星期天休息，父亲让爱民去乡下看看大姑父，礼物买好。家里跑腿的事都回让爱民去，因为弟弟在外地上大学。
爱名吃完早饭就出发了，爱人交代他出门要注意安全。爱民乘坐大客车颠颠簸簸的一路到了那座古色古香的小县城。
爱民在一个朋友那里借了一部自行车，出了城门往北走，沿着路两旁又是几百年的盘根错节的古柏树，疙疙瘩瘩粗糙苍老的枝干，就像百岁老人青筋毕露衰老肢体，给人一种久远的、岁月沧桑的感觉；有一种如梦如幻的穿越时空的错觉。爱民非常喜欢这种梦幻状态。爱民一边走着，一边给欣赏着这沿途的风景，听着鸟雀们欢快的叫声。
经过一大片林木森森的园林，再往前走就到了四河大桥。桥下河水平缓宽阔，清澈碧绿的河水在初秋的明亮阳光下波光闪闪。爱民想起那首：胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得春风面，万紫千红总是春。此时此刻，泗水两岸看不到花草，树也很少，不免让人失望。
过了大桥，向北远远望去是那座高高的九仙山峰，在明净澄澈的秋光中，显得郁郁苍苍，峰峦毕现。
爱民骑着车子一路爬坡上行，身上汗津津。在一条路边深深河沟上，一个泵房的水泵哗哗往渠道了抽着水。爱民停下车子想洗把脸。爱民洗过脸，抬起头来，忽然觉的这地方很熟悉：这低矮的青砖红瓦泵房；这几条伸到水下的锈迹斑斑的铁管子，爱民心头一热，一股柔情在胸中泛起。爱民想起那个下着大雪的下午，爱民和她骑着单车从古城里出来，雪越下越大，雪花落满了衣服、落在头上、打在脸上。他们只好推着车子往前走。虽然天气不好，但两颗心都是热乎乎的，脸上洋溢着幸福的笑容。以至于过路拖拉机上的人笑话他们说：“大雪天里，好凉快，浪漫到家了!” 那女孩说：“不理他们，农村人没见过世面。”
当爱民他们艰难地走到这座泵房时，大雪已停下来。那姑娘提议到泵房底下说说话，爱民欣然同意。他们站在房檐下，前边沟壑里、麦田里都落满厚厚的白雪。他们认识还没有多久，在一起还有一些尴尬，但又互相喜欢。他们你望着我，我望着你，不知说些什么。
还是那姑娘想开口说：“你知道那天你走后我弟弟说了些什么吗？” 爱民好奇地问道：“说了些什么？” 姑娘说：“我弟弟对你印象很好。说你人又帅，气质又好，还知书达理的。” 爱民笑了：“知书达理，是说女孩，怎么安到我身上了。” 女孩说：“反正就是那个意思。喜欢你就行呗。”爱民看见那姑娘的美丽明亮的眼睛里闪动一种羞色，白皙的脸颊也羞红了。那姑娘又谈到了她父母的态度。她又问道：“你也给你家里说了吗？”爱民说：“写过信了。”
爱民与那姑娘说了很多，无话不说。说到了自己的经历、做过什么。爱民说到自己在农村干活、挑担子。那姑娘笑着说：“你那么瘦高，还能挑担子?” 爱民骄傲的说：“我能挑一百多斤呢。”
后来又各自聊到了自己的爱好;聊到了爱看的电影，喜欢的电影明星和爱听的歌曲。时间不知不觉的过去了。看看天快黑了，两个人才恋恋不舍的离开那里。在一个岔路口，爱民要送姑娘回家，那姑娘说家不远了，并交待爱民天快黑了，路上小心。爱民目送那姑娘远去的身影，心里充满着甜蜜和幸福。
三
爱民走进白塔村，沿着他熟悉道路来到那栋土坯房子和院墙的大门口，大门上着锁。爱民推开一道门缝，看见几只鸡在院子里刨食吃。爱民心想：“人哪去了？” 这时一位老汉扛着锄头抽着烟走过来，爱民向前问道:“大爷，您好。这家的人哪去了？”那老汉抬头看了看说：“你找谁？”爱民说出表哥的名字。那老汉说：“您表哥搬到后边住去了，您姑父在后山果园了看苹果呢。”说完老汉又指给爱民表哥的新家。
爱民推着自行车往村后走去，听着谁家的狗在叫唤，路两边都是新盖的瓦房，整齐漂亮。当爱民来到表哥家门口时，看到的是一座青砖绿瓦的高大的农舍和白色的院墙。爱民敲敲大门，不一会一位高个壮实、朴实的妇女开了门。那妇女看见爱民惊喜的说道：“大兄弟，你怎么来了，快进屋里坐。”爱民亲热地喊着表嫂，一边把车子推进院子里。只见院子里水泥地上晒着玉米粒和花生。爱民高兴地看着这堆着粮食和柴火地大院子，看着这明亮的玻璃窗，问表嫂：“表哥呢？” 表嫂笑着说：“您表哥可忙了，这会在大队里呢。” 爱民知道表哥是村支书。表嫂拉过一个在地上玩的五六岁的小男孩说：“快叫大舅，这是您舅老爷家的大舅。”那男孩抬起头、眼睛提溜提溜地转着说：“我怎么见过这个大舅？”大嫂说：“快去大队里喊您爹去，就说您大舅爷爷家的大舅来了。”那孩子答应着一蹦一跳地跑出了院子。
爱民把礼物提到屋里，大嫂客气了一番。一会孩子跑回来说爸爸在开会，让大舅先歇歇。爱民说要去看看大姑父去，然后抓了一把地上的花生吃着，花生又甜又香。大嫂在后边交代看完了姑父赶快回来吃饭。爱民答应着向后山的果园走去。
爱民走在秋草苍苍的山路上，闻着山里特有的秋天的气息，路旁土崖子上垂着结满如丹砂般的山果，路边开着一丛丛开着金黄的雏菊。走着走着，爱民裤腿上沾满了一颗颗蒺藜，爱民想鲁城北的范野人一定住在这附近，李太白在此与范野人闲园置酒之处。
果园处在山脚下的一片缓坡处，满园的果树都是果实累累苹果，鲜亮彤红的果子几乎垂在地上，树下落了一层熟透的苹果，也无人去捡。
进到果园深处，见一个熟悉的身影，一位五十多岁老头在树下除草。爱民认出这人就是大姑父，于是上前亲切喊了一声：“大姑父。”那老头应声站起身来，当他看清是爱民时，就又惊又喜的拍着身上的土说：“是大侄子，你多会来的？” 爱民说：“刚到。”大姑父说：“走、走，都屋里喝喝茶去。”
就拉着爱民来到果园当中的场院里。爱民看着干净利索的、皮肤白皙的大姑父，慈眉善目的脸上至今没有多少皱纹。听母亲说大姑父过去是队里的会计，很少干农活。
当爱民走进场院时，看见大姑父把院子收拾的干干净净的，靠北面是大姑父住的草屋。大姑父开了锁，把爱民让到屋里，屋里也很干净，靠墙边是简单整齐的床铺，房中吃饭的小桌上扣着饭菜，旁边放着半瓶曲阜老窖。爱民坐下后，姑父泡了一碗茶让爱民喝。
大姑父坐下后笑着说：“咱爷俩有二十几年没见了吧？你还是小时候那个样，没变。”爱民笑了笑问道：“姑父身体可好?您晚上就住在这里？” 姑父说：“身体挺好，能吃能喝的。老了喜欢清静，就像书上说的世外桃源。”姑父接着又问“你爸爸妈妈身体都好？”爱民回答着看着桌子上的酒瓶问道：“姑父每天还喝两口？” 姑父说道：“您姑父就好这口，以前去你们家时，您妈妈就嫌我喝酒。现在日子好了，也不用你娘嫌弃了。”爱民知道那时侯大姑父拖家带口来家里时妈妈就不高兴。
姑父站起来说：“光顾的说话了，我去树上摘几个好苹果你尝尝，这都是您哥哥给队上引进的日本红富士。”爱民提着篮子跟着姑父来到苹果树下，捡着又大又红的苹果摘了满满一篮子。
回到屋里，姑父洗了几个熟透了的红彤彤的苹果递给爱民吃。爱民一口咬下去，又脆又甜、满口生津。爱民一边吃着，一边赞不绝口的说：“好吃，真好吃！” 姑父满意地笑着说：“好吃吧！咱这里水土好，适应中苹果，方圆几十里就是咱这里苹果最好吃。”爱民吃了几个苹果，实在吃不下去了。这才想起表嫂等着回家吃饭呢，就问姑父回家吃饭吗，姑父说园子里离不开人。
大姑父把爱民送到院门口，让爱民有空常来。爱民离开姑父下山去了。爱民没想到这一去就是生死别离，大姑父因病去世时，爱民在外地，家里人就没告诉。
当爱民来到大哥家时，一进门看见一个皮肤黝黑、身材微胖的大个子歪在椅子上，正专注地看电视，大嫂还在厨房里忙活着。爱民轻喊了一声：“大哥。”表哥闻声抬头，见是爱民，立即热情招呼道：“大兄弟，快来坐，实在对不起，县里来了人，脱不开身。”爱民笑着说:“你忙你的，我有没什么事。刚才看了俺姑父，身体和精神状态都很好。”表哥说：“让他回来吃饭，他不来。说自己过的很好。”爱民看见表哥笑起来依旧是儿时的憨厚朴实，只是多了几分自信。这时大嫂端着菜走进来说：“大兄弟，快坐下来吃饭，饭菜都凉了。”
爱民见桌子上摆满了饭菜就客气地说：“做这么菜，又不是外人。” 大嫂说：“您大哥一听说你来了，高兴的不得了。专门去集上买的菜。”大哥拿了一瓶五粮液打开，斟满两盅，笑着说：“平常舍不得喝，你来了咱弟兄俩尝尝这酒。”只觉得酒香扑鼻而来。爱民品着酒，目光落在墙上的劳动模范奖状，赞叹道：“大哥干得真不错，都当上劳动模范了。”大嫂接茬道：“您大哥啊，成天不着家，一心都铺在村里的工作上了。这台电视机也是县里奖的。”爱民见旁边是一台日本进口的二十一吋大彩电。表哥问的：“刚才去果园，吃到苹果了吧？口味怎么样？”爱民夸奖说：“苹果真好吃，别的地方出产的没这么好吃。”表哥高兴地咧着嘴笑起来。几杯下肚后，两个人脸上都泛起了红晕，表哥话也多起来。表哥看着爱民笑着说：“兄弟，你小时候来个俺们村，是不是感觉很穷？”爱民没作声。表哥接着说：“自从上级让我当了这个书记，我就想干点什么，不能让咱这个村再穷下去了。就请来县里农科所的老师，老师们说在这里适合种苹果。我们就跑到省里请来苹果专家，引进了新品种红富士等。干了几年村里也有钱了，乡亲也富了。”爱民由衷地夸赞大表哥说：“大哥棒棒的!我真的为大哥高兴。”大哥似乎喝多了：“来，兄弟干杯！”大嫂在旁边温柔的说：“您大哥还没放开喝这么多酒，这么高兴过。”
爱民与表哥说着喝着，看看天不早了就要回去。表哥要爱民住到家里，爱民说家里在等着，不放心。大嫂和表哥给爱民挑了一箱最好的苹果绑到车子上，大哥大嫂一直把爱民送到村口，目送着爱民远去。
