二十九
返家途中，元波覺得整個市容全變了。自從那場大風暴降臨華埠後，所有商店舖號幾乎全關門了。替代私營企業的國營商店，門堪羅雀，大街小巷的流動小販反常的多，自然形成了奇特的露天市場。
在買賣雙方討價還價聲浪中，有許多穿制服的越共，也參予了這種非法的交易。報上電台三令五申要取締，講一套做又是一套。在南方經濟完全崩潰後，鋌
而走險的蟻民和貪污成性的共幹勾結一起，遂很快速的建立了這樣一個前所未見的怪異市場。
另外到處可見成群結隊的丐幫子弟，糾纏着路人行乞；這些乞丐大多數是從各新經濟區逃走回來，家散人亡。無以為生的難民，也是城市的非法居民。白天在茶樓酒館沿街覓食乞討，夜間露宿公園、街角、廟宇、廣場以及車站等地方。
他們都是「新社會」向來歌功頌德的真正無產階級了；越共對這批為數極多的無產階級無能為力。他們已在人生的絕路上掙扎求存，除了賤命外，已經再也沒有什麼身外物可供越共清算搶奪了。所以、越共在他們眼內已沒什麼可怕的了。
孔武有力的青年，為勢所迫紛紛走上黑路做些沒本錢的買賣；在鬧市裡偷雞摸狗，混水摸魚，插袋偷錢，持刀行劫。入夜後街道陋巷，更是他們大活躍的時間；至於光天白日明目張膽的向路人强搶單車，錢袋或手錶的事件也已經不是新聞啦!
公園車站，花街柳巷，酒樓飯館，露天酒吧茶座，幾乎已成了大量妓女的新地盤。這些湧現的阻街女郎，小的只有十三四歲，發育仍未健全，羞羞赧赧的一臉憂容，站在風雨裡任人挑選。
徐娘半老的過氣舊軍官的太太們，失了依靠，為着生存，也拋卻尊嚴淪落風塵，幹起接客的皮肉生涯。另外是些柬埔寨的難民，被清算後的資產階級的妻女們，及廣大貧民區裡的無產階級人民。
越共來了，百業蕭條，生活無着，以前寄望的大救星沒想到是大剎星，間接的促成迫良為娼。使胡志明的人肉市場成了最昌盛的「越南社會主義」獨特發展的新興行業。這也是越共統治下的一項偉大政績，把東方巴黎的西貢在短短的三年中變成了個「三多」名城，就是乞丐多，劫案多和神女多。
行過莊子街，在整排香煙擋可裡不意碰到老楊，元波走近拍拍他，他大喜過望的說:
「啊! 是你，什麼時候回來的？」
「前星期，你好嗎？生意怎樣？」
「多得你幫忙，還可以維持。你呢？家人都好嗎？」
「帶阿雯回來看病，現已在福善醫院留醫。」
老楊拉過自已的木椅，要元波坐，元波搖搖頭，還是站在擋口邊。老楊誠意的說:
「代問候亞嫂，有什麼事可以幫忙你？你直說好嗎？」
「謝謝你，沒什麼要你幫的。」
老楊遞過一枝香煙，元波接下，他才拿出火柴，老楊飛快的把火放近煙口、燃上後，他忽然說: 「我們以前住的街坊有什麼變動嗎？」
老楊笑着答:「我正想告訴你呢，那個混帳保長死了，你知道嗎？」
「阮文協？怎麼會呢？」元波想起那張醜陋的臉龐，心裡對他很討厭，驟然聽到他的死訊，除了好奇，已無動於中，越共的死活對他有什麼關係呢？
「前月印光寺的和尚造反，他們派了很多部隊公安攻寺，寺院中竟也有武器反擊，槍戰了好幾天。阮文協中彈身亡，出殯時還强要每家派一人去。」老楊悄聲的把消息傳給元波。
「那班越共以前不都是幫越共的嗎？」
「是啊!越共成功後，露出真面目，反過來迫害宗教；和尚始知上大當，就處處同越共為敵，散發反共傳單，暗中支持復國軍，又說要和西寧省的高台教，朱篤的和好教聯盟，一起推翻越共，老鼠大概忍無可忍才下手殺進廟裡去。」
「那些和尚呢？」
「寺院已封閉，和尚尼姑死的死，傷的傷，活的都失蹤啦! 全成了反革命份子。阮文協出殯，送行的人都喜上眉頭，這個夭壽仔早該死了。」
「死一個阮文協又來一個，是沒有大分別的，除非、、、、、、、、」
元波走近老楊，向他耳旁輕輕說:「老鼠都死光了，人民才有好日子過。」
老楊笑笑，彼此心照，也都如此盻望着，明知渺茫，但民 心思變，聽到山貓活動，繪色繪影，恨不得越共這班魔鬼能一夜間死光死盡了才稱心。
別過老楊，回到住處，老三正在等他，見到他立即問:
「大哥 ，阿雯情況怎樣？」
「略有起色。他的進展呢？」
「差不多了，日期已定在下週，老鼠慶祝國慶，沿海防守會鬆懈；我最擔心的還是阿雯，只有不到一個星期的日子，你看怎麼辦？」
「唯有提前出院，多帶些藥物，爸爸說過機不可失，總要賭一次，我們已經沒有後路了。」
「好、到時你們帶阿雯和明明一起到頭頓車站；我負責帶阿美和雙親。在車站有人接應領你們到石畔漁村，然後乘小舟出海，船會在那海面等我們。通行証我都會弄好，你有什麼意見？」元濤把計劃告訴他。
「糧食，水，燃料都足夠嗎？」
「當然預先分批運上船。」
「總共多少人？」
「船主，掌舵、水手等的家庭以及八家合股的人是一百零五人。我帶你去看看船，不然明天便要先開出頭頓捕魚了，這也是安排的。」
兩兄弟共乘一部機動車，由元濤駕駛，奔馳在汽車绝跡的公路上。過森舉橋，沿從善王街直走左轉，又過二天堂大橋，再轉彎向右邊小徑沿河而上沒多久便到了一家茅屋門前，原來這些高腳屋建築在河畔，屋主就是舵手。元濤敲門，屋主開門後，看到元濤，笑呤呤迎他進屋，當知道了在後邊的人是元濤的哥哥，先前疑惑的態度也作了一百八十度的轉變。他們穿堂而入，直走到後門，踩上舢板，便上了停在河邊的漁船。
元波從駕駛艙看起，整條船大約十七八碼長，有四碼多的闊度，倉底很寬，放了幾桶油渣，另外有米、食水也放置在另一角落。一般另人作嘔的腥臭味襲進肺葉，元波趕緊爬出倉外，深深呼吸一口新鮮空氣，身心才回復舒暢，他疑惑的問：
「到時過關，一百人全要躲進艙底，是不是？」
「對、除了有任務的水手、舵工外，乘客是不許留在倉面，要平安到達公海水域才可露面。」
「小孩怎能忍受呢？」
「大哥我們已買了安眠藥，給孩子喝下，一覺睡到天亮，也就安全了。」元濤笑着答。
「你怎麼會想到如此周全？」
「是舵手告訴我的，他們打魚的同業已走了不少；經驗互相交流，要逃命什麼都要作準備呀!」
「那麼多陌生人同一日到小漁村，怎能避人耳？」
「小漁村的越共當然全買通啦! 」元濤說: 「重要的是頭頓市的關卡。所以要化整為零，分多批到達，有幾家人是先两天到漁村住下，這些細節全考慮清楚了。還有、機器已維修到百份百功能，並且多購一部新馬達，以防萬一呢。總共花費五百兩金葉，才要找那八股平分。」
「行程安排了嗎？」
「目的地是馬來西亞，不過這是作不了準。有時，到達後據說他們不給登岸，只好求他們補充食水、糧食、燃料，再向南航行多十幾二十天直衝澳洲北部的達爾文港。」元濤說完，領先過舢舨，一起進入茅屋。他請舵手把航海圖拿出來，平展在檯上，很熟悉的指出頭頓港的位置。然後是南洋一帶的沿海島國，看距離很近，但舵手估計順風的話也要五至八天。
另一張可以看到澳洲北部的海域，相距就遠了。 雖然紙上談兵，元波也已有了一些概念，對弟弟所花的精力和心血，他不得不衷心佩服。成竹在胸，行動時的安全性就較大，這也使到他徬徨的心神也安定下來。
當晚、他到醫院看阿雯，無人時悄悄把出海的整個計劃簡單的告訴太太；婉冰又驚又怕又興奮，念及年邁的父母，心底又依依不捨，決定抽空回娘家向父母辭行。
越共統治南方後妄想稱雄東南亞，揮軍入柬埔寨，兵燹連綿，遭受世界各國孤立。官僚主義魚肉百姓，貪污盛行，造成百業凋敝，經濟破產。醫藥奇缺之下，衛生條件一落千丈，人民健康大不如前。許多流行時疫傳染力强，其中致命的一種叫做「熱出血症」，由毒蚊引發，已經再度流行。患上此症者全是十五歲下的兒童，若搶救不及，高燒數日出血而亡。令人談虎色變的可怕病症使到民間人人自危，社會上充滿了愁雲慘霧。
元波回去後，發現十歲的女兒阿美無精打采；他這段時日都在為阿雯操心，加上行程迫近，千頭萬緒，心中煩惱重重，對明明及阿美就沒那麼關注。驟然發現女兒神情有異，他一按她的前額，燙手的從掌心傳來，心知不妙；趕緊用探熱針量體溫，沒多久抽出一看，竟是三十九度七的高燒。他匆匆告訴了父母一聲，就帶着阿美出門。元濤不在、只好叫了一部人輪車，心慌意亂的去醫院。
他們是黑市居民，沒有戶籍，不能先給地方醫療站診治，也就無法有入院的介紹信。幸而阿雯在院內留醫，他和醫生已套上很好的交情，他到醫院就直接去見醫生。醫生親自帶領他父母去補辦入院行政手續，住院後驗血證實是染上熱出血病。
送到兒童醫院，元波跑去找太太，婉冰手腳冰冷六神無主的丟下阿雯去看阿美；阿雯已較前好轉，元波只好拜託同房的幫忙照顧。他再跑去找藥販，把海水和抗生素等藥物購買回院；經醫生驗明是正貨，立刻叫護士掛上海水，打針後派藥吞食，又要用冰袋放在前額，以降體溫。
那夜、夫婦兩人分別在兩個不同病房裡照顧女兒。翌日清晨，阿美鄰床的一位十二歲男童由於大量出血，終告不治。護士來把屍體推出去時，元波夫婦心驚膽跳，相對黯然。
元濤一早也趕來探望侄女，帶來一個海豬牙，要用清水磨汁給阿美喝；元波知道是父親的主意，他對這些土法子將信將疑，但覺得縱然沒效也是無礙，便同意元濤磨些給女兒喝。連續幾天後，阿美終於退燒了，體溫下降、危險期也渡過了。元波夫婦卻已心力交瘁，憔悴消瘦。阿美幾天來和死神摶鬥，高燒發作，胡言亂語，神志不清，沒吃半點東西，經此大病人也瘦多了。
越共九月二日的國慶就快來臨，一切偷渡計劃也照着進行。元波方寸大亂，兩個女兒還沒出院，怎能出海冒風險呢？但機不可失，合股的人不會等待。他母親早晚焚香禱告神明，他父親到醫院探望孫女，找機會問元波:
「你們夫婦決定了沒有？」
「唉!爸爸，我們是早已決定。可是如今想不到的是阿美 兩姐妹都沒有痊癒，身體衰弱萬分，真擔心她們受不了呢! 」
「我不敢替你們決定，要自已相信命運，所謂生死命定，機不可失，你和婉冰商量清楚。要走、今天便辦理出院，我先回去了。」他父親匆匆來去，元波聽到他老人家堅定的語氣，自已徬徨無主的心思好像有了依賴。
婉冰知道後，六神失措，什麼意見都沒有。心裡七上八落，她乾脆把去留權全交給丈夫決擇，同生共死，绝無怨言。元波細細思量，想起早晨那位死去的男童，一般恐懼忽襲心頭；自已全家已是黑市非法居民，沒有戶籍，雙親和三弟一走，他們如留下只有流落街頭，這樣一想，才明白自己已經無可選擇了。
元波不再猶豫，匆匆辦理了女兒出院手續。
三 十
金星紅旗滿街滿巷的飄散着一股腥味，彷彿是鮮血塗染了天空，說不出的厭惡氣氛壓迫着。越共的國慶在南方人民心中完全燃不起半絲慶典的歡悅。
微曦初露時，元濤便和年老的父母先離家，阿美體弱，原定計劃是跟着祖父母，臨時有了點改變，還是和元波一起。
婉冰抱着明明，乘了一部人力車先走了。
元波拉上鐵閘，手上拿了個小公事袋，裡邊裝的是應急藥品，牽着兩個女兒，慢慢行到街口，才叫人力車去車站。路上冷冷清清，國慶，對於勞動人民，值得高興的就是可以呆在家裡休息一天。此外，便得忍受慶典的陳腔濫調，從各處散播的喇叭筒裡以刺耳的音浪輸送，生活在共產制度裡的人民，連不聽的自由也完全喪失了。
元波細心而留戀的望着街景；熟悉的建築，在人力車緩慢的移動中，每個印象都變得很深刻。他绝不敢相信，有這麼一天，他會帶同妻女放棄這個土生土長的第二故鄉。臨走前唯一去辭行的只有岳父母那兒，其餘的至親好友長輩和同學，都硬起心腸，來過不告而別。心中念念的倒是希望能通知明雪，可是、人早已不知所蹤，唯有把這份惘然也一拼帶走。
車站又吵又鬧，在擠擁的人潮裡終於找到了預定的客車，元波先扶阿美上去，再抱阿雯。婉冰也早一步到了，她一臉哀愁，眼角噙淚，別過臉望出窗外，心底依依不捨的想念着父母。此刻生死未卜，相逢無期，她强忍着，不敢把內心的悲苦顯露；但任怎樣堅强，淚珠還是不聽控制的滾落，她趕緊用手巾拭去。元波輕輕的伸手悄悄盈握她，什麼話都不說，在焦急的等待中，車終於開動了。
駛離凌亂吵離的車站，在旗海淹沒裡駛向寂寂的公路，經過安東街市，馳向七叉路，進入西貢轄區寬闊而悽清的馬路。元波始終把視線放到窗外，他專心一致眼睛睜到大大，盡量吸收最後的每個景像。彷彿可以在匆匆一瞥裡就把印象永存在記憶細胞裏，留待將來想念時可以再回味。
到檢查站、共軍上車看通行證，主要是望望有無可疑人物。元波把證件拿在手上，心跳加速、共軍經過，看到他拖男帶女，竟連紙張也看的走過去。等幾分鐘後，在共軍的命令下，車又開動，駛進邊和超級公路後，速度就漸漸增加。
前後經過了七個關卡，中午時分客車抵達了頭頓市，來接應的人原來是元波已見過的舵手，他笑嘻嘻的拉着元波，像久別重逢的老朋友，把造作的興奮都掛在臉上。
「我等了很久，真賞臉啊!跟我來，我媽媽一定很高興的。」
元波抱起阿雯，婉冰背着明明拉着阿美，隨舵手慢步行出車站，在飯店裡打點了午餐。又和舵手到了一個陌生人的家裏，舵手進去取出兩套黑衣服和竹帽，要元波夫婦改穿漁村的粗衣服式，把鞋也扔掉改穿成拖鞋。改扮後、如不開腔說話，倒已和越南漁民沒分別了。阿美姐妹也換了當地兒童的服裝，衣服不稱身，但已沒先前的惹眼。
一切準備看來毫無破碇後，他們沿小徑行向石畔漁村，舵手帶阿美領先，婉冰背明明遠遠跟着，元波抱着阿雯殿後。午後驕陽、熱辣辣的灑下來，沒走兩步路已汗流滿臉。元波就用竹帽頂起小圈子的陰影，把阿雯蒼白的瘦臉掩蓋在蔭中。婉冰走半小時，吃力的喘着氣，舵手不停的往前行，她只好咬着牙苦苦的支撐。
也不知過了多久，才置身石畔漁村；一陣腥味撲面，海風吹拂，涼快感裡又有滾滾鹹味嗅進肺葉，精神也振作
進入靠海的一家茅寮，裡邊已先到達兩家人，男女老幼共十一人，大家點個頭，都不敢出聲交談。元波放下女兒，立即尋問飲水，屋主是個老越婦，拿來兩碗冷水給他；他打開公事袋，分別找出阿美阿雯該吃的藥丸藥水，調好後給她們喝了。病後體弱、用過藥就倒在元波懷裏沉沉睡去。婉冰也解下明明，悄悄問丈夫:「怎麼不見老三和爸媽呢？」
「有好多個不同的集合地點，每處不能太多人，他們應該也早到了。」
「什麼時候起程？」
「我也不曉得、應該等天黑吧？」
「我很怕、你呢？」
「聽天由命，別亂想、沒問題的。」
在寂靜裡等待，心越急、時鐘分秒走得越慢，天快黑時已經像幾世紀那麼久了。越婦煮兩大鍋番薯拿出來，大家分着吃，阿雯阿美也醒了，香甜的番薯塞飽飢腸後，舵手又出現，他說:「大家準備，下小船的時候千萬不能爭，一個跟一個，上了船立即坐下，我指定位置要服從，免船翻沉。」他從袋中拿出瓶藥水再說:「 手抱孩子的現在把我分給你們的安眠藥水給小孩先喝，讓他們睡熟。如果吃藥後還睡不熟，你們千萬注意，哭的時候要立即按着他們的小口。」他把藥水分給婉冰和另兩個婦女，婉冰望着丈夫，元波點點頭，她才喂明明喝下甜藥水。
不知何時外面竟飛飄着毛毛細雨，舵手率先從茅舍的後門走出去；整隊人一個跟一個的默默無聲的在他背後，踏進南國深秋的微微風雨裡。天地黑黝黝一片，
除了風聲吹拂和波浪擊打的海韻外，世界也死寂如洪荒，腳步踩在沙灘上，恰如貓爪的輕盈，沒弄出半點雜音。
元波走在婉冰身後，什麼感覺都沒有，只是專心注視前方的黑影，緊跟着移動。那段路不很遠，但對這群逃亡者卻如天梯那麼長，總有走不完的恐慌。驟然到達海邊停泊小渡船的位置，大家幾乎都想歡呼出來，那份心境有如尋寶者覓得了寶物，恨不得全世界的人都來分享他的快樂。
舵手神情緊張，首先跳上渡船，在搖擺的船板上接應來人；由他一手一個的拖上船，大家在他的指揮下乖乖的端坐着。舵手一分鐘也沒浪費，在萬籟俱寂的海岸邊，他發動了機器，渡船衝着三級風浪開行了。
顛簸搖晃裡，小船在黑暗的海面前進，婉冰，阿美和一些老幼者都受不了風浪的撲打，紛紛嘔吐。
元波摟着明明和阿雯，眼睛在如墨的水面巡視，隱隱約約的在左方和右邊，彷彿也看到了幾艘像他乘坐的小渡船在奮力地吃風前進。左邊一排明明滅滅的美麗燈火來自頭頓市山上的共軍高級別墅區，小船輕擺方向一轉，就把那岸光亮拋到後邊了。
前邊烏暗的海面這時忽然閃起一點亮光，閃閃爍爍；舵手也立時取出長電筒，朝着燈火來源打訊號，那點燈火不再閃爍了。舵手放下電筒，渡船就筆直的在一拋一盪的水面向燈火處全力迫進。
像歷經幾世紀那麼久，渡船終於在海上和那艘漁船相遇，大家不知從那兒來的勇氣，一個個攀爬上漁船放下的吊梯。小漁船任務完成後，發動機器又駛進黑暗裡。元波隨着眾人分別進入艙內，婉冰和女兒軟軟的躺下；她們連黃膽水也吐出來，人像死了般已沒半分氣力了。
元波站立着用手扶緊木板，在微微的光線裡用力尋覓；一張張臉瞧去，幾十個人中竟沒看到父母和元濤。他的心沉落海底似的，人也虛浮着，手腳冰冷，神色緊張萬分的仰望艙面，無休止的期盼中又新到了二十多人。可是元濤和雙親卻不見出現，他越來越急，再也不能等待的悄悄攀上船面，找到舵手急急的問:「我弟弟和父母為什麼不來呢？」
「已有三隊人沒到，已經過了約定時間啦!」
「怎麼辦。」 元波搓着手，按捺着內心的恐慌。
「我們再等一個小時，過了午夜無論如何都要開船了，不然天亮好危險呢!」
「怎麼搞的，會有什麼事嗎 ？」
「急也沒用，再等等吧!」
正說話間，遙遙遠遠的看到一閃一滅的訊號，元波大喜，他立即求舵手:「請把船開向他們，加快呀! 好嗎？」
「你瘋了，那不是我們的訊號。」舵手匆匆跑進駕駛室。
這時一片淒厲的槍聲響遍了夜空，艙底的人全驚醒了。在一片凌亂的呼喝聲裡，漁船發動了引擎；元波衝進了駕駛室，聲嘶力竭的喊着船長和舵手，但沒有人聽他的哀求。漁船以最大的衝力，把海面劃出了一條條水紋，元波心膽俱裂的行出駕駛室。往後凝望，幾點燈火搖晃在遠遠的水上，漸漸的、有兩道較强的燈光似乎朝着他們迫近。
警告的槍聲又使人喪膽的呼嘯着傳來。
元波驚愕的站立船舷，一手扶着駕駛室外的門檻；他不敢相信，由元濤一手策劃，花費許多時間精力準備的整個逃亡方案，在最後時刻會出毛病。有三隊人沒法趕來漁船會合，而他父母和三弟竟是其中的一隊。
人算不如天算？他父親相信命運。元波仰望黑暗的穹蒼，淚流滿臉的對天怒吼:「天啊!那不是命運。 天啊，為什麼、、、、、、」
沒有回音，後邊雨點燈火已消失，漁船吃風前進，在五六個時辰全速航進後，天邊透出了微微的光亮，舵手和船長很高興的向艙底的人宣佈，漁船已到達了國際海域，衝出了越南領海了。
全船爆發了一片歡呼的聲音，有人喜極而泣；有人跪下向天膜拜，有人感激的互道慶幸。元波和婉冰相擁而哭，他們一家終於在公海上飄浮，可是雙方的父母及元濤卻仍羈絆在陷區裡，凶吉未卜。阿美的燒已全退，阿雯也有起色，明明啼哭着要找他留在家裡的小狗玩具。
曙色如芒，茫茫海天，見不到任何其他的舟楫。旭日卻始終不肯露臉，天際烏雲積聚，風越刮越強，掀起的浪花都從船舷滾下，一瑒暴風雨已經降臨了。
七級風浪無情的橫掃擊打着小漁船，船長和舵手下令封艙，七十多個逃亡的人一起擠擁在艙底，嘔吐的聲音此起被落，大家都臉無血色的讓新恐懼侵襲。
元波緊緊抱着兩個擔驚受怕的女兒，一手盈握着婉冰的手，明明也伏在媽媽的懷裡。小船在大風浪裡起伏、搖晃、動盪；元波閉起眼睛，不再多想了。一家五口和全船七十多條生命，不論前方還有什麼危險，也總算逃出了越共的轄區，從到達公海水域起，這船難民已經呼吸到了自由新鮮的空氣啦!
世上還有什麼比自由更可貴呢？
黃元波睜開眼，臉頰肌肉牽動，不覺浮現了一個淺淺的微笑、、、、、、( 完 )
一九八六年五月廿四日下午二時半開始撰寫，初稿書名「天堂夢」，定稿後再三推敲改書名「沉城驚夢」。
一九八七年五月三十一日、丁卯詩人節脫稿於澳洲墨爾本城。
一九八八年九月香港大地出版社出版、全球發行。
一九八九年十月獲僑聯總會華文創作小說類首獎。
二零零九年十月廿四日完成全書重新打字及校對於墨爾本無相齋。
