瓶中自有乾坤
在瑪塔卡納（Matakana）那些爬滿葡萄籐的丘陵間穿行，很難拿定主意推開哪家酒莊的門進去品酒，有些酒莊隱秘得似乎不愿讓路人發現，綻放著藍鈴花的私家路，通過寧靜的屋舍，大門緊閉，須事先約定并獲許可方能進入，看來主人好象有意無意避免訪客紛至叨擾。釀制葡萄酒畢竟是一門細膩而又奇妙的藝術，有時須要一點靈感，還有不可捉摸的運氣。
托比‧吉爾曼就是這么一個釀酒者，他還當學生時就用打工所得買了第一瓶馬塔卡納紅酒，用了十年在葡萄園里幫工，一九九八年他到法蘭西的波爾多學習釀酒，一年後回紐就和父親共同開辟了微型酒莊，許多豪宅的花園都比它大，但在這個一英畝半大的酒莊里，吉爾曼用最古老的傳統手法釀制出最頂級的波爾多紅酒。
托比‧吉爾曼的故事并非絕無僅有的傳奇，其中一個「輪廓」酒莊，和吉爾曼酒莊一樣顯得有點高傲，對自己的「希哈」紅酒（syrah）限量發售，連加入「葡萄籐500俱樂部」的酒友，都不能購買配額以外的「希哈」紅酒。据說能產出這種深色「希哈」葡萄酒的酒莊很少，除了「輪廓」，另一家在激流島。
「希哈」這種近乎紫色的紅酒，年輕時以紫蘿蘭花香和黑色漿果為主，窖存陳年會漸帶上胡椒、荔枝乾、焦油以及皮革的成熟香味，口味相當緊密厚實。
其實每家酒莊都有獨特的酒，猶如父母疼愛孩子，每位莊主都能告訴你，他的酒有哪些微妙可愛之處。但是，要在瑪塔卡納的十多個酒莊里都喝上一杯，可能會因貪杯而找不到回家的路。所以我每到瑪塔卡納一趟，只能去一個酒莊品酒。
瑪塔卡納諸多酒莊，其葡萄品種大多引自法國与意大利，但該地區具備小區域氣候和含鐵豐富的粘土丘陵等特殊條件，用酒業行話來說就是「Terroir」，香港的品酒老行尊劉致新巧妙地把「Terroir」釋為「風水」。瀕海半島的斜坡、向陽方位等地形變化，特別適合葡萄生長，向陽坡排水良好，日照足且少霜害，不少釀酒師又有異想天開的創意，与此同時他們也能遵循著傳統釀製的原則，形成了紐西蘭釀酒業對傳統的延續与轉化并進的特點，這也是瑪塔卡納葡萄酒能在國際博得盛譽的原因之一。
好酒還須識飲之人品嘗，喝葡萄酒是很私人的享受，倒未必非要專精到哪個層次，才算是懂得品酒。刻意的追求，不厭其煩地去尋找酒中特點，奢談專有術語，反倒顯得醉翁 之意不在酒，暴露出品酒者賣弄与炫耀的淺薄。
也有人喝貴重的酒連聲叫好，對廉價酒不屑沾唇的，這種以價論酒是粗俗的，有時幾元買一瓶葡萄酒，也會喝出意外驚喜來。因為葡萄的品種和產區雖然決定了葡萄酒的風味，但釀造方法的千變萬化，卻可以把同一品種的葡萄，變成不同面貌的葡萄酒。目下流行於中國大陸的所謂「品紅」一語，實在是對葡萄酒的無知与糟蹋。
喝葡萄酒有時可以令人變得文雅与平靜。一九三七年，戴切爾斯福凱森寫過一篇《獨裁者不飲酒》的文章，他以為「斯大林、希特勒、墨索里尼都是嚴肅有節的模范，這些用現代方式行使暴虐行為的人，如希特勒不食肉、不飲酒、不抽煙……這些事實是否指出，人類現在是處於一小群本性整飭的，過份自謂正直的，很倔強地自認為德性完備的人們掌握中，以致變得十分危險。因此，如能勸誘他們來一次哄然熱鬧的暢飲，則世界的大部份便會立刻改觀而有所進步。」看來葡萄酒還可蕩滌蒙塵的心靈，祛除罪惡，爭得和平。
葡萄酒也許最近人情，她是酒類中的小提琴，最近似人聲心曲﹔她又似乎宜飲於任何時辰与環境，「春飲宜庭，夏飲宜郊，秋飲宜舟，冬飲宜室，夜飲宜月」瑪塔卡納的葡萄酒，箇中有自己的天地乾坤，我的感覺是很有青春氣息，又帶著些許富足田園的豐沛，無論何時何地開瓶一飲，都不會令人失望。酒莊与酒莊之間所釀出之酒的差別，如何欣賞各有的妙處，只能意會，不能言傳，就要耐著性子逐一去體察了。
葡萄園風光於四季嬗連中時有變化，當以深秋最為絢麗迷人，褐黃深紅的葉片仍眷戀著赭黑的籐蔓，在一片陽光中，齊齊列隊於山丘之上。運氣好時，或可見戴闊邊草帽的莊主------他有可能原先是開波音747的，也可能是位IT工程師-----從豐收過後的葡萄園中向你行來，給你一個燦爛的微笑，他勤快的夫人，在忙完了手摘果實的累活之後，正在品酒廳里招呼慕名遠來的過客。耐心等上片刻，就可以躋身參觀一眾，到工場中體驗釀酒之樂，在巨大的盛器里，新摘的葡萄剛剛破皮去梗，濃濃果香，撲鼻而來，還要經過榨汁、浸皮、濃縮、發酵与培養調配等許多工序，才能成酒裝瓶，其過程复雜而微妙，每瓶酒都是活著的。
有些酒莊是可以留宿的，屋內外還收藏著許多藝術極品，經一宵無夢的酣睡，你完全有理由相信，有生命的葡萄，定是吸納攝取了藝術的靈氣，才變成這般醉人好酒的。
