十一
西貢中央銀行屹立在西貢河畔白藤碼頭附近，是法殖民時代建築的巍峨樓宇，氣派雄偉。粗闊的石柱，打磨光滑的梯級，古銅色的高牆，遠望近觀，都震懾心魂。
元波置身其中，走在長廊上， 有點寂寞凄涼意湧上心頭。他以前也偶然到此，內外到處是忙碌的人，這些人都不知消失到什麼地方去了？把那麼空寂的世界拋下，唯獨讓一個人的跫音敲響晨間的清冷。
終於在長廊的盡處遇到人，詢問後才知道約見的單位在三樓；幾經尋覓，來到門前，再小心的對照通知書上的單位名稱，證明沒錯，元波舉手輕敲木門。進去後，對着唯一的一張桌子後邊的越共守衛呈上通知書，又被要求連同身份證一並呈上，驗明正身後，才能從另一道門再通過去。裡邊是一個大圓廳，有長長的椅子，此外、牆上掛着的北越旗和一張胡志明的半身像，再沒有其它點綴了。
等了一會，兩位士兵來到他面前，又要查他的證件和通知書，然後在細看對照證實了，便領着他走向另一扇小門。裡面三張椅子半繞的坐着三個臉無表情的老頭子，相距兩公尺左右，放着一張空椅；元波被引到椅邊，坐下後、三司會審的奇怪感覺迅速從腦裡湧出。
氣氛嚴肅到令他心跳加快，呈上的證件分別在六隻手當中傳閱。
「黃元波，三十一歲，這張身份證和銀行存摺都是你所有，是不是？」花白頭髮的人抬起臉，開口問。
「是。」
「你的職業是什麼？」
「經紀。」
「你在四月廿日開出一張五百五十萬元的支票，是否準備領錢逃跑？」
「不是。」
「那筆錢作什麼用？」
「還欠款。」
「給誰？」
「給大叻城市咖啡園的園主。」元波仰起頭，發現不知何時在三個老頭子後邊悄悄的來了個女人，無聲的將他們的對話記錄。
「你很年青，存款竟有千多萬，了不起呵！告訴我們，這些錢是那一個資產買辦暫時寄存你的戶口？」另一個老人用很低沉的嗓子問。
「我不明白什麼叫資產買辦？」元波看到了談話都有記錄後，變到格外小心。
「那些大有錢人，靠非法權勢榨取人民血汗的奸商，靠剝削投機起家的人，就叫資產買辦。」另一個老人燃起香煙，搶着解答。
「那些錢全是我自己的。」元波明白了這個共產黨的專門名詞後，才據實回話。
「你怎麼會有那麼多錢？」
「做咖啡買賣，每年正當的盈利積蓄起來才有的。」
「解釋清楚。」花白頭髮的老人再開口。
元波耐心的把經紀，中間人的做法向面前這三個老人講解；他們細心的聽着，除了吸煙外，再沒有別的聲音在空氣裡回盪。元波慢慢的講，那位花白頭的老人點點首，另一位說：
「你的手法也是投機，叫做中間剝削者。」
「……….」元波不想和他爭論。
「你和美帝或偽政權有什麼勾結？」開口的是相同的一個人，四對眼睛的焦點却全投射在他臉上，好像唯有如此注視，元波才不會說假話。
「沒有。」
「你支五百多萬有心想走，是嗎？」
「不是，是還債。」元波心裡有氣，接着提高了聲浪：「我如想走，是要把千多萬全支出來啊！」
輪到白髮老翁講了：「人民政府對於知過能改的人，對於不再與人民為敵的人都會從輕發落。對那些不誠實，不知悔過的頑固者則絕不放過，你所講的話都是事實嗎？」
「是。」
「好！我們暫時相信你。」花白頭髮的老人轉身把女人手上的紀錄拿過來，自己先簽上字，然後交給另兩個老者，再遞給元波，他先約略的看看才簽上名。
老人收回去，示意他可以離開，他向他們點個頭，算是告辭。走出那道小門，經過大圓廳，胡志明在鏡框裡望着他笑，笑到他腳步虛浮，整個人想跌下去似的；深深呼吸，吐了口氣後，那點天旋地轉的感覺才消失。走下三樓，行進長廊，心裡沉沉重重；沒有犯罪，他們却己把他看成犯人般的審問。那點耻辱感，使他加快腳步，要想趕快離開。銀行居然會變成法庭，真真實實的是他自己的經歷，別人如這樣講，他必定不相信，為什麼？為什麼有錢就會有這些麻煩呢？
人民政府？他是人民的一份子，這個「人民政府」他也有份呵！為什麼他要接受那幾個老頭子的審查？他在回程上思緒變得很糊塗，老在這樣的一個問題上打轉。
在店裡閑着下棋的元浪和元濤，看到哥哥失魂落魄的走進來，心裏都嚇了一跳，語氣緊張的差不多一起開口：
「大哥， 沒事吧？」
元波搖搖首，倒杯濃茶，呷一小口，那份苦澀使他的頭腦回復清醒。他把經過簡略的對弟弟說，元濤聽後，氣憤而衝動的說：
「你何必回答那些問題，他們不是法官，你又沒犯法啊！」
「難道還要先請教律師，三弟、律師跑的跑，走的走，留下的也早己關門了。」元浪也開口。
「就是嘛！他們那一套真難理解。」元濤凝望大哥臉上掛着的憂悒，就改變語氣：「大哥，他們說相信你，你也別擔心。」
「事到如今，擔心也沒用，正如你講，我又沒犯法。」元波對弟弟的關懷，心裡甜甜的，手足溫情使他開朗。這點事真是何足掛齒呵！搞通了，人也輕鬆，在老二的挑戰下，兄弟三人便在客廳裡輪流對奕象棋。「將軍！將軍！」之聲從元浪口中喊出，元波在棋盤上抵擋，給二弟進攻的撕殺聲，叫到肉跳心驚。最後、不得不和老三連手，合二人之力才可抗拒元浪的步步進迫。
這一戰，殺到日月無光，天昏地暗，終局元浪失馬而輸，雖敗猶榮。元濤哈哈大笑，以能勝過二哥而極感高興。元波先前那份落寞心境却又無端浮現，他意興闌珊的獨個兒先退出；看看手錶，己經是中午一時多了，始想起還沒用午餐，就駕駛機車回家去。
婉冰和女兒阿美蹲在門前，右鄰左里的街坊們也都有人蹲在門前，像婉冰母女一般，專心一意的在篩着米。
元波覺得奇怪，到家時映入眼瞳的是這幅前所未見的景象，人還在車上，急急問他太太：
「什麼事， 為什麼大家都在篩米呢？」
「沒什麼事，你吃午飯了嗎？」
「還沒有。那些米 ……….」他邊問邊從機車上側着身下地。
「拿分配證到坊的辦事處購買的，排隊花去兩個鐘頭；幸好對面老楊用他的單車幫載回來，不然我和阿美兩人真不知道如何才能抬得動。」婉冰把去購公價米的經過告訴他，說到這裡指指地上的粗糠，沙粒，小石碎說：「不篩好，這些煮成飯，你猜是什麼味道？」
「為什麼會是這種米呢？」
「鄰居們都買到一樣的貨色，阮文協那個公安隊長早上也在那裡；他說北方在抗美時人民都要吃雜糧，能有這類米己很幸運了。」婉冰說着就站起身。
元波把機車推進屋，阿美也收拾己篩好的米和媽媽一起進去，並乖巧的倒了杯茶給爸爸。
國家統一了，和平又獨立，人民吃這類混合沙石粗糠的碎米，還算是很幸運，這是什麼論調呢？元波的心像是被人無情的搥擊着，他想：抗美時要吃粗米雜糧，是無可厚非，現在那些上好的白米香米，為何通通不見了？他想不通的問題似乎越來越多，南越這個得天獨厚的魚米之鄉，還是世界上四大米倉之一啊！新政權一來，人民居然再不能享受以前吃慣的香米。奇怪呵！為什麼？為什麼呢？
午飯的米是舊的，今天吃起來特別的可口，本來他的胃口不好，但那陣發霉的篩米味道，竟激發起一種慾望。那麼香的白飯，不多吃一碗，說不定明天婉冰就要用她和阿美篩好的碎石米煮飯了，好沒來由的，他狠狠的添了飯。
十二
明雪到咖啡店找元波，她還是首次一個人來；臉上薄施脂粉，穿着傳統的越服長衫。一色純白，前後兩塊連接上衣的長布，隨風擺動，給人飄逸之感。
元波看到她，意外中還有份莫明的忐忑。他問：
「張心呢？」
明雪垂下頭，輕聲的回答：「他還沒有回家。」
「己經過了七天，啊！我忙到連時日也忘了。」他遞上一杯茶，自己就在另一張沙發面對明雪而坐。
「十天了， 我們很擔心。 所以，媽媽要我來找你。」
她的音波清脆而抑揚，口中的媽媽，元波明白是指她婆婆。
「電視新聞，報紙上都沒有提起他們遲回的原因？」
「是的。」
「政府是會守信用的，或許有什麼特殊的理由不得不延遲幾天，你也不必太擔心。」元波也知道，他的話沒有足夠的力量去安慰明雪。
「可否煩您代去查查？」
「我試試。」
「先謝謝您，我得走了」明雪站起、步向店面。
「我送你回去。」
「不必，我騎單車來的。 」
元波目送她的腳踏車消失在街心後，立即也騎了機車先到轄區第四保，保長（以前的保安隊長，新近調職）阮文協上士見到他，像幾十年老朋友那麼熱情的擁抱他。對於越共這套相擁為禮的方式他很討厭，但又不敢拒絕這類肉麻的共產式見面禮，他開門見山的問：
「上士，那些報到的舊士官什麼時候會回家呢？」
「咦！你弟弟不是早己準時回來了嗎？」
「我弟弟只是二等兵，我有個朋友是上尉。」
「喲！士官級的我不清楚。」
「何處可打聽呢？」
「郡委或市委，甚至公安局，你也不用心急，時間到自然會回來的。」阮文協拿出包香煙，元波急急抽出打火機，禮貌的為他點火，心裡有點氣，却不敢表露。他說：
「己經超過了三天，什麼時候才算是時間到呢？」
「等呵！等下去你就會明白。」
「通告不是明明說只要七天嗎？」
阮文協向天噴了口煙，笑嘻嘻的說：「為了革命的需要，通告可以更改的，懂不懂？」
「喲！是這樣呵！謝謝你。上士。」元波心裡有一千個不懂。但己不想再浪費唇舌，離開轄區「保委會」的辦公室；他想起滄海哥，立即踏車轉去同慶大道咖啡公會的會址。
林會長很忙，看到他、高興的匆匆掛斷電話，親切的和他談生意經，元波耐心聽一會。才問：
「海哥，我想問你，那些去改造的士官，什麼時候才能回家。」
「天曉得，我認識的那班舊軍官一個都沒回來，管它呢。不談這個，你對這批貨色有興趣莫？」
「海哥，我們己決定結朿經營了。 」
「什麼？你說不幹，西貢咖啡王跑了，正是發財的好時機呵！」林會長吃驚的瞪着他，把聲音說到很響。
「是真的。」
「我不明白，你和溪中校打成一片；我們合作，大做特做，財源滾滾呵！」
「海哥，你可能對。不過，我己決定了。今天，是希望你代打聽那些軍官什麼時候可以回家？」
「你的決定要多考慮。我會出去問問他們，有消息才通知你。」
「謝謝你。再見。」
「再見。有空多來聊聊啊！」
元波笑笑，把車推出街心，朝家的方向踏回去。
到家後，心裡悶悶的，想起張心又想起明雪，萬一沒法打探到正確消息不知要怎樣回覆她。正在胡思亂想，樓下婉冰氣急敗壞的呼喊着他，他吃了一驚，匆匆奔下樓，婉冰抱着五歲大的阿雯，淚眼汪汪，看到他，指指地上的痰盂說：
「阿雯下的尿都是血，怎麼辦？ ……..」
元波向痰盂望一眼，果然全是紅色的液體，沒了主意，隨口問：「什麼時候才有的？」
「我也不清楚，剛才美兒在洗澡，她急着，我叫她用痰盂才發現的。」
「我帶去看醫生， 你留下看看明明。」他說完，立即抱過阿雯，用機車把女兒載到家庭醫生那裡。趕到時才曉得醫生一家己在幾個月前跑了，還是醫務所前擺賣煙枝的阿嬸告訴他的。
他徬徨無計，忽然想起公立六邑醫院離此不遠，便又匆匆把女兒載到醫院門診部。他把機車寄放好，在候診室前排隊，苦苦等了一小時左右。輪到他，護士伸手出來，他有點不知所措，終于把女兒要看病的事說了。護士沒好氣說：
「來這裡當然是看病啦！還用說？拿介紹紙來，快點呵！」
「什麼介紹紙？」他茫然望着那位神氣的護士。
「地方政權坊或保委會的介紹信，你真不懂還是假不懂？」
「小姐，我真的不懂，可否幫忙？」元波想起那一痰盂血紅色尿水，心裡很害怕，語氣也變得很悽酸的乞求着。
「對不起，你要回去拿介紹信，下一位。」
元波無奈，抱起女兒，又回到轄區的第四保，把來意說了，保長笑笑，把他父女引到保外一家小木屋前，然後說：「先給地方的護理人員診治，有必要，才能發出介紹紙的。」
這個地方醫療站，除了一桌一椅和十多二十瓶草藥外，布帳後還有一張床。主理人也不知是何方神聖，年齡在五十上下，他向元波問明病情，居然抓起阿雯的小手用中醫的把脈處方，然後對元波大談南藥的治病功能。抓了幾味青草混合的所謂南藥，要元波按時把服法用量照單給女兒吃用，元波哭笑不得的把那包草藥帶回去，把經過轉述給婉冰，兩夫婦面對那包青草商量了好久，最後還是決定給女兒試試。
第二天，阿雯的尿水仍然鮮紅一片，元波急急的把她抱到坊保的醫療站，哭喪着臉苦苦要求那位「土」醫生寫介紹紙，不想他生氣的說：
「不行，仙藥也不能一天見功，你應該對祖國的南藥有信心。」
元波苦求無效，狠心的把他應付舊政權的萬能法寶使出來，他瞄瞄前後沒人，在衣袋裡取出了五千元（約十美元）放在檯上說：
「我一起試十天的藥，你先收下藥錢，我很忙，不能天天來，可否幫幫我，給一張介紹紙呢？」
「土」醫生望望他，看看桌上的「藥」錢，再瞧瞧前後左右，想了一陣子；終於大方的把「藥」錢先收下，快速寫了一張介紹紙，笑吟吟的遞給元波。
父女趕去醫院，他心裡還在對自己爭辯，那個土醫生是南方人，也必定是那些四月三十日才參加革命的「同志」，人民政府的廣大同志們是「不會要人民一根針一條線的」。
醫院人很多，先排隊，再登記，又要等叫名，足足花了三個小時才輪到阿雯。經診定是腎發炎，醫生說要留院，但如果是黨員，革命烈士家屬始能優先，其餘的老百姓要等排期。元波哀求無效，再次用他的方法，小心翼翼的轉彎抹角和醫生繞了幾個大圈子，這次是五萬元過關。阿雯終於住進了一間雙人病房，和共產黨徒革命烈士家屬亳沒分別的，順利的接受了黨和人民的醫療制度優越性治理。整整一個星期，連一些消炎藥也得元波跑到露天市場西藥販處，用驚人價格購買，交給醫生過目證明沒過期限，才給阿雯吞吃。
女兒出院，元波對於這次的經驗，吃驚意外和失望中，他對於這個新制度的大好印象己經打了一個折扣。人民政權，不要人民針和線的革命者，並非如宣傳的好政權，越共裡也有敗類。元波想：如果他沒錢，阿雯這個病，將是怎樣的結果呢？靠那些青草藥，是否能治好？唉！只有天才曉得了。
