狗，即犬，狗与犬通名，大者名犬，小者名狗。也可能因其野性之不同分别称呼，暴烈一些的称为犬，温顺一些的称为狗，当然并无绝对的界线。
在古代中国的传说中狗是熊虎之子，但在科学上狗是由古人类驯化野狼而变成的。几万年前，人类的祖先在同狼群作斗争的同时也把小狼仔驯养了起来，给它们提供必要的环境条件，不断地筛选品种，促使其生存条件及其遗传性向着人类所需要的方向改变，经过千万年的演化，狗眼不再像狼那么歪斜凶狠了，狗吻不再像狼那么尖嘴利齿了，狗耳朵柔软耷拉而不再像狼那么竖立不曲了，变得可爱依人了。
狗服务于人类有许许多多美好的故事，从看家护院到救死扶伤，从缉毒打黑到侦破疑案，从认字数数到高难杂技，应有尽有，不胜枚举。在军事上，有狗儿间接导致了拿破仑败于滑铁卢战役(法国)；在文化科技上，有狗儿驾驭飞机救主人(西班牙)；在经济上，有狗儿替人到银行存钱取钱(美国)；在医学上，有狗儿在危急关头为女主人接生(墨西哥)；在格斗上，有狗儿恶战响尾蛇救主人；等等。
狗类不但是人类把玩使唤的宠物，而且是人类最忠实最信赖的朋友。在现代，爱护狗就是爱护人类生活环境的一种文明行为，也是一个世界性的文化潮流，极大地冲击着中国人固有的吃狗和骂人为狗的不文明的生活习俗。
中国民间许多习惯语都是污辱狗和借狗骂人的。最常见的例如，对其厌恶之人称作“狗东西”，对其憎恨之官员称作“狗官”，对别人的批评表示不满就说“狗眼看人低”。用狗的习性来比喻人的坏品行的俏皮话也不少。“狗改不了吃屎”，这句话不对了，现在人们生活温饱了，有剩余食物了，狗也就不再吃屎了，不再那样悲惨和下贱了；“狗拿耗子(老鼠)多管闲事”，这句话也不正确了，狗经过人引导不但可以拿耗子，还可以给猫仔和老虎仔喂奶，是多做好事，而不是多管闲事；“狗仗人势”，这句话对狗的误解更大，狗毕竟是哺乳类动物，它的思维是条件反射的本能思维，不可能是高层次的智能思维，它只能模仿一点点人的指令，它忠于主人而不管主人是穷是富、是贱是贵，一律平等，与“人势”无关。可见，随着社会的发展变化，这些话中对狗的看法存在着不科学之处，其比喻义也就不准确了，需要修改和变动，否则就会影响人们思维的科学性，就不能与时俱进了。
“痛打落水狗”，这句话出自鲁迅先生著名的杂文<论费尔泼辣应该缓行>一文，几十年来深深地影响着一代又一代的中国人，已经成为经常挂在中国人嘴边的一个成语或习惯语。“痛打落水狗”原是指一种精神，一种对已经失势的恶势力决不怜悯和低头的彻底革命的精神，也就是鲁迅先生的硬骨头精神。然而，鲁迅毕竟生活在旧中国那个黑暗年代，他的表达方式难免带有那个年代的框框和烙印，并不完全适合于今天的我们。从今天的眼光来看，人爱护狗，狗落水必救之，而打之是对动物的虐待，是犯罪。狗在人心目中地位的改变使“痛打落水狗”这句话丧失了其原来的比喻义而不再适用。假如我们借口学习鲁迅精神，不分青红皂白地照搬照抄鲁迅这句话，那我们就不能与时俱进，就违背了鲁迅先生的教诲。
由于爱护动物、保护环境已经成为或逐渐成为全人类至关重要的共识，那些污辱狗、骂人为狗、打落水狗的话语就变成了不文明的脏话而遭到千夫所指了。
