造浮屠酒筹飞水阁 羡陬喁渔艇斗湖塘
当下凰仪水阁放开两只方桌，摆起十六碟八炒八菜寻常便菜，依照常例，各带相好，成双作对的就坐。一桌为华铁眉、葛仲英、陶云甫、朱蔼人，一桌为史天然、高亚白、尹痴鸳、齐韵叟。大家举杯相属，礼按大小官衔。赵二宝尚觉含羞，垂手不动。齐韵叟说道：“你到这里来，不要客气，吃酒吃饭总归一起吃。你看她们呀。”
说时，果见姚文君夹了半只醉蟹，且剥且吃，且向赵二宝道：“你不吃，没啥人来与你客气，晚会要饿的。”苏冠香笑着，执筷相让，夹块排南，送过赵二宝面前。二宝才也吃些。高亚白忽问道：“你是自由身子，为啥去做倌人？”史天然代答道：“也不过是日子过不下去了。”齐韵叟长叹道：“上海这地方，就是个陷阱，跌下去的人真不少?！”史天然因说：“她还有一个亲眷，一起来到上海，现在也做倌人了。”尹痴鸳忙问：“名字叫啥？来哪里？”赵二宝接嘴道：“叫张秀英，同覃丽娟一起在西公和。”尹痴鸳特呼来隔桌陶云甫，问其如何。云甫道：“不错，也是居家人样式。要否叫她来？”痴鸳道：“晚会去叫，现在要吃酒了。”
于是齐韵叟请史天然行个酒令。天然道：“好白相点的酒令，都行过了，现在没有。”适合管家上第一道菜鱼翅。天然一面吃一面想，想那桌朱蔼人、陶云甫不喜诗文，这令必须雅俗共赏为妙，因宣令道：“有一个好玩的。即拿席间一物，用《四书》句叠塔，可好？”大家皆说：“遵令。”管家惯于伺候，移过茶几，取紫檀文具撬开，其中笔砚筹牌，无一不备。
史天然先饮一觥令酒，道：“我就出个‘鱼’字，拈阄定次，末家接令。”齐韵叟道：“《四书》上没有几个字好说?。”天然道：“说下去看。”
在席八人，当拈一根牙筹，各照字数写句《四书》在牙筹上，注明别号为记。管家收齐下去，另用五色笺誊真呈阅。两席出位争观，见那笺上写的是：
鱼：史鱼（仲）。
乌牣鱼（蔼）。
子谓伯鱼（亚）。
胶鬲举于鱼（韵）。
昔者有馈生鱼（铁）。
数罟不入洿池鱼（天）。
二者不可得兼，舍鱼（痴）。
殆有甚焉，缘木求鱼（云）。
大家齐声互赞，各饮门面杯过令。末家挨着陶云甫，云甫说个“鸡”字。管家重将牙筹打乱归筒，按位分掣。大家得筹默然，或低头散步，或屈指暗数。那姚文君见这酒令本已厌烦，及听说的是“鱼”，忽有所触，连饮两觥急酒，匆匆走开。高亚白只道她为气闷，并未留神。大家得句交筹，管家陆续誊在笺上，云：
鸡：割鸡（天）。
人有鸡（韵）。
月攘一鸡（痴）。
舜之徒也，鸡（蔼）。
止子路宿，杀鸡（亚）。
畜马乘，不察于鸡（仲）。
可以衣帛矣，鸡（云）。
今有人日攘其邻之鸡（铁）。
应是华铁眉接令，铁眉道：“鸡和鱼都说过了，第三个字就难?了。”史天然道：“说不出么，就吃一鸡缸杯过令。啥人说得出，接下去。”华铁眉瞪目不语，矍然道：“有了，‘肉’字可好？”大家说：“好。”葛仲英道：“现在真的开始难了！不知道谁是末家了。”等到管家誊出看时：
肉：燔肉（铁）。
不宿肉（云）。庖有肥肉（天）。
是??之肉（仲）。
亟问亟馈鼎肉（痴）。
七十者衣帛食肉（韵）。
闻其声不忍食其肉（蔼）。
朋友馈，虽车马非祭肉（亚）。
高亚白且不接令，自己倒满一觥酒，慢慢吃着。尹痴鸳道：“可是要吃了酒才能过令啊？”高亚白道：“你倒奇怪的，酒也不许我吃吗！你想说你就说了吧。”痴鸳笑着，转令管家先将牙筹派开。亚白吃完，大声道：“就是‘酒’！”齐韵叟呵呵笑道：“都在吃酒，为啥‘酒’字都想不到。”大家不假思索，一挥而就：
酒：沽酒（亚）。
不为酒（仲）。
乡人饮酒（铁）。
博弈好饮酒（天）。
诗云既醉以酒（蔼）。
是犹恶醉而强酒（云）。
曾元养曾子必有酒（韵）。
有事弟子服其劳，有酒（痴）。
高亚白阅毕，向尹痴鸳道：“你去说罢，轮到你了！”痴鸳略一沉吟，答道：“你罚一鸡缸杯，我再说。”亚白道：“为啥要罚呢？”大家茫然，连史天然亦属不解，争问其故。痴鸳道：“造塔是要有塔尖的！‘肉虽多’，‘鱼跃于渊’，‘鸡鸣狗吠相闻’，才是有尖个塔。你说个酒，《四书》上句子‘酒’字打头有吗？”
齐韵叟先鼓掌道：“驳得有理！”史天然不觉点头。高亚白没法，受罚，但向尹痴鸳道：“你这个人就叫‘囚犯码子’ 最喜欢扳人家的错。”痴鸳不睬，即说令道：“我想着个‘粟’字来里，《四书》上好像不少。”亚白听说，哗道：“我也要罚你了，现在是吃酒，哪里来个‘粟’啊？”一手取过酒壶，代倒一觥。痴鸳如何肯服，引得哄堂大笑。
正在辨论不决之顷，忽听得水阁后面三四个娘姨同声发喊。大家吃惊，皆向临湖槛外观望。只见钓鱼矶边系的瓜皮艇子，被姚文君坐上一只，带着丝网，要去捉金鲤鱼。娘姨着急，叫他转来。文君那里听见，两手挽两枝桨，望湖心只管荡去。
高亚白一望，连忙从阁右赶至矶头，绰起一枝竹篙，就岸上只一点，已纵身跳上别只艇子，抽去桩上绳缆，随脚蹬开，这艇子便似箭离弦，紧对文君呼的射去。到得湖心，亚白照准文君坐的艇子后艄，将竹篙用力一拨，那艇子便滴溜溜的似车轮一般转个不住。文君做不得主，心里自是发急，嘴里不肯告饶。亚白笑而问道：“你是要去捉鱼吗？你去么，我戳翻你的船，请作洗个浴，你相信吗？”文君涨红两颊，不则一声，等艇子稍定，仍自己荡桨而回。亚白也调转竹篙，相随登岸。
文君到得岸上，睁圆柳眼，哆起樱唇，一阵风向亚白直扑上来。亚白自拔步奔逃，文君拚命追去，追至凰仪水阁中，仓皇四顾，不见亚白。再要追时，齐韵叟张开两臂，挡住去路。文君欲从肋下钻出，恰好为韵叟拦腰合抱拢来，劝道：“好了，好了，看在我老老头面上，饶了他吧。”文君道：“齐大人不要！他把我甩到河里去，叫他甩?！”韵叟道：“他瞎说，你不要去听他。”
文君还不肯罢休。韵叟见高亚白在阁左帘外探头探脑，遂唤道：“快点来?，把相好惹气了还倒逃走！”亚白挨进帘内，笑向文君作半个揖，自认不是。文君发狠，挣脱身子，亚白慌的复从阁右奔出。文君追了一段，料道追不着，懊丧而归。尹痴鸳遂道：“文君来，我们两个点将。”文君最喜是“点将”的令，无不从命。两席乃合从开战，才把刚才的气恼丢开一边。
一时，钏韵铿锵，钏光历乱。文君连负两次，玉山渐颓。大家亦意犹未尽，欲留之兴待其夜，齐韵叟乃令管家请高亚白吃饭。管家回说：“高老爷在书房里同马师爷一齐吃过了。”韵叟微笑而罢。
饭后，大家四出散步，三五成群，或调鹤，或观鱼，或品茶，或斗草，以至枕流漱石，问柳寻花，不必细叙。惟主人齐韵叟自归内室，去睡中觉。
尹痴鸳带着林翠芬及苏冠香、姚文君，相与踯躅湖滨，无可消遣。偶然又走至大观楼前，见那三百盆茉莉花已尽数移放廊下，凉棚四周挂着密密层层的五色玻璃球，中间棕榈梁上，用极粗绠索挂着一丈五尺围圆的一箱烟火。苏冠香指点道：“说这还是从广东叫人来做的，不知道好看否。”尹痴鸳道：“啥好看，也不过是烟火吧！”林翠芬道：“不好看么，人家为啥要拿几十块洋钱去做它呢？”姚文君道：“我从来不曾见过烟火，倒先要看看它什么样子。”说着，走下台阶，仔细仰视。
适遇高亚白从东北行来，望见姚文君，远远的含笑打拱，文君只作不理。亚白悄近凉棚，不敢直入。林翠芬不禁格声一笑。尹痴鸳回头见了，道：“你们两个算啥啊？等会客人都来了，你们怕不怕难为情。”苏冠香招手道：“高老爷来吧，我们全部人都帮你。”
高亚白举步将登，却又望见一人飞奔而来，认得系齐府大总管夏余庆，匆匆报道：“客人来了。”亚白即复缩住，转身避开。尹痴鸳同苏冠香、姚文君、林翠芬也一轰从东北走去。走过九曲平桥，迎面假山坡下有三间留云榭，史天然、华铁眉在内对坐围棋，赵二宝、孙素兰倚案观局，一行人随意立定。
突然半空中吹来一声昆曲，倚着笛韵，悠悠扬扬，随风到耳。林翠芬道：“谁在唱？”苏冠香道：“梨花院里在教曲子。”姚文君道：“不是的，我去看。”就和林翠芬寻声向北，于竹篱麂眼中窥见箭道之傍三十三级石台上，乃是葛仲英、吴雪香两人合唱，陶云甫?笛，覃丽娟点鼓板。姚文君早一溜烟赶过箭道，奋勇先登。害得个林翠芬紧紧相从，汗流气促。刚到志正堂前，即被阿姐林素芬叫住，喝问：“跑成这样子干啥？”翠芬对答不出。素芬命其近前，替他整理钏钿，埋怨两句。
翠芬见志正堂中间炕上，朱蔼人横躺着吸鸦片烟。翠芬叫声“姐夫”，爬在炕沿，陪着阿姐讲些闲话，不知不觉讲开了头，竟一直讲到天晚。各处当值管家点起火来。志正堂上只点三盏自来火，直照到箭道尽头。
接着张寿报说：“马师爷来了。”朱蔼人乃令张寿收起烟盘，率领林素芬、林翠芬前往赴宴。一路上都有自来火，接递照耀。将近大观楼，更觉烟云缭绕，灯烛辉煌。不料楼前反是静悄悄的，仅有七八个女戏子在那里打扮。原来席面设在后进中堂，共是九桌，匀作三层。
诸位宾客，全部到席，纷纷让坐。正中首座系马师爷，左为史天然，右为华铁眉。朱蔼人既至后进，见尹痴鸳坐的这席尚有空位，就于对面坐下。林素芬、林翠芬并肩连坐。其余后叫的局，有肯坐的留着位置，不肯坐的亦不相强。庭前穿堂内原有戏台，一班家伎搬演杂剧。锣鼓一响，大家只好饮酒听戏，不便闲谈。主人齐韵叟也无暇敬客，但说声“有亵”而已。
一会儿，又添了许多后叫的局，索性挤满一堂。并有叫双局的，连尹痴鸳都添叫一个张秀英。秀英见了赵二宝，点首招呼。二宝因施瑞生多时绝迹，不记前嫌，欲和秀英谈谈，终为众声所隔，不得畅叙。
等到上过一道点心，唱过两出京调，赵二宝挤得热不过，起身离席，向尹痴鸳做个手势，便拉了张秀英由左廊抄出，径往九曲平桥，徙倚栏杆，消停絮语。先问秀英：“生意可好？”秀英摇摇头。二宝道：“姓尹的客人，你勤快点做吧。”秀英点点头。二宝问起施瑞生，秀英道：“我这里是来过几趟，西公和一直没有来过。”二宝道：“这种客人靠不住，我听说做了袁三宝的。”
秀英急欲问个明白，可巧东头有人走来，两人只得住口。等到跟前，才看清是苏冠香。冠香道：“等会我去喊琪官，我们一起去琪官那里吧。”
秀英、二宝遂跟冠香下桥沿坡而北，转过一片白墙，从两扇黑漆角门推进看时，惟有一个老婆子在中间油灯下缝补衣服。苏冠香直接引两人登楼，走至琪官卧房。琪官睡在床上，闻有人来，慌即起身，迎见三人，叫声“先生”。冠香向琪官悄说一句。琪官道：“我们这里是不干净的。”冠香接道：“你也不要太客气。”
赵二宝不禁失笑，自往床背后去。张秀英退出外间，靠窗乘凉。冠香因问琪官：“是不是你不舒服？”琪官道：“不是的，就是喉咙唱不出。”冠香道：“大人叫我来请你，唱不出不要唱了。你去吗？”琪官笑道：“大人喊，怎么会不去呢。还要你先生来请，让人说笑了。”冠香道：“不是呀，大人恐怕你不舒服已经睡下了，所以问声你可好些，就是不去也没关系。”琪官满口应承去的。
恰值赵二宝事毕洗手，琪官就拟随行。冠香道：“那么你也换件衣裳?。”琪官讪讪的换起衣裳来。
张秀英在外间忽招手道：“阿姐来看?，这里好玩。”赵二宝跟至窗前，向外望去，但见西南角一座大观楼，上下四旁一片火光，倒映在一笠湖中，一条条异样波纹，明灭不定。那管弦歌唱之声，婉转苍凉，忽近忽远，似在云端里一般。二宝也说好看，与秀英看得出神。直等琪官穿戴舒齐，苏冠香出房声请，四人始相让下楼出院，共循原路而回。回至半路，复遇着个大总管夏余庆，手提灯笼，不知何往。见了四人，旁立让路，并笑说道：“先生去看放烟火了。”苏冠香且行且问道：“那么你去干啥？”夏总管道：“我去叫个人来放，这个烟火说要他们做烟火的自己来放才好看。”说罢自去。
四人仍往大观楼后进中堂。赵二宝、张秀英各自归席，苏冠香令管家拿只酒凳放在齐韵叟身旁，让琪官坐下。
此时戏剧初停，后场乐人随带乐器，移置前面凉棚下伺候。席间交头接耳，大半都在讲话。那琪官不施脂粉，面色微黄，头上更无一些插戴，默然垂首，若不胜幽怨者然。齐韵叟自悔孟浪，特地安慰道：“我喊你来不是唱戏，是叫你看看烟火，看完后去睡吧。”琪官起立应命。
一会，夏总管禀说：“都准备好了。”齐韵叟说声“请”。侍席管家高声奉请马师爷及诸位老爷移步前楼，看放烟火。一时宾客、倌人纷纷出席。
第三十九回终。
