第一0三章 度过灾荒
人们在极度的惊惧和惶恐中收了秋，在漫长的冬季里小心翼翼地算计着每一粒米，除了少数几家财大气粗的大户，几乎家家户户都改成了一天两顿饭。
瘦三仍旧在石碾街的大槐树下煎灌肠，小火炉前整日见不到几个驻足的人。稀稀落落的炮仗懒洋洋地打发了沉痛的一年，几个最闲不住的人在玉皇庙前敲打了几通鼓后，就算迎来了元宵节，然后将双手抄在袖筒里，挤在北圪台儿上不甚温暖的阳光里昏昏欲睡。人们似乎都还没有从那场刻骨铭心的苦痛中缓过神来，大饥荒的幽灵还在每个人的心头缠绕着，刚去鬼门关里转悠了一遭的百姓，在一起时甚至找不出一个令人开心的话题。议论最多的，是正月十五那天苗香香生了儿子会来。大家几乎都认为确该如此，大饥荒里王炳中拿出了上千斤的小米和玉米，——举头三尺有神明，那是一个理所当然的回报。
会来百日后，王炳中抱着孩子在石碾街转悠，赵老拐说：“还真没差种儿哦，除了没有一脸的胳腮胡，和王炳中是一个模子托出来的两块坯！”
岁月没有因为什么而驻足，永远静幽幽地按着固有的节拍哼唱着那首不老的歌。
麦子扬花的时节，也是一个早晨，不知谁在街里喊了声“有蝗虫咧！”，人们就喊着叫着，拿着铁掀、扫帚，疯一般地涌向村外。不长的工夫儿，四周的田野中到处都是骚动的人群，高声喊叫着互相通报各自的讯息，多数人直到晌午也不敢回家吃饭，硬着脖子仔细搜寻着脚下的每一寸土地，有人打死了几只蝗虫，有人拿了草箭子（草箭子：草类植物的那截细长的梗，能拿来穿东西用）提了一串串灰黄的蚂蚱，直到太阳偏西，人们才三三两两地回了家。有人半夜里睡不着还到地里转悠两遭。
到后来，百姓们凡是见到带翅膀吃草的昆虫就打，蚂蚱、螳螂、斑蝥、蚰的，只要能够抓住，打死之后再放到脚下踩个稀烂。
直到秋庄稼变做满眼的碧波涛涛之后，人们绷紧的神经才渐渐松了下来。村里的米店陆陆续续地开了张，虽然价钱有些贵，但却预示着一个信号：已经有了可以活命的余粮。梨花酒楼的泔水又开始拿来喂猪了，烧酒坊里的酒糟渐渐地无人争抢，人们终于渡过了鸡不生蛋、狗不生崽的大饥荒，石碾街北圪台儿上的人们，又将看见的和没看见的生产和生活的故事，将自己的喜怒哀乐和操守标准糅合进去之后，口耳相传地宣泄着受苦人的艰辛和欢乐。
香香的儿子已快满六个月，到了“三翻六坐九爬抓”的时候。吃过早饭后，王炳中逗了一会儿在床上坐着玩耍的会来，就领了满仓到村东的地里来。
村东有两块他刚买的春地，早早地耩上春谷子，“六月六，骑着毛驴儿看谷秀”，正是春谷子抽穗扬花儿的季节，炳中的两块春谷地因第一年耕种，三亩多的地上了十余车驴粪，今年雨水又好，粗壮的谷杆墨绿墨绿的颜色，半抽出的谷穗一片嫩黄，太阳下泛着耀眼的光辉，地里看不见几菶杂草，用锄头翻起的一条条深深的垄沟，最大限度地保留了天上落下来的雨水，从垄沟里翻出的土又全被推倒了谷根处，以便于谷子多生根，——既多吸收水分又牢牢地支撑谷杆和谷穗。一阵风过，夹了青草的幽香自鼻孔钻入人的体内，足以舒缓每一根绷紧着的神经。
王炳中摸摸自己狼茅草一样的络腮大胡，很少弯过的腰板挺得更加笔直，他也许是陶醉于自己人财两旺的好时光，一脸的灿烂有些喜不自胜，满仓一手扶了锄一手指着地说：“这地再不能锄了，再锄就划断根了。”王炳中呵呵笑着说：“不锄了，今儿晌午撵着俺跑吧！”
炳中领了满仓来到村东的李木匠家。
李木匠一儿一女，女儿小桃自从嫁与赵老拐的哥哥赵进财后，李木匠几乎没有过一天畅心明目的日子，儿子小旦才十六七岁，还没有成家，老伴早早地过了世，父子二人相依为命，苦捱着穷困的光景，加了个牵肠挂肚的小桃，一家子就像自山石之下长出的荆条子，在硬朗的身板也禁不起经年累月的重负。小桃每次忍辱含冤来到娘家后，李木匠总会偷偷地跑到妻子坟上痛哭一场，当初那个糊里糊涂的选择，使他身心交瘁悔恨有加，想起妻子临终时那双托付的眼神和颤抖的手，一种深深的负罪感觉，使他每每产生一种死也找不到去处的恍惚。小桃虽然后来提起婆家的时候少了，但那张毫无表情的脸，仿佛还在诉说着她鏊子上煎炼一般的生活。
大坡地一带的犁、耧、耙、耢类的农具，多数出自李木匠的手，几乎家家户户都有一件他做的农具，李木匠早就成了一个响当当的品牌。王炳中要给儿子订做一个娃娃车，所以来到了这里。
第一0四章 锄死你个鬼子
进门的时候，李木匠正在土坯垒成的方坑里熏板子，听炳中说了所要的大小尺寸和样式后，拿个凿子在一块小木板上划了一堆乱七八糟的道道。王炳中左看右看，看不出个子丑寅卯，就笑嘻嘻地说：“瞎刮拉些啥，嫑给弄错了。”“木匠号儿，叫你看懂就不找俺了。”李木匠拍拍一屁股的木屑，回答简练而直接。
他的为人说话和他的手艺一样，总是钉是钉卯是卯的叫人一眼明了，他从来不多加半个没用的东西。王炳中心里骂着“犟驴”，嘴里又故意问：“这猪羊还杀不杀？”李木匠头也不抬说：“稀饭还怕不能管饱喝呢，除了你谁吃肉？”
李木匠除了木工活之外，他还是个好厨子手，年景好的时候，逢年过节总要宰杀猪羊拿去街上卖，为人又实诚，从不缺斤短两，忙上几天后赚几副下水(下水:动物的肚肠)全家解馋。经他作弄的东西干净而鲜亮，皮是皮毛是毛，手脚又快，他剔去的猪羊骨架，留下的全是白花花的骨头，绝带不去二两肉，他卖肉随你半斤八两的要，一刀下去差不了多少，两刀下去便足足的份量，决不拉第三刀。
小桃的儿子狗狗死了后，他怀疑是自己杀猪宰羊给后代积下了罪孽，近来就很少动刀了。若实在拗不过乡邻的请托，在杀猪宰羊之前，也总要加一句“猪羊一刀菜”来自找安慰。家里养了一条大黑狗，极具灵性的一条生灵，进门来的客人可以携带任何东西，出门时若拿了物什便咬住腿死不松口，只要家里有人答应，熟人朋友进门一声不吭，若家里无人答应，外人从不让进门。
王炳中临出门时，李木匠拿了满仓的锄给送了出去。 103
炳中领着满仓，踏着夏官道中间巨大的青石条慢慢地向回走，他的心情就和路中间的青石一样平整而舒畅，儿子会来嘻笑吟吟的胖脸蛋就象梨花井里的水，清冽甘爽而不含一丝的杂质，——或许是因了“独占鳌头”的地气，或许是因了他捐粮赈灾的善举，还是因了他健壮如牛的体魄加了香香生儿子的大屁股？但无论是哪一件，每一件都会令他舒适满怀而兴奋昂扬。
正走着，周大中忽然着急慌慌地截住了炳中说：“老天爷！还不快跑！在这儿瞎转悠个啥！来了几个日本兵，才刚刚儿在酒楼里拿刺刀把小莲给挑了！”
王炳中抓住大中正要问到底咋回事，远远地就看见一个日本兵骑了大洋马，正呱嗒呱嗒地自夏官道由西向东而来，一只手拿了个软蛋军帽在忽煽着，敞着怀，露着圆滚滚的大肚皮，斜挎着一把军刀，松驰的皮带滑到了肚子的最下边，露着小肚子上一片黑乎乎的毛。
那个鬼子一边摇摇摆摆地走，一边斜了眼四下张望着，王炳中面无表情也不言语，拉了大中和满仓低了头贴墙根站下，等到马头刚刚走过，马屁股刚到脸前时，王炳中闪电一般夺下满仓的锄头，伸出去钩住鬼子兵的头使劲一拉，一下子就把他给拉下马来，没等对方反应过来，王炳中就在鬼子兵的头上一阵猛砸，只砸得白花花的脑浆流了一地才住了手，那匹大洋马尥着蹶子怪叫着，一溜烟经夏官道向东跑了。
满仓的那张锄长长的白杨木锄把，经年累月地叫满仓磨得如同抛油上蜡一般明亮又光滑，明晃晃的锄板闪耀着主人的辛劳与勤快，——是一把绝好的锄地的利器。王炳中却猛然拿来做了一回打斗的武器用，钩、砸、砍三样功用，临场发挥且一气呵成，干净利落而畅快淋漓。
周大中和林满仓两个人吓傻了一对，呆呆地站在原地不知所措，街上炸了锅的人四处叫喊着奔散逃命，王炳中拉了两人一人一只手，自夏官道向南的小隔道（隔道：胡同）左拐右拐向南山一路没命地奔逃。尚未跑出多远，身后咣当咣当的枪声就象过年点响的鞭炮。
王炳中三个人兔子似地向南跑了好几里地，在南山后的树林深处歇了下来，喘息了大半天后，周大中告诉了事情的原委。
酒楼刚收拾完，一个日本军官领着四五个兵和一个翻译就进来了，好象知道小莲，进门就奔莲香阁去了，开始还好生生地喝酒吃菜听唱，不长时间小莲就敞着怀从里边跑了出来，一边回手打着拉他的翻译一边骂：“死了烂了也不给日本人，想日日你娘去！”提着裤子的日本军官系上皮带后赶过来，左右开弓打了小莲一顿耳光，小莲胡乱抓挠了一阵，忽然弯起膝盖一下子顶到日本人的裤裆里，日本军官捂着裤裆转了几个圈后，就抽出刀把她给挑了……
周大中站起来四处张望一下，又回来对炳中说：“小莲那娘儿们，不简单，厉害得很，日本军官领了人出门儿后，硬是自己把一团血糊糊的肠子给塞了回去。”
三个人一直在树林中待到后半晌，笼罩在心头的那片惊慌和恐惧，才渐渐地变化为胜利的欣喜和愉悦，满仓说：“东家的手也真快，这儿还没弄清到底咋回事儿，那边就把头给砍砸了个稀烂，俺那把锄以后给供起来吧，那可是个功臣。”
周大中也深有感触地说：“咋也不是！咱东家到底是经过大风大浪的人，收拾个把小日本儿还不是三下五去二？在咱中国祸害了多少人，要都象咱东家那样儿，早就都给撵出去了，俺也真该上去再补上两锄，——到底没有咱东家那胆儿，真解恨，真解恨！”
三个人一边说着一边小心翼翼地往回走，临到村口时，又找个僻静处听了一会儿，三个人商量一下，首选了一个四通八达利于遁逃的小道，才一步步走近石碾街。
第一0五章 鬼子的滔天罪
大街上冷冷清清，只看见梨花酒楼有三三两两进出的人，王炳中刚到门口，就听见赵老拐在高声嚷嚷着：“你也是大闺女要饭，净干些想不开的事儿，你那个东西儿闲着也是闲着，死了也是烂了，不就是两腿一叉的事儿？好汉不吃眼前亏呢，拿了个臭屁股当宝贝，——看看，看看，这可好，叫人连肠子都给掏出来了，丢着个白屁股自己啃吧，再没人要了。”又听得小莲骂：“赵老拐，俄日你娘，拿这些屁话教你妹子儿去，你嘎毬日的欠俄的钱还没的还哩，你给俄记死了噻,今日
王炳中近前一看，小莲腰上缠着厚厚的一层白布，一说话，那红的血就咕嘟咕嘟地往外冒，老拐伸过头去，几乎和小莲脸对住了脸：“都到这步儿光景了，还日能个啥？也就脱了衣裳那点儿本事，恁大爷打今儿起，就是想死你，痒死你，倒贴也不尿你了……哼……”赵老拐也是只顾说话，根本就没有注意脊梁后面立着的那个人。
王炳中一把揪了老拐的脖子向后提溜了去，正要开口说话，周大中一把扯住他的胳膊：“老天爷！快回去看看吧，出大事儿了！”
王炳中跟了周大中急急忙忙地往家跑，门口站了黑压压一片人，刚进大门就看到一片狼籍，会来在廷妮儿怀里扑腾着双腿哭叫，林先生蹲在七叶树下低着头喘粗气，牛文英在卧室的隔扇边横躺着，地下流了一大滩血，早来抱着母亲的头已哭不出声音来。
原来在王炳中砸死那个日本军官不久，余下的四五个日本兵就和那个翻译官到了他家，先在东院挨个房子看了，抽了林先生几个嘴巴，后来就到了中院。
牛文英怕伤了躲在卧室里的早来，两手叉了隔扇上的门不让进去，就叫两个鬼子兵拿刀戳死了。
鬼子刚到东院的时候，苗香香正和月琴坐着说话，听到东院乱哄哄的喊叫声后就抱了会来往西院跑，由于害怕，没走几步就摔了一跤，月琴开了通向西院的门，接过会来时日本兵就到了院子里，香香喊着月琴快跑就关住西院的门，用身子靠着死活不开。
后来的事也多亏了那张墨梅老鹰美人图，因吴昌硕在日本极具声望，培养了大批学生，是日本艺术界顶礼膜拜的大师级人物，王维贵死后，王炳中开始时把那张画收起来珍藏，或许是为了时刻纪念故去的先人，他忽然有一天心血来潮，就将那张画替换了原来的中堂，也就是那张画使王家免了遭受更大的灾难。几个日本兵看见那张画后就开始抢，几乎打了起来，最后卷起那张画架起苗香香走了。
牛文英出殡那天，赵老拐给王炳中送来了信，说苗香香叫日本人扔到了三百台南边的玉米地里。
香香叫人抬回来后，双目紧闭脸色青紫，浑身赤条条的一丝不挂，肚子滚圆滚圆的像个打足气的皮球，香香在日本人的炮楼里待了不到三天，就仅剩下了气若游丝的一条命。王炳中怕把那些污秽之气带到家里不吉利，就把花园里最西北角的小石房给收拾了两间，把香香安置在了那里。
廷妮儿抱了会来一直守侯着香香，她一直自己埋怨自己：“哎呦呦——俺那天去山上做啥呦，咋不在家抠死他一个！”
月琴哭哭啼啼地也去看了几次，香香惨不忍睹的样子，叫人没有再看第二眼的决心。香香两天里昏睡不醒，有些意识后就往墙上撞头。回来后的第五天，廷妮儿抱了会来找人喂奶刚走不久，苗香香就在门口外的一棵苦楝树上上了吊。
不到十天的时间里，王炳中家里两个鲜活的生命就交给了永恒的黄土。周大中在酒楼的账上支了一块银元葬了小莲，鬼沟子里又多了一堆不起眼的坟莹。
那天，几个日本兵扯了一路哭喊叫骂的香香往东走，村东的李木匠放开那条黑狗，拿了一把明晃晃的斧子大声喊叫：“乡亲们哪，老少爷们儿们帮个手啊，不能叫日本鬼子祸害中国人哪……”日本兵抬手一枪打倒了李木匠后慌慌张张地跑了。
魏老大帮着李小旦给李木匠拼凑起一副透着窟窿的薄棺材，可惜他一辈子响当当的一个木匠，却没有为自己留下一副象样的棺木。李木匠下葬时，小桃哭的一句话使在场的每个人都要落泪：“屈死的爹呀，苦命的小桃，以后有话给谁说呀……”
一个月以后，王家东大院里林先生才正式开了课。每天太阳刚近西山，孩子们就叫嚷着要回家，一个个如同惊弓的小鸟。
又过几天后，大坡地村的上空，成群的麻雀和不知名的小鸟从东飞到西，又从西飞到东，整日叽叽喳喳地尖叫着，半夜散去后，太阳一露头就又聚拢了来。林先生说：“这恐怕要出啥大事了。” 人们又陷入一片惶恐之中。
第一0六章 扬眉吐气
几天后，传来一个几乎令人疯狂的消息：日本投降了！
百姓们哭着喊着跳着涌向街头，燃放的鞭炮哗啦啦地连成一片，听说三百台附近村的女人在满街揪打两个日本兵，人们便就黑压压地叫喊着奔了去，炮楼子冒着滚滚浓烟象刚出了大殡，人们闹嚷嚷地回来后，又聚到了石碾街上，抬来祠堂里的大红鼓一直敲到天明。
石碾街上，王炳中悲恸欲绝地哭一会儿歇一会儿，再拼尽全力敲一会儿鼓，他没有想到，他的那一张墨梅老鹰美人图，竟成了埋藏日本人的最后一张上路符，他深深地痛恨自己，当时竟没有再杀几个日本人的勇气，日本兵在中国犯下的滔天之罪，不应该以这样的方式结束。
一年多的时间里，王炳中不仅经历了人生的大喜和大悲，而且陷入到深深的迷惑和困顿之中。他犹如大海之中的一芥草蒂，除了随那洪波的涌起和跌落之外，剩下的就是满目的苍茫了。
扛着红旗的共产党人来了之后，和灾荒年那时一样开大会搞动员。王炳中想都没想到，刘狗剩的父亲刘大全竟成了农协会的会长，还领了一大帮子人减租减息闹革命。他尤其看不惯魏老大欢天喜地兴高采烈的嘴脸，他娶了三房如花似玉的女人，都没有那种激情澎湃的感受，而更为扎眼的是，三碾杠都难打出一个屁来的林满仓，竟也偷偷地去听会，回来后还做贼一般地在暗地里和月琴悄悄嘀咕。减租减息又去掉了他四分之一的租和利，他跟刘大全订正了好几回：日本人在的时候，他其实早就减了租的。刘大全如今屎壳郎变知了——一步登天了，一副牛皮哄哄的样子，总是左推右推，说新社会人民当家作主，要协会委员全体表决才能算数，他一个人作不了主。
协会开会那天，王炳中有一种被当猴耍了一样的感觉。满屋子黑压压一片人，有蹲着的坐着的，也有圪蹴着的靠着的，一个个兴奋活跃而表情怪异。他特意换了一身印了寿字图的咖啡色长袍，戴了一顶白呢子礼帽，拿拿捏捏的一幅气宇轩昂、大度非凡的达贵形象。
他站在人群中间，颇有些动感情：“乡亲们，日本人在那会儿，俺大太太就按减二分半的租放了地的，俺王炳中不是一个抠抠缩缩的人，这地租是早减了的……”四周闹嚷嚷的就有些乱。“大灾荒俺也是捐了粮放了粥的……”台下有人大声地打着呵欠，吵吵嚷嚷地将王炳中的声音淹没。他准备好的声情并茂的讲演，最后连自己也没有了再说下去的心情。
刘大全抹了一把鼻子走上台后，下面立即静悄悄地鸦雀无声。王炳中真真正正地感觉到，在那个狂乱的氛围里，他至多是一个凑戏份子翻跟斗的花脸，除了博得一片哄笑之外，别无其他用途。
过了一些日子，忽然又来了几个扛着青天白日旗的人，把刘大全打了个皮开肉绽躺在炕上不能动弹。这些人连民国的法币都不要，专要金条银洋。王炳中忽然有了一种大难临头的感觉，他把林先生和满仓叫了来，不无恓惶地感慨，世上这两种人惹不起：一种是笑嘻嘻叫你自愿把东西送出去的人，一种就是要东西要命叫你挑的人。
正如王炳中所料，晴天白日好似秋来的蚊子，“八月十五肿了嘴，九月十五就挺了腿”，在肿嘴到挺腿之间，最是饥饿难耐且剧毒百倍的，——临死总是要捣弄个肠满肚圆，要不死都闭不上眼。
县党部的几个官员拿了王炳中的真金白银之后，就再不提反共产和保家卫民的事，不知谁家放了两挂迎接解放军大部队到来的鞭炮，有或没有地扯开嗓子吼叫了几声后，那几个人如秋来的寒蝉一般就消声匿迹了。大坡地的人才知道，共产党的农民协会不是重新站起来，而是压根就一直没有倒下去！
王炳中参加了一次农民协会后，一种不祥的阴云就一直笼罩在心头。那一张张活力四射的面孔，似乎都暗藏着一股不可抵挡的千钩之势。刘大全似乎有着一副打不断的骨头，自能拄起拐杖爬起炕的时候起，就又开始满街转悠起来，北圪台儿上仍是一副皮包骨的人群，仿佛一夜之间都翻了身，扬眉吐气的感觉，犹如头顶的阳光一般灿烂，革命的样子究竟是红是白、是圆是方，连林先生这样有文化的人也不甚了然，但却成了一个个庄稼主儿眉飞色舞地每谈必及的荣光话题。最糟糕的是，王炳中的二太太雷月琴，也展现了前所未有的荣光焕发和神采奕奕，大步跑小步颠，摁都摁不住地汇入到那个扛红旗的热流中去。
