘万法唯心造’，只要心术端正，不整人害人，自然会消灾消难。也就是说，‘善得福报’多做善事甚么灾祸都可以化解。……”
师傅的教训，治保主任除 “是！是！是！”地答应，已无话可说。末后，师傅说：“算命不能把话说尽，只能点到为止。剩下的你自己回去想吧！”
“当然，当然！” 治保主任精神来了，忙不迭地答应。见师傅收拾纸笔要走，又赶忙讨好说：“这里整座场都该我管，时间还早，你就再摆一会吧。我不管是没人为难你的。”
离开溜溜场，师傅在路上告诉我，‘惊门’功夫，首先是察言观色，弄清他心里想什么，才下‘托’（施手段）。这小子随口说‘姦’，必定有偷人养汉的事纠结在心。大街上怕抠底。才随口改‘尖’。师傅又说：“抓住了他心里的‘姦’，别说他再用‘尖’来辩，就使尽浑身解数，也休想逃出我的手心。用女人套他，肯定句句都让这小子胆颤心惊。”
为让我尽早独立生活，师傅对我的培训抓得很紧。酒余饭后，睡前途中，总要背些‘惊门’秘诀教我，如：“年轻女子上门，若姊妹同行，嘻嘻哈哈，连讲带笑者，非怀春少女即出墙红杏。若单人独行，言语谨慎，必是谈婚论嫁，疑虑不决。”又如：“男子上门，志气轩昂，袒胸露臂，高谈宏辩者，非军政之徒，定捞家之辈（有势力者）。需谨慎对待，恐失言招祸。”等等，让我一一熟记在心。
有许多当时不用的算命技巧，怕自己死后失传，师傅也翻出来传给我。比如：抽签算命时，需备一本诗配画的小册子，每篇寓意不同的吉凶祸福。算命时配合卦签，随手一翻，要什么就是什么。往往令顾客深惊服不已。师傅说：“奥妙在于，书的每页边缘，都剪有外人察觉不到的小缺口，算命先生暗记在心，用手一摸，自然要什么，就翻什么”
师傅也给我布置了许多功课，如背六十花甲，五行生克，及一些糊里糊涂的推演口诀，说这是基本功,得死记硬背。不过，他也说，这些是死学问，只能用来应付场面。稍为识字的人，买本‘文王神课’之类的书看看就会，这本事只能在家，自己哄自己，跑江湖混不到饭吃。他也说，只有周易经传，阴阳八卦，紫薇斗数，是正经学问，行医做官，都用得上，但只可与有学问的人交谈。跑江湖挂在嘴上卖弄可以，用它也混不到饭吃。
他语重心长地说， ‘惊门’秘传的书叫“玄关”，里面尽写察言观色，设局下套的手段。好人看了变奸诈，坏人看了更歹毒。所以，该书首页就警告读者：“不是吾徒，休翻此书”。还说，世面流传的 “玄关”多是伪著。只有他存放在女儿家的是真传。还说我有慧根有文化，有机会要把这书传给我。跳海越来越难，他很担忧，怕这行到他这代失传。
师傅更注重培养我的江湖品德，但从不枯燥地说教，而是讲些生动活泼的小故事，让我体味。
赶三元场那天，途中想起一件成年往事，他说；这镇上曾有个 ‘李烂龙’。 是抓拿骗吃，惹是生非，人见人怕的无赖。对寡母却至孝，尽管家里穷得常揭不开锅，弄到好吃的总要先孝敬母亲。老娘脾气极坏，稍不如意对他非打即骂。‘烂龙’两口子除了默默忍受，别无二策。有次挨骂回应一句，气得老娘给他两个嘴巴，拄着棍子颤威威地上街，到人家屋檐坐着，逢人就哭述她的不幸，任‘烂龙’怎么劝也不回家，誓言死在外面，也不回去跟他们一起过了。急得‘烂龙’，带着婆娘当街给老娘跪下认错赔罪。这事后来传得很远，不但没人笑话他，反而更敬他。受过他欺负的人，有的还叫娃娃向他学。师傅赞赏地说：“世无完人，人都有短处，只要在家孝父母，出门讲义气，干点这样那样的事，江湖都不算大过，就是条汉子。”
他接着说：“江湖先重品德，其次才重本领。过去的袍哥舵爷（帮派老大）无论浑水（绿林好汉）还是清水（世俗社会）我的朋友都多。个个都重情义，明是非，讲道理，以德服人。不然，下面的兄弟伙怎肯服他，跟他出生入死？”
我说：“现在尽把人家袍哥舵爷说成土匪头子，又歪又恶，蛮横霸道，对兄弟们凶残恶毒，非打即杀……”
“土匪头子，土匪头子也没现在当官的坏。无情无义，蛇蝎心肠，不信天地鬼神，什么坏事都敢干。过去的江湖，藏龙卧虎，这样的人当大哥，那个跟他混？土匪头子也比现在的干部懂善恶，讲良心讲义气……”
老人除了烟酒，再没其它嗜好。喝酒很斯文，像农村老学究。下酒菜也不挑剔，几粒炒黄豆，半块豆腐干，都很称意。几口烧酒下肚，脸上浮出红光，话就多起来，但从不胡说八道。浓缩在头脑里的往事。便东鳞西爪地翻出来讲给我听。有的生动有趣，有的寓意深刻。我是说吃饭就忘掉一切的人。听他讲故事，端着碗我又忘了吃饭。为了培养酒伴，他给我讲了许多喝酒的好处。常唠叨：“酒壮英雄胆，饭胀傻老三”。上餐桌就叫我多喝酒少吃饭。但直到分手，我也没学会多喝，这让他非常失望。我也深感内疚，假如我能和他一样，喝得满脸通红，端着碗结结巴巴说醉话，一定能给孤独的老人增添不少快乐。
有次见我匆匆扒完饭，傻呼呼地坐在一旁看他喝酒，顺手将酒碗递给我，说：“来，喝一口”。
酒这东西，看起清澈明亮，进口又苦又辣，既不解渴又不饱肚子，喝时没好味道，发作起来更难受，我不明白，师傅为什么总离不得？端起酒碗就眼睛明亮，舒心惬意。
接过他递来的酒，我愁眉苦脸呷一口，他笑着问：“味道如何？”
“和你喝到的，绝不相同”。
嘿嘿！”他笑道：“说得好，人生如喝酒，同样的酒，不同的人喝出不同的味道。会喝，劣酒也有甜味。不会喝，美酒也苦辣。人就是这样，会过日子，再苦也开心，不会过，给你好日子也愁苦。海哥么，什么样的日子都要开开心心地过”。
仅看表面，师傅是干瘪猥琐的糟老头，其实那张令人厌恶的臭皮囊里，包裹着一个智慧非凡的灵魂，他集善良阴险，诙谐严肃，诚实刁滑于一身，玩各种性格，如武林高手玩十八般兵器，件件应手，该狠毒时狠毒，该刁钻时刁钻，该善良时善良，比善人更善，比歹徒更毒。
为让我早日独立生活，他好脱身去云南。我连口咎子（算命术语）都翻不转，就逼我坐在他的位子上，给人断吉凶祸福。他在一边压阵，关键时给我提示一两句。见我说话急促，沉不住气，事后调教我：“不要与人家抢话说，只能说半句留半句，看定对方脸色变化，明白他想什么才慢慢说完。这叫：‘有问宜缓答，无语少先声’。”
至于说话技巧，他教我：“说话要‘虚中带实，实中带虚’不可一味虚说，让人觉得你没本事，空话哄人。也不能句句坐实，到头来难以挽回”。
我有慧根，又有师傅这样的高手调教，技艺自然进步快，二十多天后，便能独自坐在路边，对顾客说三道四。虽然有时说得牛头不对马嘴，被驳得结结巴巴。但砸摊子撵人的事，一次也没发生。不过，师傅对我的进步仍不太满意，给的评语是：“装神弄鬼可以，随机应变不足”。
