世界的另一边，狭窄的会议室内，母女俩不太和谐。

“嗯，你的妹妹干得不错哟。”

投影仪一关，戴安娜女王把喝完的小茶杯‘砰’地放回长桌上，成熟的人都听得出她的意思。

她的女儿——安娜， 一个十六岁的小女孩，坐在会议桌边撅着嘴，对母亲给予妹妹的赞赏略不接受——保守的公主裙下还是带着些稚气。

于是她站起身争辩：“妈妈，她差点就被打死了。你看，她在走廊的时候……”

“不许找理由！”戴安娜瞪眼训斥道， “你别忘了她打败了你！坐下！”

瞬间，冲劲被打压下去，失落地低下头做回椅子上。

凝视着眼下水杯里的自己，她又回想起前段时间那几分钟的往事：

烈日炙烤着一公顷上的石碎，北部堡竞技场依然座无虚席，这是最后一场对垒。

“氧气氧气。”又一个人被医护人员抬下去了。

安娜，站在一公顷的场中央等待着最后一名挑战者，闲暇之余抹掉额头上的汗珠，把刚刚被击松的胸甲扶正，执行斧拖在身后，扭脚听听砂石的摩擦声。

“哼，一群连我都打不过的‘假保镖’。”

一边的贵宾席上，狮人大臣对身边的戴安娜轻语：“女王大人，看样子，安娜公主的实力，不凡呐。”

坐在后排的大臣也接上：“是啊，A组的一二号种子都被打下去了，而且还是竞选攻击型进场的选手，亲卫队似乎又要缺人了呀。”

可戴安娜不过是礼节性地微笑下作为回应，并没有被这些话语触动到内心的想法，而是一直冷冷望着挑战者的出场通道，无多余话语。

“接下来，有请最后一名选手。”

广播报出一句话，但又没了下句。

直播室里，解说关上麦克风，在杂乱文件下找出一张，皱眉向后面问道，“是这张吗导播？”

导播摘下耳机拿起纸审阅一番：“是，就是这张。”

“你确定？”

“没关系的，你就只管说吧。”

场内安静一阵子后，观众有些不习惯，交头接耳。

‘啪’一声，广播恢复：“所在小组与身份：C组三号种子。”

C组还是三号，很好打——傲慢再次浮现于面颊。

“年龄：16。”

小孩呀！竞技场又回荡起讨论声， 都想早些离开这催汗如雨的地方。

主持人也很累，但给最后这个人留了最多尊重，故意停声。

稍安勿躁后，体育场安静下来。

鸟儿在演播室的大窗前落下，主持人再次打开麦克风。

“竞选位置，”他吞了下口水，逐字念道，“缠打家。”

话音刚落，场内炸起了锅，不少人站了起来。

“什么？！”“居然有人敢挑战这个位置…..”“这是想将安娜公主撂下台啊！”“真大胆……”

安娜听后，傲慢也收了回去，面庞严肃地看着出场通道的大门——有人想挑战她的位置，和她的权威。

缠打家，在亲卫队中属于‘主将’位置，古典派角色——顾名思义，是队伍的核心人物，也拥有着最高荣誉和发言权，具有超长时间冷兵器对抗能力和斩首能力。其他位置则是她的护卫，为其生为其死，如静的象棋一样。理论上讲，缠打家只能赋予皇室的继承人，这是一个固定的位置，不许有人挑战也没有人敢挑战。

哗然后，人们自觉安静下来，将全部好奇心投向出场通道，等待着这史无前例的挑战者出场。

“挑战者，来自龙城黑茶山。”

主持人又停了，还差一个名字。

“哼。”戴安娜笑了，少有的自然，少有的灿烂。

烈日在此时似被安排好，被乌云如幕布般暂时遮住，凉风扫荡在场内，扬起碎石与黄沙，扫荡在安娜的双腿与长斧间——似有一场大战要来临。

乌云略过，烈阳照过出场通道，主持人在这一刻念出了她的名字。

“特蕾西亚！”

“什么！”

更大的哗然与惊呼在这一刻迸发，全场几万人同时站了起来，看着通道大门慢慢往两边打开。

安娜睁大了眼睛，第一次露出这样的表情。

特蕾西亚，带着她的面具——那张笑脸，配上简朴的武术服和防具，挎着长短太刀。一步、一步、身姿端正地，走出来。

“她是想死么？穿得那么简单。”“不会是来捣乱的吧？”“看样子像是个高手……”人们又议论起来。

“不……”大臣的眼睛被远处的小不点死死揪住，“女王，她居然回来了！”

场内，面具和绷带下的双唇微微挪动：“姐姐……好久不见，请多多指教。”

没人听得见她在说什么，实在是太小声。

唯独听得见的，只有她自己，她的内心，和站在对面的人。

败了，从开场的那几分钟起，无论是身体，还是精神，就再也没赢过。

的确，在五年一度的皇家亲卫队成员招募中，一向在最终赛中扮演‘守擂者’的安娜，被她的妹妹——特蕾西亚打得毫无还手之力，最后跪在了妹妹的刀刃下，以屈服的姿势，结束整场竞选赛。

而特蕾西亚，那个因容貌被皇室抛弃的女孩——七岁时，在一场火灾中失去了可爱的面庞，治疗期间疾病百出，痛不欲生，被当时年幼无知的姐姐安娜嘲笑为弱者。她一直都很想哭，却哭不出来。最终，皇室不得不秘密地将其抛弃在安娜堡外的‘龙城’，之后再也没有她的讯息——但就在那天，她在人们的惊叹下归来，戴着她开心的‘笑脸’，成功加入皇家亲卫队，回到属于她的地方。

“对不起。”安娜委屈地向母亲道歉。

而就在这时，会议室的大门打开了。

“妈妈，回来啦！”特蕾西亚伸着懒腰走进来，身上还粘着在天盾星留下的血迹。

戴安娜见后浮出慈祥的笑容，走上前温暖地拥抱住她：“哦，辛苦你了，我的乖女儿。”

“抱歉差点被抓了，但还是按计划逃了回来。”

“没事，你做得很好。”

安娜对刚才的对话不服， 妒忌地瞟一眼旁边的两人，用力搓着桌上的玻璃杯，两排牙齿硬磨着恨不得把它吃下去。

“姐姐。”特蕾西亚上前与跟安娜亲密拥抱。

“嗯嗯，干得漂亮，妹妹。”她勉强憋出些笑容，试探地避开特蕾西亚耳边的缠布，生怕把自己的皮肤玷污。而戴安娜就站在一旁，严肃地看着眼前的两姐妹——对于安娜来说，与妹妹接触的每分每秒都像是一场考验，总有个人在旁边盯着。

“嗯嗯嗯，好了好了好了。”她轻轻推开妹妹。

“谢谢关照，先回去基地了。”特蕾西亚微微鞠躬。

戴安娜：“嗯，去吧，好好休息。”

“谢谢妈妈。”阳光从外照射进来温暖着另一对母女，特蕾西亚在戴安娜的微笑下蹦跳着离开会议室。

乌云过后，沉重的气息再一次弥漫在内，安娜不屑地推了下玻璃杯，胸口的闷气挤也挤不出来。

会议室外不远的古式竞技场里，鸟儿听见了石阶后的脚步声， 叫唤离开，特蕾西亚转着手里的太刀，坐到角斗场的大石台上望着下面训练的两人。

烈日下，擂台上，褐色马尾被迫一甩，全息刀刃刚好在上划过险些受伤——阿奎拉穿着紧身衣，手臂和双腿上捆着薄沙袋，手持双刃和身前的假想敌模拟对抗。

空气在每一组攻防动作后无情地深入胸间，刮擦着她的支气管，声音如同快熄火的发动机。

动作在沙袋的压力下渐渐放慢，紧身衣已成湿漉漉的酒红色，擂台也被她的汗水慢慢打湿。

“啊！”一个格挡失误，影子刀尖划过她的胸口，触动紧身衣上的感应器，一旁显示器上的健康条随即减少一半还标记着‘流血’状态。

坐在前排的岩三叶扫了眼计时器，站起身朝台上的阿奎拉拍掌激励：“加油队长！ 五十八分钟了！”

对面，魁梧男性手持与她同样的武器，虽是由粒子组成，但他老鹰般的瞳孔一直透出活物的杀气，不断压迫着阿奎拉内心的烈焰。

几秒冷静后，她与假想敌拉开距离，格挡架起防守姿态，双方直视对手的双眼，稳健下步伐周旋对峙。

虽然只剩下不到一分钟，本可以拖时间以完成这个每周一次的测验，但她与那名假想敌一样，不允许自己这么轻易放弃，在练习中留多点汗，比在实战中流更多血好。

台下的计时器已响起，但上面的人并无分心，神经在每一滴汗珠下紧绷着，将全部注意力放在眼前——抓住对手移动时地细节，尽力控制住呼吸，别让对面的人知道你很累。

机会来了！假想敌格挡在前的右小臂稍稍放低了一点，阿奎拉捉到后一咬牙，后腿猛地一蹬朝前扑去，欲在瞬间结束这场战斗。

滞空中，右小臂伴随着最后的怒吼声，竭力划向他的咽喉。

而这一切尽在他的计划内，身体一侧，右臂顺力一展，将锋亮的刀尖同样指向她的脖中央。

水是刺客的眼中钉，偏偏在这时拉下眉尖上的几滴汗珠，故意塞进她的眼球，遮挡住视野，打乱她的预判。

一闭，一睁，已太晚。

全息刺刀穿出喉咙，飘散到空气中，眼前扑来的，不过是空无一人的观众席。

双膝滑沙后，她跪在边上，双刀就此从手中落下擂台。

“哎——。”

 边上的乌鸦再次扑腾起来，落到台边朝她‘唱起歌’。

“你死了，”三叶看着屏幕坦率说道，“不过，他也死了。”

身后，假想敌支离破碎，回收到台一侧的投影仪里。

而阿奎拉一直跪在那，扶住大腿直喘气， 。

三叶见后，从脚底下的小水箱里抽出一瓶，走到她身边递给她。

“喝点水吧，前辈，”湿漉的水瓶在此时比任何东西都具有诱惑力，“你尽力了。”

“抱歉，”阿奎拉思虑后将其轻轻推开，眼神在烈日的阴影下恍恍惚惚，“我没干掉他，就差那么，一点点。”

“但你的身体比他的更重要不是吗，”三叶温柔地笑，“‘身体是革命的本钱’。”

微笑里充满着关心，阿奎拉满意地接过水，腿一滑跳下擂台。

“你越来越成熟了，三叶。”

“谢谢。”

“很精彩，你不愧是我的榜样，阿奎拉。”特蕾西亚也鼓着掌从石阶上走到擂台边。

“呵呵，你到时候也会的，”后者摸了摸她的脑袋，“再练个三十年吧。”

“所以，那些男……”三叶天真起来。

阿奎拉听一半，擦去嘴唇上的水滴笑起来：“喂，我还刚说你成熟呢三叶。”

“哎呀我是说，队里就没有新的男队员么？”

“不需要狡辩了。哟，这不来了么。”特蕾西亚朝角斗场的入口看去。

入口，麟穿着他一贯的斗笠装，提着一个小猫笼垫步下来。

“辛苦啦，大热天来锻炼的女士们。”他摘下斗笠，打开猫笼放到地上。

喵喵——，闷了几小时后，小猫探出它的小脑袋，甩顺身上的绒毛。

“菲菲！”特蕾西亚见后弓下腰，将这只褐白相间的波斯猫抱在怀里哄起来。

“很爱猫嘛，每次看到猫都跟见了金子似的。”阿奎拉在一旁说。

“小猫毕竟陪了她六年啦，”麟从腰间的小袋子里抓出一小把猫粮放到地上，“我陪她的时间都没它多。”

“不不，你是我的‘大猫’。”特蕾西亚玩笑道。

的确，麟是唯一一个收留了特蕾西亚的人，也是在特蕾西亚被抛弃后与她在一起最久的人——在她蜷缩在龙城街巷一角掩面绝望时，麟在这只猫的引领下发现了她，同情心在那一刻泛滥起来，就将被烧得面目全非的特蕾西亚带到黑茶山上——那名盛产武者的地方。一去就是六年之多，与他人的修行下用尽花季年华。一路上，陪伴着她的除了那群几乎每一秒都蒙住面的人，就是麟和这只宠物猫——永远站在他背后的男人和小动物。

阿奎拉则促狭：“哼，跟小女孩关系挺好呢。”

“不！别叫我‘小女孩’，我不过是比你矮一点而已。”她听后抬起头抱怨。

面具上的表情实在太滑稽，阿奎拉尽力克制住笑肌的抽搐——即使看起来没怎么动，俯视说道：“哦？那真冒犯了。”

“没关系，能站在这里，你已经长大啦。”麟柔柔她的后颈‘熄火’，但她心里依然感到不舒爽，抱着小猫坐去一边。

阿奎拉瞅瞅玩着小猫的她，脸色收了回去，对麟说：“所以，天盾星那边的情报如何？”

“遇到了一个小女孩，”麟从胸间的口袋掏出一张小照片递给阿奎拉。

“稻田0队，”照片上是站在街中间的费斯，“这个女孩我没见过，你确定不是用来迷惑特工用的陷阱？”

特蕾西亚听到后，放下小猫，腿一蹬跳回来：“不是陷阱，她是新来的。整一支0队都在中央集市，我亲眼看见他们。”

听后，一旁的乌鸦扑翅离去。

两人间，三叶也停止了转刀，走过来：“那也就是说，天盾星已经截获攻打中央集市的情报了？”

“不敢断定，但就前几次的许多动向来推测，0队近期会随主力军团奔赴致命性的战场，所以就我来看，六七成。”麟回答。

“哼，你觉得南十字的那个‘菜市场’会致命？”阿奎拉对麟的情报不以为然。

“还别这么说，那里的科技水平已不再像五六年前了，他们发展得真的快。况且，”麟吞咽下口水，“五区的‘艾琳屏障’就快研发完成，这已足够致命。”

“屏障？像‘樱花’那种？”三叶问。

“对，‘樱花’是用来守护军事设施和城市的，而‘艾琳’是经过大量实验与研究后，将保护范围缩小到了每一个作战单位，包括人，机甲，小型战机……相当于战场上的第二条命。”

“可以，你已经把我说出冷汗了，”阿奎拉回去拎起擂台上的水瓶，“向女王报道吧，各位。”

昏暗的指挥室内，军官围在战术台边讨论，胸前的勋章不时射出一点反光，其余的工作人员则劳作在在荧屏后。

“所以……”狮人大臣抖下长袖，厚重的手掌将悬浮在台中央的天盾星球拉到南十字区，标记出几支战舰模型，“女王大人，根据之前的获取到的图像信息，天盾星的主力军团目前都还处于待命状态，甚至是无战略性地转移。所以，我认为，我们很有必要尽快拿下南十字五区，这是他们在防御力量上的核心，同时也是要害。”

“听起来是个不错的建议，萨奇沙，”指挥室的安全门打开，阿奎拉带领一队人走进来，“但我还有些重要信息要分享。”

“请尽言。”戴安娜站在桌台另一边回道。

“既然，是核心地带。自然而然，谍报防御不容被小视，它能使我们得到的精确信息很少，”阿奎拉从口袋里掏出麟拍摄的照片，攒在双手指间，“在之前，我们所有的侦察卫星在那片区域上也被干扰得不像样，不是么？”

 围在桌旁的其他人点头表示理解。

 “所以，我想光是靠信息图像来预判敌方后期的行动，难免欠缺可靠性。”

“那你的意思是，我们缺失了某些至关重要的信息？”萨奇沙一针见血。

“是的。”阿奎拉将照片摆到战术台上，模拟球被吸回桌下，几张偷拍到的照片在灯光下放射出来。

所有人聚紧，目不转睛地仔细审视这些图像。

“街上有诺娃U的警卫队，枪支装备更新了，空中的反侦察用无人机群……变了不少呢。”它滑动着屏幕，观察着照片上的每一处细节。

下一张，费斯再次出场。

“哦！好可爱的小女孩，这也算是变化吗？”萨奇沙玩笑地瞟了眼身后的麟，周围的人扑哧起来。

“喜欢么？”麟接道。

“呵呵，当然了，那可是0队啊，”萨奇沙缩缩笑脸，将她身上的0队标志放大，修长的眉毛下，同样带着他人的不解，“但说实话，我没见过这个人，不知是真还是假？”

“很高兴地告诉你，是真的，”特蕾西亚从一旁挤进来，“她真的很可爱，呃。不，她身后站着一群不那么可爱的人，”小肩膀一耸，“你懂的，整支0队。都在五区，全勤。”

话音落下，在场的人小声议论起来：

“0队怎么会到五区……” “这不太正常……”“情报部的负责人在哪里…”

不少人将目光转向戴安娜身旁的安卡，那个永远带着细框眼镜闷在数据室里的单马尾‘宅女’，主管情报，尤其针对稻田0队。听到这些情况后，她当然感到不太满意，下嘴唇刻意一抬，推下镜框。

“看来年轻人需要更多的沉稳才能做事啊，安卡，”萨奇沙开始质问， “就在开会的一小时前，据你所说，四小时前的稻田0队还在一区的主基地里处于待命状态，我想，这其中一定出了什么问题吧？”

然而安卡却面无表情地面向他，气势凛然，感觉下一秒就要蹦上去给那个狮子头来一拳。

 “对，我说了，‘四小时前他们在一区处于待命状态’，一字不漏。”她随便回答道，语气里夹杂着火花。

“那我想你也知道问题在哪了吧？”

“是的，问题就是等我还没说下半句，‘但他们忽然转移到了五区’，你就转身进会议室了，自然而然，没下文咯。”说罢，头一撇，一时霸气十足，完全忽略了身边的女王。

特蕾西亚对这一刻很感冒，扑哧一笑：“哦，对不起。”

“安卡，现在不是开玩笑的时候！”戴安娜转头严厉警告。

听后，女孩懵懂幻想下的气场立刻被打散，回到现实中，挠着后脑勺向萨奇沙低头道歉：“对不起，情报数据被入侵干扰了，这些是我的错。”

“所以，”戴安娜微微一挺，面向全部人，严肃道，“0队的在五区存在事关情报泄露，以及我们的决策。攻打五区可谓是一个战略转折点，因为我们可以毁灭掉他们精心研制的防御科技，各位也知道，如果战场上的每一个作战单位都拥有一个防御屏障那是多么的恐怖。我们之前依靠多点作战打散了天盾星的注意力，使他们放松了五区这个要害的防御。而现在，如果0队会在各个地理方位的影响下忽然全员转移到五区，那么这很可能意味着天盾星会将重兵部署在五区周围或者内部来保护目标，从而影响到我们目前以及未来的战略。”

“而且，一旦五区的单位‘屏障’系统完成，那么整个战局就很有可能被扭转，我们需要谨慎决定。”阿奎拉补充。

这时，指挥室一角的通讯员带着打印出来的文件走过来：“打扰各位了，一分钟前航天侦查部报告，天盾星四大舰队有明显向南十字五区靠拢的迹象。”

数据密布的文件摊在台上，附加五六张卫星对比图。

“女王……”大臣半语。

房间内呈一片寂静，唯有通讯器‘嘀嗒’的声音。

每个人紧闭着嘴，将目光投向戴安娜，等待指令。

纸张在台面的灯光上划出沙沙声，她站在领导席上，思虑中，瞳孔透过眼皮缝隙审阅这些文件。

呼吸伴随着复杂的数据愈加深沉，这或许是大屠杀后，最使她的时刻——一个与自己实力不堪上下的敌人多了一条命是有多恐怖。而敌方的主力已呈防守姿态静待时机成熟，全线压上注定是一场赌局，但是，她绝对不想让敌人在自己眼皮底下这样慢慢强大，这不符合她的原则。

纠结只能浪费时间，她揉下酸痛的眼睛，轻松吐出两字：“强攻。”

  “女王……什么？”

“强攻，我说强攻，”她手指一滑将文件旋回桌上，一摆臂，“不然呢。”

这个词对所有人都太敏感，做事一贯求稳的萨奇沙听后立刻劝告：“女王，或许我们还有其他的办法。”

而忠臣一语并未打动她，戴安娜感觉耳朵进了钉子，随即作出反驳：“感谢你的关心。但如果目标在外星，战线拉长的情况下，会给他们在反击与防御方向上太多缓冲时间。身为防卫大臣，这些时间与损失你肯定能算出来吧？我们需要解决所有未来的潜在威胁，这是我一贯的原则。我坚持我的决定。”

所有人都明白这决定不符逻辑，安娜星完全有许多空间来针对天盾的防御提升做出针对性的调整，总比赌上全舰队——甚至说是一个转折点好。不过，站在领导席上的是一个独裁者，所以也只好服从，无人做声。

“是的女王，我明白了。”狮子也嗅到这股气息。

“所以，”她从胸口下掏出一支玫瑰，抛到台上南区的位置，人们相互对视还在犹豫中。

“都知道该干什么了吧？！”

会议室震了起来。