第三十二章 夜合欢和珍珠梅
魏老大甩着蒲扇一般的大脚，啪哒啪哒地往回走，心中虽有几分静心师父没有解说清楚的不悦，但看见静心师父递过黄绢时的神态，——那白净面皮上分明绽出来的微微笑容，心里便像忽然涌出来自九霄云外的万丈阳光，况且，“独钓寒江雪”那几个字，虽不知究竟何意，但想来定是一句绝好的讖言，因为听来就有一种说不出的秀美。
风轻云白天寥廓，绿野苍苍深如海。老大的心象经泉水洗过一般似的明净而畅快。
或许是因为昨晚他吃了那个玉米面加红薯面凉窝头的缘故，魏老大那硕大无比的屁竟从他踏入大门槛的第一脚起，竟嘟嘟连连地一直伴着他走到了院子的中央。他顾不了许多，先将那块黄绢布放到小屋内自己认为一个万无一失的地方。看了又看地才走出那间破屋。院中并无他人，武老栓正从牲口棚里往外捣腾驴粪。
武老栓家住大坡地村的中间，有一个做手工挂面的手艺，做出的挂面匀称细腻，一根根的都是空心，煮入锅中耐火不化，吃在嘴里软绵绵绒抖抖，百吃不厌。他在自己家里开了个小作坊，名声很大，可惜了手工繁杂，做不出许多来。老栓为人厚道，从不缺斤短两，也不象别人往面里加些大白粉类的东西增加份量，利润便有限。为此夫妻二人经常的斗嘴，加上老栓死不回头的牛脾气，小摩擦终于引出了大战争，驴脾气碰上个牛脾气之后，他一怒便将女人撵了去，一个人过起了生活。据说赵世喜拿了他的挂面，一直既不给麦子也不付钱，老栓不识字，与一般人的账目往来全凭双方的记忆，平时在邻里之间，无论拖欠时间长短，也很少有人欠账不认的。偏偏遇上了世喜，一个说吃了二十斤挂面，一个说一点儿也记不清了，又没有个凭据，最后世喜便许诺给老栓三圈驴粪两清，双方再不提此事。
自从赵家锁了正南的大门后，赵家的进进出出一般都走小桃的院子，小桃过门儿的时候娶在了这个院子的北院，北院和南院由一排五大间的房子隔开，南北相通要走过一个长长的过庭，过庭的两边各有两间宽敞的屋子，既能做厨房又能居住下人，也方便了看管门户。兵荒马乱的日子开始以后，即使有钱的人家为了缩减开支，也不愿再用许多的闲人，赵家也打发了一些闲杂人等，能做的活就不用人。小桃原住的七间北房后墙临街，拆开门便是一座很好的门店，进财和小桃便搬了过来，在北院开了一个象样的皮店，经营驴马的笼头、大车的套股等皮具，也卖皮衣和皮包之类的皮货。进财不善经营，之后便租给了别人。
赵世喜有两个儿子进财和聚财，二儿子聚财大老大一岁，刚十八，世喜和旗旗夫妇早就给张罗着成家，却总是高不成低不就的不合适，进财娶了小桃后一年多光景便生了儿子，小名狗狗。不幸的是，狗狗脊背上胎带便有一个脓性的血窟窿，后来竟出了一身的脓疮，百般的医治总也好好歹歹。进财本来很聪明的一个人，北圪台儿上摆棋一个人同时能走五盘，任你如何的悔棋，大家还总是输给进财的时候多。只是个人喜好和进喜差不多，那聪明的才智和劣根的性情结合到一起，就像孙猴子经过了老君炉的历练，神鬼都拿不住，断线的风筝一般，乘风逍遥属于他的每一个日出和日落。
这院中本来也长着一棵夜合欢，当地人都叫绒花树。赵进财不知从哪里听说，院中的夜合树六十年必死，树死后主人也定跟着遭难，便让人连根的锯了去
。那棵树也正几十年的树龄，巨伞一样的树冠，花开时节，一树毛绒绒的粉红色的花，远远地望去像一把把粉红色的团扇，站在树下，一股淡淡的香气便扑鼻而来，小篦子一般的叶子，一对一对的两边分开，每当夜晚来临，树叶便和花一起闭合，清晨便又一起展开，——如今却可惜了那一树云一般的粉红的花朵。
锯掉那棵树后，李小桃便在院子的两边栽上了两棵珍珠梅，闲来无事便不断地侍弄，如今已长得几乎和魏老大一般高的棵子，蓊蓊郁郁的一片，墨绿墨绿的叶子挂着晶莹的水珠儿，沉默忧郁如她的主人。花季到来的时候，一串串雪白雪白梅花状的花疙疙瘩瘩地缀满枝头，秀美而娇艳，那未开的花骨朵便如一串串的珍珠，耀眼夺目生机盎然，仿佛能生成一股清凉的风直通人的心底。
小桃坐在西墙根下的马扎子上，正给那一身脓疮的孩子喂奶。小桃的弟弟小旦，十一二岁的样子，手里牵了一根线，一头拴了一个知了正在一边玩耍。
自从那天进喜敲了老大的手，并说了那句充满恶毒和嘲弄的话之后，老大便有意躲避小桃。“不长毛儿的在里边捂着，你长毛儿的也不能扛在肩膀上当摆设。”魏老大心里嘟嚷着向世喜的屋子那边走，当眼的余光扫见露珠一般清秀的小桃后，便真的想和王炳中一样挺直了腰板，对着世喜的眉髅盖儿（眉髅：额头），唾沫四溅地戏落：“你那东西儿整日价乱乎乎地贼忙，使坏了没的修理，不如连俺的赁给你使使算了！”
李小桃是住在村东的李木匠的闺女，娇美清秀的面容，正如院中的那一串串艳丽妩媚的珍珠梅。当年，赵家父子疯了一般地四处托人说合，最后竟搬来了旗旗在警备队的表侄，连吓带哄之后，嘀嘀嗒嗒地将小桃娶了过来。小两口开始的一段日子倒也如胶似漆的恩恩爱爱，无奈进财天生的一种吃着碗里看着锅里的秉性，时间一长，又和那走窝子（走窝子：猫狗类发情）的猫狗一般锁不得关不住，小两口便不时地拌嘴，开始的时候公婆还数念进财几句，渐渐地也越来越没有了好脸色。
魏老大到世喜住的卧房里取出那只皮包，正待要走，迎面碰见进财正笑嘻嘻地过来：“正好，俺正找呢，给俺！”
魏老大却紧紧地抱着不放，进财便上来夺，老大索性坐在门槛上双手抱在怀里，进财怎也掰不开那铁钳一般的大手，气得拿了两个指头的关节，连连地敲打着老大的头：“茅连石!——又臭又硬!——茅连石！”
第三十三章 大家的闺女不是闺秀
大坡地一带，多数人家是露天的茅坑，中间横块石头跨骑上去，或着干脆蹲在一角往坑里方便，为了避免拉下的粪便溅起坑中的东西，便在平时蹲的地方斜放一块石头，方便时粪便缓缓地落下去不至于溅起什么东西来，那块斜放着的石头便通称茅连石。
进财走后，老大索性回来坐在世喜的太师椅上等顿起来，他实在害怕进财再来抢他的包，一来不好和进喜交待，二来这钱到了进财手，不去赌场便入了柳巷，总没有个好的使唤。
老大在世喜屋里坐着，忽然听到外面噼哩叭啦撕打的声音，一会儿便传来进财的叫骂声和小桃的呼叫声，老大抬了一下屁股又坐了下来。根据以往的经验，这个时候去看，反倒增加了进财歇斯底里的愤怒和狂暴，可能碍于外人的面子，小桃也会拚力地争斗，说得轻管不了用，说得略微重些，进财便会将劝架的一块挟裹进去。有一次老大竟也挨了进财两拳。
等没有什么动静的时候，老大才慢慢地过来，小桃眼泪汪汪的，一头散乱的头发，正端了一盆水在给弟弟小旦洗鼻血，小旦玩着的两个知了，一个被踩成了个饼片，一个挂在珍珠梅上，正扑楞扑楞地乱飞，嘴里发出哧哧的声音，象垂死时发出的拚命呼救声。
武老栓则在一旁按着手背，来回地踱着步，一副无可奈何的样子，推粪的小车在一旁翻着，洒了一院的驴粪，一群蚊蝇在上面飞来飞去。见老大进来，老栓说：“老大，找块套子烧点儿灰给俺揞上，手碰破了。”
老大找了块棉花套子，点燃后将那黑灰揞在老栓的手背上，老栓坐在一边，几分无奈又带了几分伤感，说：“俺开始就说你，少说两句，背屈是福吔，恁大爷（大爷：伯伯）俺就天生的一个犟驴，看看，鸡飞蛋打了不是？啥好啥不好，谁给你秤秤唻还是斗量唻？都是自己的一个心性儿，——人家说啥？说啥能顶替了你受疼？——走到街上人戳脊梁骨？恁大爷俺活了大半辈子啥没见过？哪个叫戳了脊梁骨的人也滋滋润润地活着，恁大爷俺没人戳，连孩子老婆都没了。这不，——来给恁家出驴圈来了。------俺知道你和恁爹一样，是个好孩儿！好了倒好，这一脚陷进去，还能拔出个干净的腿来？听大爷一句话儿，好多事儿，伸伸脖子咽下去，迟早变成一泡屎！——不说了，不说了，你就当天边儿刮了一阵儿风，------驴圈里袅起个臭旋风儿。”老栓可能想起了什么，便打住了话。
小桃给小旦洗完了鼻子，用手巾擦了一把，又塞上个棉花团儿，小旦仍抽抽咽咽，说：“姐，都怨你，要不，俺把他手指头儿给咬掉。”小桃擦一把眼泪，扭过身子，说：“他多大个人，你劲得过他？万一失了手，有个好歹，你叫姐活不？俺咋给爹交待？——哎！今儿这事儿，回去后嫑给爹说，爹一个人拉扯咱们不容易，再给爹心里添乱，姐姐就没法儿活了——”说到这里，小桃便又眼泪汪汪起来，小旦就也哭了起来，拉着姐姐的手：“姐，俺不说，——那爹要问起你头上的簪子，咋说？”“爹也不问你，万一问起来就说不操心掉了。”小桃说着，又转过身来给老栓说：“大爷，见了俺爹千万嫑提起今天的事儿，叫俺爹知道了又着急。”老栓答应一声知道，便又推粪去了。
老大本来要说些什么，可不知说些什么好，正要出门，世喜已搀着杨旗旗气喘吁吁地从大门进来，杨旗旗看看那已摔得四分五裂的马扎和披头散发的小桃，劈头便说：“干啥唻？干啥唻？又大闹东京了不是？人常说不是？——妻贤夫祸少，表壮不如里壮，就是没人听！这不听老人言，吃亏在眼前，这家象个啥？整日价鸡飞狗跳神鬼不安！”看了看小旦堵着的鼻孔，又用手比划着说：“看看，看看，把娘祖厚待都搬来了？行，行，老大！把小桃爹叫来，都来看看……”
小桃一直憋屈着，咬着嘴唇，胸脯大起大伏着，终于忍不住，哇地一声哭了起来：“娘，你长辈儿也要说三分理儿不是？恁小子连俺的银簪子也拔去卖咧——一下子打了俺姐儿俩，俺叫天天不应，喊地地不灵，祖奶奶吔——”小旦见姐姐哭了，便也跟着号哭起来。
杨旗旗一跺脚：“有娘生没娘管的东西儿，号哪门子丧！俺还没死呢，吊的哪门子孝！等俺死了再扯着嗓子照着死处号！也让左邻右舍的乡亲看看，俺该了个多孝顺多贤慧的儿媳妇儿！再闹，一齐儿滚了去，大不了再花俩钱儿娶上一个！”
小桃渐渐止住了啼哭，屋里的狗狗却又哭了起来，旗旗一边咳着，一边斜着眼往那边的院子里走，一边说：“怪不得都说能要大户人家的丫环，不要小户人家的小姐！”
在一边看着的武老栓实在看不过去，便说：“俺也是不该说，这进门儿就肠扭肚子拨浪鼓子的的一大堆，也该问个清楚，啥事总有个缘由，这理性不公还气死街中呢！”
本来杨旗旗已准备离开，可武老栓就是一副驴脾气，且不看个眉眼高低。杨旗旗气得把手里的手帕一把向老栓甩了过去，却没有扔去多远，忽飘飘又落在了脚下：“哎呦！——还没看见呢，羊圈里头跑出来个驴驹子，俺当是个啥大东西儿唻！驴尾巴连驴屁股都苫不严，你也敢咸吃萝卜淡操心？啥理性不公一套儿一套儿的，不怕风大闪了舌头！”
世喜显然有急事要出门：“有完没完？有完没完？净弄些不着调的事儿，吵吵嚷嚷，不怕别人掂分量！”
天慢慢地起了风，老大卸了车给牲口填上草，把小旦送回了家，老栓也回去了。一片浓黑浓黑的乌云自西北涌了过来，天也渐渐地暗了下来。老大收拾完院子，看看院中的行条（行条：行读hang,晾晒衣服的绳子）上还有小桃凉晒的衣服没有拿，几次跷起了腿却又缩了回来，生怕赵家人看见后又问他“蛋长毛儿了没有”。
第三十四章 响个雷把那恶人劈死
外边扯天扯地地刮起了风，那风刮进院中，卷个旋风便又飞了起来，两棵珍珠梅被风卷裹着贴到了墙面上，一片片的白花瓣随着风冲向半空。一道道白光在乌云中间忽闪着，接着便自天边传来几声炸雷的脆响，黑暗暗的天空好似一张怒不可遏的脸，狂乱的风和翻卷的云，在猛烈地倾泻着一腔的怨恨和愤怒，透亮的雨滴砸下来，发着噼噼叭叭的爆响。
老大忍不过，将铜烟袋插到腰间，把小桃的衣服一一收起送入屋内。小桃抱着狗狗，狗狗一双惊恐的眼看看老大，又歪过头去钻进小桃的怀里，家里摔坏的镜子、翻倒的椅子、打破的罐子，七零八落地撒了一地，小桃卧室外边的花格子隔扇也透了个簸箕大小的窟窿，里间屋花格子床上绣了一对鸳鸯的帐幔，有一半踩在了地下。
老大将手中的衣服放在一边，左看看右瞧瞧，不知道究竟该说些什么又该做些什么，磨磨蹭蹭半天，才说：“背屈（背屈：受冤枉和委屈）人常在，背屈人常在，人亏天不亏，啊！——人亏天不亏，啥都有个头儿，都有头儿！有头儿！——啊！”
不想小桃又呜地一下哭了起来：“老天爷！——啥时候是个头儿哇！——娘吔！——你也不看看闺女，恁闺女受不了啦，苦命的娘吔！老天爷吔！——你能耐大，咋不响个雷把那恶人劈死吔……”
老大听着小桃低一声高一声的啼哭，看着外面雷电并作的哗啦啦的大雨，便也害怕起来，他轻轻地推推小桃的肩膀，说：“姑奶奶！这雷鸣电闪的，千万嫑说那不吉利的话儿，不好吔！你再受气还不比俺强？！老天爷看着咧，嫑喊了！嫑喊了，——噢？”正说着，不想小桃却一头抵住了他的腰：“你不知道吔，俺心里边儿苦吔，——老天爷吔！——”
开始的时候，他害怕外边的雷鸣闪电，现在看来，小桃抵过来的头甚至比雷鸣闪电更要命！他浑身一哆嗦，慌忙推着小桃的头，说：“好好了，好好了！没事儿，没事儿！”嘴里念经似地念叨着“没事儿”，人却逃命一般地逃回他的小屋内。
魏老大仓惶地逃入屋后，过了好大一会儿，一颗惊恐万状的心才安定下来。——小桃抵向他腰间的头，现在仍有一种毛绒绒的感觉。
他躺在他的小土坯炕上，想起了早起跪拜的佛祖，——无忧无喜的慈祥面容给了他无比的安慰，闭上眼便产生一种睡入娘的怀抱或摇篮里的感觉，但是娘死了，——就在土地庙的泥胎前。在知道失去娘的一刹那，他稀里糊涂地尿了一裤子，醒来后便再也感受不到娘的温暖了，娘的那双圆睁的双目，就成了他伴随永生的痛。娘病痛难忍的时候，叫他扶着她靠在泥像上，那或许是想借一借神力，以挽救苦难的生命？埋了娘后，他竟忘记了看一看那神像是否也有一双佛祖般的巨手。
魏老大想着想着，竟也抱了头呜呜咽咽地哭了起来，一声比一声高，一声比一声痛，哭着哭着，猛听着天空嘎叭叭响了两个巨雷，黑暗的天空照得明晃晃一片。他从朝西的小窗户向外张望着，忽见天空榼栳般大小的一个红火球自天而降，火球拖着一道蓝莹莹的亮光落到村西一带，紧接着，又传来一声震耳欲聋的巨响，巨大的响声过后，整个天空还在回旋着呼隆隆的尾音，响声尚未停息，杏核般的大雨点带着一股透骨的寒意便瓢泼而下，满天的乌云似乎渐渐地显出亮光。风渐渐地停了，雨却越来越大，他透窗向外望去，整个院子中一片白气冲天，到处一片哗啦啦的响声，那水声淹没了一切。
他突然感到一种从来没有过的孤独和恐惧，急忙找出那块黄绢，紧紧地抱在怀中，嘴里不住地念叨着：独钓寒江雪，独钓寒江雪……
这天，王炳中吃过早饭便抬腿出了门，慢慢悠悠地一路向烧酒坊而来。酒坊门前是王家的谷场，谷场很大，能同时放四趟石碾子碾场，谷场下是一条深沟，当地人叫大北沟或北沟子。沟里有一条土路，是向西经三道岭入棋盘山的必经之路。酒坊大门朝北，门前长了一棵巨大的皂角树，和牛头垴上的另一棵一雌一雄又遥遥相望。这棵树每年都缀满密密麻麻的皂荚，都说这一棵是雌树；牛头垴上的那一棵，除了掩映在万山丛中的一片雄伟和葱茏之外什么也没有，都说那一棵是雄树。很早很早的时候就有传说，石碾街上的大槐树象征着大坡地人的世代兴旺，村西头的皂角树，则象征着大坡地村定会有许多许多漂亮的女人。
紧挨大门东边，也是一座整整齐齐的四合院，原来是王维贵住着，朝东留有大门，平时很少打开。王维贵搬走之后，这个院子便成了专卖烧锅酒的酒店，也卖些酒桌、酒具、茶具和粗盘子细碗之类。烧锅坊阔大的大门，宽敞的院落，院子里可同时停放十多辆马车，院子的四周全是一色的青砖蓝瓦房，院子中的西边有一个青石浆砌的蓄水池，水池一丈多深，六丈见方，修有水道和西边的山坡相通，雨季到来之后，便蓄了山坡上流下来的雨水常年使用，那烧锅酒使用的就是这池里的水。说来也怪，村西南有人见王家做的烧锅酒很是好卖，便把尚官井的水取来用，结果做出的酒却没有王家的味道，后来又试着用了雨水，不想味道更差。
王家蓄积雨水之处主要来自西边的山坡，那个青石山坡除了长几块白草疙瘩和稀落落的几根荆条之外，几乎什么也不长，青石是掺杂了灰白的砂石的那种，坡上的沟沟缝缝之间，夹杂着成片的杏黄色的沙土，那些黄土极易藏水，雨水过去之后，周围都是干巴巴一片，那杏黄色的土中仍能流出清凌凌的水来。满仓在花园内刨的地便是这种黄土。
水池东边有一道自南而北一人高的花格子界墙，将一座大院隔成了东西两院，东院是名符其实的车马店，能吃能住。西院则是王家的烧锅坊。和南房背靠背的花园内有一排房屋，便是王家花园的北房，烧锅坊有门和花园相通，酿出的酒便都在花园内北房里的地下室贮藏。
第三十五章 天上抛下个大火球
王炳中进得门来，车店里人不算多，只停靠着两辆马车，几个人正围在一个磨盘上吃饭，南腔北调的什么口音都有，他因惦记着酒坊师傅孙老六的事，便直接来到酒坊。
周大中正跷着二郎腿指手划脚地比划着，见炳中进来便慌忙地将坐着的那把木椅搬了过来，炳中并不坐，周大中两手垂着，向炳中说了酒坊师傅走掉的原委，说到要害的时候就吞吞吐吐，酒坊的其他伙计也纷纷各忙活计去了。
原来是山东一皮货商住店，一男一女合作买卖，来到大坡地时，那女人染了疟疾，在店里住了好多日也总不见好，二人商量一下后，便将那女人留在了马车店，男人独自领着伙计上了山西。不想，回行的路上先是遭了匪劫，本来就亏了个血淋淋，过太行山时又有两匹骡子连同驮运的货物一齐落入山涧，回到大坡地后，连女人的饭费也无力偿还了。
在男人西行的那一段时间，不知是酒坊的孙老六寻花问柳还是那女人耐不住寂寞，两个人竟做出了些风流的事，男人回来以后发现了些端倪，便要讨要说法儿，经多方说合，最后说定了由孙老六代偿店款后两清不欠，不想孙老六把余下的工钱全搭进去还欠几块银元。
王炳中舀了半碗烧酒，咕咚一口咽了下去，说：“没有金钢钻儿，硬揽瓷器活儿，看！大掌柜背了二掌柜的伤不是（背了…伤：被…伤害或吃了…的亏）？算啦，大中你来办这事儿，把老六找回来，佘帐店里结清，叫老六该干啥干啥去，——做买卖的也不容易，欠帐不提，走人。”说完后便走了。
因前几天早来出天花，牛文英点焟上香的整日闹闹哄哄，她怕惊扰了痘奶奶于孩子不好，便让王炳中一人睡在套间外的一张木床上，早来身上的痘痘昨日后晌便大见回落，也开始大口地吃开了饭。
王炳中回家后径直走向月琴的房间，月琴正在绣枕头，炳中进来时她眼也没有抬。他便倒背了手，在屋中来回踱着步，见月琴仍旧低着头一声不吭，便说：“哪儿不舒坦？”月琴挪了挪屁股，身子歪向一边，说：“没有。”“没有咋不高兴，谁惹你唻？”炳中弯下腰看月琴手中绣的花儿。“谁不高兴，不愁吃，不愁喝，没工夫儿找不自在，高兴得很，作梦都笑呢。”月琴一边说着，一边一手扯了腮帮子，对着他嘻嘻嘻地来了两下子。炳中一把拿去月琴的绣花撑子扔向一边，一把将月琴抱了起来，坐在床上说起了悄悄话。二人正在闹着，文英却对了窗子喊：“下雨了，下雨了！”
这雨来的也真是时候。开始，两个人还以为是文英又在悄悄地偷看那些不该看的事，月琴哼哼唧唧地捂着头，生气地埋怨炳中：“总说你不听，就是不听，叫俺搬回去，就是半夜叫土匪砍了，也比在这儿丢人败兴强！哼！——再说也是恁家大花轿把俺抬了来，又不是谁跑到恁家，总跟做贼似的，成天提心吊胆的不展泱，你也是，——成天净弄些啥事儿。”
王炳中嘻嘻地笑着，说：“谁叫你净出些骚狐狸的样儿，——也是，这一个槽上拴不了俩叫驴，嘿！——拴俩草驴也不是个事儿！”二人正说着话，窗外边还真的噼哩啪啦地下了起来，两人赶紧出去收拾，说话的工夫儿，浓云伴着兜头的大雨便倾泻而下。
雷鸣电闪的大雨下得怕人，雨点子夹裹着一股嗖嗖的凉气，月琴便去关了门，上床拉了被子捂了下半个身子，斜身躺在床角，炳中搬了把椅子，隔窗看着雾气蒙蒙的天。
月琴在床上躺了一阵子，忽然感到有些肚饿，便爬起来准备找些吃的东西，刚打开一扇门，一股透骨的凉气便扑了过来，整个天空净是一片担担绳子一般粗细的雨线，雨点打在房上和地下的声音，仿佛正月里远远敲响的锣鼓。月琴正要关门，却见天空一溜火光，一个火炭般的圆球拖着个长长的尾巴向西花园落去，紧接着传来一声巨响，仿佛脚下的地和头顶的房都在剧烈地抖动，月琴尖叫着蹦了几蹦后，没等王炳中反应过来，便象被猫追着的老鼠一般跳上了床。
王炳中其实也看到了那颗巨大的火球，定下神来后也上了床，帮瑟缩成一团的月琴拉了被子盖上，说：“看见一个火球没？”月琴点点头，“是不是落到西边儿了？”月琴又点点头。“听响声儿那火球落的不远。”月琴还是点点头。
正说着，一股浓浓的烧硫磺的味道便扑鼻而来，王炳中似乎感觉不对头，给月琴又压了压被子说：“俺要不叫你，可记着嫑起来，听清了？”月琴仍是点头。
王炳中翻身下床，从柜橱里拿出一把油纸伞，撑起来便出去了。他先是来到北房，文英正搂了早来，母子二人捂了被子在炕角坐着，炳中说：“就在那儿坐着，俺不喊嫑出来，听清了！”说完便又钻入雨中，来到西院。
王维贵搬了那张太师椅坐在屋子中央，手里拿了那支长烟袋，叭哒叭哒地在抽。廷妮儿坐了一个小凳子，在维贵身后的桌子旁瑟缩着，象一只受了惊吓的猫。
见炳中过来，维贵向一旁斜了斜身子，怒气冲冲地说：“这大的雨，乱跑瞎撞个啥！”
炳中收起雨伞，伞上的雨水淅淅沥沥地流了也有少半盆。他脱掉已湿透的上衣，一边拧水一边说：“俺看见一个火球落西边院儿了，过来看看。”
王维贵并不说话，将那大烟袋递给身后的廷妮儿，说：“给他找身儿衣裳换上。”廷妮儿把烟袋装上递给维贵，擦着火镰点上，便给炳中拿了一身维贵的衣裳。
父子俩个头儿差不多，只是炳中胖些，穿在身上稍有些紧。“俺到花园看看？”炳中问。王维贵叭哒叭哒地吸着大烟袋，大烟袋锅里的烟叶一明一灭地忽闪着，等他抽完了，在地上磕去烟锅里的烟灰后，才慢慢地说：“不忙，天上掉块石头，地上砸个坑儿！该来的，撵也撵不走；该去的，拽也拽不住。等等儿再说。”言语中弥漫着底气十足的自信。
三人坐了一会儿，见雨略略地小了些，维贵对廷妮儿说：“你去给满仓说，啥时候儿雨住了啥时候儿吃饭，把大门上好，谁叫也不能开，锁住娘给拿来的点心各人分点儿，俺不叫都在各屋嫑乱走，也嫑乱说。顺便找副象棋，俺爷儿俩杀两盘儿。”廷妮儿拿起雨伞要走，炳中说：“让俺也到那边儿看看。”便一块儿去了。
