第10章：同僚異夢
我沿著一條離開主幹道的彎曲小路抵達了公務局在Manly Vale的水力實驗室。這裏上游不遠處是一個廢棄了的小水壩，有充足的淡水供應。實驗室其實很大，包括辦公室，工場，電腦室和幾座樓房，樓房裏建了一些港口、港灣和水道的模型，可以模擬海潮和水流。在實驗室的外面空地還有幾個比較大，樓房容不下的模型，這些模型都裝有氣動機以推動水流。工程師們依此來研究水的動力對於地理特徵的影響，以及研究水力對建築物的影響，如碼頭、防波堤、挖沙和護岸工程等。這個水力實驗室的頭目是管理工程師Lucas先生。除了常務工作人員外，實驗室還僱用了一些臨時工人來協助建造模型和進行測試，並支付他們以一般勞動工人的薪酬。我很快就習慣了實驗室的設計和監管測試工作。有一天，一個名叫Roland Farmer的人走進Lucas先生的辦公室來尋工。Lucas先生可能認爲他不適合做体力的工作吧 ，所以安排了他當助理文員，仍是給他勞動工人的工資。Roland的主要工作是協助高級文員做每兩週一次的點發工資，和一些其他瑣碎的工作，如為客人泡茶和沖咖啡等等。每當聽到桌上的電動鈴聲，他就要立刻衝進Lucas先生的辦公室，問他有什麼貴幹。
Roland的身材高挑，性格溫和，雖然不是什麽英俊，但有著悅目的特徵：圓圓的眼睛，濃濃的眉毛和較長了點的鼻子。他吐字清晰，語調優雅，人們很容易被他的熱誠和体貼所吸引，我們很快就成了好朋友。
一個很安靜的下午，我們在辦公室喝茶，我問Roland：“你在來這裏之前是幹什麼的。”
“我是一個牧師。”Roland回答。
“什麼？一個牧師？”
“是的，英國聖公會牧師，我一直負責Tamworth鎮教區的教務。”
“你怎麼了？為什麼會來到這裏？”我很驚訝。
“事實說來話長，”他告訴我：“有一天，我對自己說，我再也不能相信我所鼓吹的那一套啦。在那樣的情況下，你會怎樣？”Roland既不道歉也不後悔，“宗教給了我很多，它塑造了我的性格。但是當我不再相信它時…我面臨著兩個選擇：一是假裝我仍然相信它，繼續說教；或者是告訴大家他們所不喜歡聽到的。我不需太長的時間來下這個決定。”Roland停頓了一下，我可以感覺到這個決定當時對於他是多麼的痛苦。
“我不想欺騙他們，”他繼續說，“在教堂這個圈子裏，社交約束力是非常強大的…我不得不離開那個鎮子。而更使我難堪的是：我的誠實來自我的宗教，我只知道要誠實，這是聖公會家庭的教養。”
我不知道該說什麼。假若Roland沒有選擇成爲牧師，或許會好過一點，因為宗教不只是他的生活，還是他的謀生技能呢！那個時候我也剛好是在重新評估自己的信仰，所以我對Roland的經歷很覺同情。
臨近聖誕節的一天，Roland在我的辦公桌上留下了一個紙條：
“溫和的澳洲陽光正標誌著渡假季節的來臨，有什麽比沿著東部海岸暢遊幾天更美妙呢？我們可以從容的低達Newcastle海港，欣賞那迷人的海灘和風景…”
我並沒有別的計劃，所以欣然同意。旅行開始前不久，我剛把我的老齡甲蟲車貼換了一輛新的豐田Corona，這旅程將是試新車的好機會。在一個美麗的早晨，我們啟程出發。Roland已經提前預訂了我們在Newcastle的住宿，所以我們充分利用不迫促的時間，沿途一路觀賞和拍照，而不是要用短短3個小時來完成我們的行程。旅程剛進行了一半，我正開著車，突然感覺到有什麼東西拂了一下我的大腿旁側，當時我穿著短褲。
那是Roland的手！
起初，我以為只是個意外，但是當它再次發生時我忍不住叫了出來: “嗨，你在幹什麼？”
“我…嗯…你知道…”Roland變得有些猶豫，“告訴我，當你看到一個你喜歡的年青人時，你能夠抑制住要觸摸他的慾望嗎？”
“這令我毛骨悚然！”我喊道，我意識到他的意圖，並且要他明白我並沒有那種傾向。現在回想，我冷峻的回答可能是因爲我突然想起在聖十字架學校的那個早晨，那些男孩是如何竊笑一個闖入低年級宿舍的人，使我感到憎惡吧。Roland變得非常緘默。在餘下的旅程中，我一直很擔心，不知道是否應該建議返回悉尼，但這會是使他更加苦惱。經過左思右想之後，我決定冒這個險，繼續我們的旅程。
當我們住進Newcastle的酒店時，令我稍為安心的是房間裏有著兩張分隔很遠的單人床。那天晚上，我把床單的四角綁在床框上，我就睡在下面，幾乎徹夜未眠，當然，什麼也沒有發生，第二天我們就返回了悉尼。
我很高興那件事件並沒有損害我和Roland的友誼。他尊重我的選擇，同樣我也尊重他的選擇。我的辯論經驗告訴我，人們有著追求不同需求的理由。對我而言，他的傾向是與生俱來的，我並沒有被他的意圖所冒犯。從那天起，我和Roland公開的談論同性戀問題。他甚至帶我去東悉尼，讓我觀察一些男同性戀者經常出入的場所——他們（這些場所和這些人）看起來並沒有什麼與眾不同的地方。Roland告訴我，那傾向的人通常都是非常友善的和慇勤的，我只知道Roland確實如此。
直到20世紀七十年代末期世人才意識到愛滋病這囘事，而澳洲就更有一段時間似乎不受到影響。然而到了八十年代，這個觀點很快就消失了，同性戀群體明白了愛滋病的危險，於是我亦關注到Roland的處境，但我從來沒向他過問。我不知道我不過問是出於中國傳統的禮貌呢，還是西方傳統對個人私隱的尊重呢？
